¿Cómo "morirá" el telescopio espacial Hubble?
Orbita la Tierra a una distancia de unos 560 kilómetros, dando una vuelta a la Tierra cada 97 minutos. El Telescopio Espacial Hubble en realidad no está en el espacio, sino en la termosfera, la capa más grande y delgada de la atmósfera de la Tierra.
Aunque la atmósfera térmica es aproximadamente un millón de veces menos densa que la atmósfera al nivel del mar, sigue siendo lo suficientemente densa como para afectar las órbitas de los satélites. Los satélites en órbita terrestre baja encuentran resistencia cuando vuelan sobre la superficie de la Tierra, lo que hace que su velocidad disminuya y sus órbitas decaigan. Sin un "retroceso" ocasional de los cohetes o transbordadores espaciales, estos satélites eventualmente se estrellarían y se quemarían antes de impactar contra el suelo.
El transbordador espacial no se verá afectado debido a su propio motor y al corto tiempo en órbita, pero las órbitas de la Estación Espacial Internacional y el Telescopio Espacial Hubble deben corregirse periódicamente. Para complicar aún más el problema, la resistencia que experimenta el Hubble mientras viaja a través de la atmósfera caliente no es constante. Cuando el sol está activo, la atmósfera de la Tierra se expande y se extiende hacia el espacio, aumentando la densidad del aire y ralentizando aún más el Hubble. aceleró la decadencia de su órbita. Hubble no tiene motores y depende del transbordador espacial para empujarlo de regreso a una órbita más alta.
Ahora, la NASA ha suspendido el programa del transbordador espacial Hubble y ya no lanzará un transbordador espacial para corregir la órbita del telescopio espacial más potente de la historia. La NASA hizo arreglos para retirar de órbita al Hubble Durante la última misión de mantenimiento, los astronautas colocaron un anillo, un dispositivo de captura suave, en la parte trasera del Hubble para facilitar que futuras naves espaciales robóticas lo agarren. Debido a que el "Hubble" es tan grande y voluminoso, no se quemó por completo cuando se estrelló, y los restos restantes probablemente caigan sobre áreas densamente pobladas. Para evitar este peligro, la tripulación responsable de la misión de desorbitación del Hubble está construyendo una nave espacial robótica que en el futuro volará a través del cráter y guiará al Hubble hacia una órbita más segura.
Aunque aún no se sabe cuándo se llevará a cabo esta misión, una cosa está clara: con la finalización del programa del transbordador espacial, ya no habrá naves espaciales para corregir la órbita del Hubble, sólo robots. Sólo entonces ¿Tiene la nave espacial la posibilidad de salvar al Hubble? El fin está cerca para el instrumento científico más importante jamás creado. Si no hacemos nada, el Hubble finalizará su vida en 2024, lo que nos dará tiempo suficiente para prepararnos para la alternativa si así lo decidimos.
El Telescopio Espacial Hubble es el líder entre los grandes telescopios espaciales. Aumenta nuestra conciencia de nuestra relación con el universo a un costo minúsculo en comparación con otros gastos presupuestarios. Debido a la protesta pública, la NASA cambió su postura de dejar de prestar servicio al Hubble y trató de repararlo. Entonces, ¿es posible construir una nave espacial robótica que lleve al Hubble a casa de forma segura? Parece una tarea sencilla.
Conocimientos relacionados
El Telescopio Espacial Hubble es un telescopio en órbita terrestre, que lleva el nombre del astrónomo Edwin Hubble. El Telescopio Hubble recibe instrucciones del centro de control terrestre y transmite diversos datos de observación a la Tierra por radio. Al estar situado por encima de la atmósfera terrestre, tiene ventajas que los telescopios terrestres no tienen: la imagen no se ve interferida por las turbulencias atmosféricas, tiene una excelente línea de visión, no tiene luz de fondo causada por la dispersión atmosférica y también puede observar Luz ultravioleta absorbida por la capa de ozono.
La historia del Telescopio Espacial Hubble se remonta a 1946, cuando el astrónomo Lyman Spitzer, Jr. señaló en este artículo que, en comparación con los observatorios terrestres, los observatorios espaciales tienen dos ventajas. En primer lugar, el límite. La resolución angular (el ángulo mínimo de separación en el que se puede resolver claramente un objeto) estará limitada únicamente por la difracción, no por la visibilidad de la atmósfera turbulenta que provoca el estallido estelar. Es de sólo 0,5-1,0 segundos de arco, mientras que un telescopio. con una apertura de 2,5 metros puede alcanzar el límite teórico de difracción de 0,1 segundos de arco. En segundo lugar, el telescopio espacial puede observar los rayos infrarrojos y ultravioleta absorbidos por la atmósfera.
FY: Yang Tean
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