Así es como el norovirus se instala en el intestino y no lo suelta

La representación gráfica tridimensional de las partículas de norovirus se basa en imágenes de microscopía electrónica de partículas de virus reales. CDC/Jessica A. Allen)

El norovirus es notorio: el virus causa vómitos y diarrea repentinos y puede propagarse rápidamente a través de cruceros y eventos públicos. Pero, ¿cómo crecen exactamente las bacterias en el cuerpo?

Un nuevo estudio puede tener la respuesta, con resultados algo sorprendentes.

El estudio examinó la infección por norovirus en ratones y descubrió que la infección viral descubrió células intestinales específicas llamadas células en penachos, que. tienen proyecciones parecidas a pelos en su superficie. Curiosamente, estas células son relativamente raras y representan sólo una pequeña proporción del número total de células intestinales en el cuerpo humano.

Lo que más nos sorprendió fue que. "El virus infectó un tipo de célula tan raro y, aunque se infectaron muy pocas células, la infección fue fuerte y se propagó fácilmente", dijo el autor principal del estudio, Craig Willen, Ph.D., Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, en un Por ejemplo, en un solo ratón se pueden infectar 100 células, lo que es muy poco en comparación con otros virus como el de la gripe, afirmó en un comunicado el catedrático de patología e inmunología. Los investigadores afirman que los hallazgos indican que el norovirus se multiplica rápidamente en grupos de células, provocando así la infección. infecciones graves [Las 7 bacterias principales en los alimentos que te enferman]

Debido a esto, el estudio se realizó en ratones y los investigadores aún necesitan confirmar los hallazgos en personas. , pero si los resultados son válidos para los humanos, sugieren que atacar las células en penachos con medicamentos o vacunas podría ayudar a tratarlas o prevenirlas, dicen los investigadores.

El estudio se publicó hoy (12 de abril) en la revista. revista Science Deadly Infections

Según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mayoría de las personas infectadas con norovirus mejoran en uno a tres días, pero en algunos casos, especialmente en los países en desarrollo, el virus. Puede ser fatal en aproximadamente 20 casos en todo el mundo cada año. Diez mil personas mueren a causa del norovirus, principalmente en los países en desarrollo, donde se sabe que las infecciones parasitarias que son más comunes empeoran el norovirus, pero nuevos hallazgos pueden ayudar a explicar la conexión. p>

Se cree que las células en penacho ayudan a detectar infecciones por parásitos en el cuerpo y desencadenan una respuesta inmune al parásito, sin embargo, paradójicamente, esta respuesta inmune puede ser responsable de los virus. un aumento de 5 a 10 veces en el número de células en penachos, lo que permite que el norovirus se replique de manera más eficiente.

El descubrimiento también puede ayudar a explicar por qué algunas personas continúan "eliminando" norovirus mucho después de que los síntomas hayan desaparecido. Recuperado, los investigadores dicen que cuando el norovirus ingresa a las células en penachos, efectivamente se "oculta" en el sistema inmunológico y es difícil de eliminar del cuerpo.

Los llamados portadores de norovirus sanos, que parecen no estar enfermos pero sí. todavía son contagiosos, a menudo se piensa que son la fuente de los brotes de norovirus

El nuevo estudio plantea la pregunta: "¿Si las personas con infección crónica por norovirus continúan eliminando el virus mucho después de la infección porque el virus permanece oculto en "Células en penachos", si ese es el caso, dice Whalen, apuntar a las células en penachos podría ser una estrategia importante para erradicar el virus.