Glaciares, viajes por glaciares y rescate en grietas (Parte 1)
Los glaciares proporcionan un fácil acceso a las cimas de los Alpes, pero escalarlos requiere habilidades de montañismo altamente especializadas, ya que los viajeros deben sortear grietas. En otras palabras, cuando el glaciar sube lentamente la montaña en forma de un gran trozo de nieve congelada, debido a la expansión térmica y la contracción de la diferencia de temperatura entre el día y la noche, una grieta separa el glaciar. Aunque cruzar el glaciar es muy peligroso, es indispensable en las actividades de montañismo. Para convertirte en un escalador profesional, debes tener la capacidad de cruzar grietas de glaciares. La siguiente es mi recopilación de glaciares, viajes por glaciares y rescate en grietas de glaciares (Parte 1).
La formación de los glaciares
Los glaciares se forman de esta forma: la nieve que no se derrite en un año se acumula hasta el siguiente invierno, año tras año, la nieve finalmente se congela, comenzando. Al avanzar lentamente por la montaña, se forma el glaciar.
En la nieve vieja, los cristales de nieve se han convertido en partículas de hielo. Ahora, las partículas de hielo deben viajar a través de una capa de nieve envejecida para convertirse en hielo glacial. La nieve envejecida se convierte en hielo glacial cuando los espacios de aire entre los granos de hielo se sellan y la nieve se vuelve densa.
Cada primavera, el agua de la nieve penetrará en la capa inferior de nieve, y la capa de nieve está por debajo del punto de congelación, por lo que el agua derretida se congelará nuevamente y formará hielo en la nieve vieja. cuando toda la nieve vieja Cuando un área de capa de nieve anual sufre procesos de densificación y metamorfismo y está lista para convertirse en hielo glacial, es posible que ya contenga granos de hielo irregulares.
El metamorfismo no se detiene después de que se forma un glaciar. Las partículas de hielo continúan devorando a sus vecinas y creciendo, por lo que los cristales de hielo aumentan de tamaño con el tiempo. El hielo de los grandes glaciares tarda cientos de años en llegar al final del glaciar, por lo que pequeñas moléculas de nieve pueden eventualmente cristalizar hasta alcanzar un diámetro de más de 30 milímetros. (A medida que los cristales de nieve se conviertan en cristales de nieve envejecidos, y luego de cristales de nieve envejecidos a cristales de hielo glacial, el volumen seguirá aumentando).
Podemos imaginar el proceso de nacimiento de los glaciares alpinos de tipo valle. Supongamos que hay una montaña alta sin glaciares en el hemisferio norte. Debido a los cambios climáticos, la nieve en la parte posterior de la montaña no se derrite durante todo el año. Al principio, la nieve cae por el valle a un ritmo muy lento. A medida que se agrega nieve nueva cada año, la nieve vieja se vuelve más profunda y más grande, y la cantidad de nieve en movimiento aumenta en consecuencia. Así como la nieve que se mueve lentamente mueve la tierra y las rocas, la nieve se derrite y se vuelve a congelar, y el agua que fluye alrededor y debajo de las manchas de nieve continúa golpeando el entorno circundante. Durante un largo período de tiempo, esta erosión a pequeña escala acaba creando cuevas en el suelo, sobre las que se acumula la nieve invernal. Cuando la profundidad de la nieve supera los 30 metros, la capa inferior de nieve se convierte en hielo glacial bajo la creciente presión de la capa superior de nieve. Así nació el glaciar.
Bajo la presión constante de la capa de nieve invernal, los glaciares se desplazan hacia los valles en forma de corrientes de hielo. Si un glaciar llega a un lugar más cálido en el camino y no hay nieve nueva, el hielo del glaciar comenzará a derretirse. ¿El glaciar eventualmente fluirá hacia un lugar más bajo y más cálido donde se derretirá todo? Este lugar es donde termina el glaciar.
Algunos glaciares están formados por masas de nieve que se mueven lentamente, mientras que otros son corrientes de corriente rápida que transportan grandes masas de nieve desde lo alto. En zonas con cambios climáticos frecuentes, los glaciares se mueven mediante cambios internos y deslizamientos sobre los lechos de los ríos. Los glaciares se mueven a velocidades similares a las de los ríos: más rápido en el centro y la superficie, y más lento en los lados y el fondo porque quedan atrapados en el lecho del río. ¿Los pequeños glaciares polares se ven muy diferentes a los glaciares normales? Debido a que está congelado en el lecho del río, sólo puede fluir a través de cambios internos. Los glaciares polares son como melaza que fluye, mientras que los glaciares comunes son como ríos llenos de hielo roto.
Glaciares y Grietas
Los glaciares están en constante cambio, y las nevadas y la temperatura afectan su avance y retroceso. En la imagen, el glaciar parece un río helado que fluye lentamente montaña abajo. Sin embargo, los glaciares son muy diferentes de los ríos reales en muchos aspectos; algunos glaciares son tan pequeños que parecen una masa inmóvil de nieve y hielo, mientras que otros son enormes capas de hielo que adoptan formas que se desmoronan y que, una vez vertidos, pueden formar un fuerza poderosa.
Los glaciares tienen patrones de flujo extremadamente complejos, pero los glaciares alpinos típicos fluyen entre unos 45 y 400 metros por año. En los veranos cálidos, la mayoría de los glaciares fluyen más rápido que en invierno debido al impacto del derretimiento del hielo y la nieve en el agua. El flujo de los glaciares puede hacer que la superficie del hielo se rompa, creando muchos peligros naturales llamados grietas.
Grietas glaciares
Las grietas glaciares son una característica importante de los glaciares. Si la presión sobre el hielo excede sus límites, el hielo se romperá y las partes resultantes serán grietas de glaciar. El hielo en la superficie del glaciar se forma en un corto período de tiempo y tiene muchas grietas pequeñas. La adherencia entre el hielo cristalizado también es muy débil. Una vez que se estira demasiado o se dobla, se romperá como el vidrio.
Las grietas típicas de los glaciares tienen entre 25 y 30 metros de profundidad. Más allá de esta profundidad, el hielo se vuelve más fuerte y los cristales de hielo se vuelven más grandes y más adherentes. Cuando la presión intenta separarlo, su estructura interna se vuelve más compacta debido a la presión, y su forma parece un almíbar espeso. ¿En cuanto a los glaciares más fríos? ¿Glaciares en altitudes más altas o en climas polares? Sus grietas glaciares pueden ser más profundas. Esto se debe a que cuanto más fría es la temperatura, más quebradizo es el hielo, por lo que se rompe más fácilmente.
Los glaciares de las regiones templadas tienen grietas menos profundas que los glaciares polares porque los glaciares generalmente se mueven más rápido. Cuando un glaciar se mueve rápidamente, por ejemplo en un gran desnivel, el glaciar se rompe a gran escala, provocando una avalancha de hielo. Cuando varias grietas glaciales se unen, forman carámbanos individuales llamados seracs.
Las grietas de los glaciares tienden a formarse en laderas pronunciadas, donde la nieve suele exprimirse y romperse. Las grietas de los glaciares también suelen formarse donde un glaciar gira o donde dos glaciares se encuentran, especialmente cerca del borde exterior, donde las paredes del valle se estrechan o se ensanchan. Debido a que los lechos de roca impiden el flujo de los glaciares, las grietas glaciales a menudo se extienden alrededor de los lechos de roca, por ejemplo, cerca de rocas que sobresalen de la superficie del hielo. Si el glaciar que fluye se separa de la capa de hielo y nieve de diez mil años de antigüedad río arriba, se formará una gran grieta en el glaciar, que se convertirá en un espacio posterior. En términos generales, los glaciares tienen menos grietas en el centro que en los bordes, y los glaciares con pendientes suaves suelen tener menos grietas que los glaciares con flujos rápidos y pronunciados.
Las grietas de los glaciares en las zonas de acumulación son las más peligrosas. Debido a que los glaciares en estas áreas son tan altos, cada año se agrega más nieve de la que se derrite. En estos lugares, las grietas de los glaciares a menudo están cubiertas por puentes de nieve que son tan frágiles que ni siquiera pueden soportar el peso de una persona. Debajo de la capa de nieve, los glaciares pueden derretir cada año tanta nieve como o más que la nevada del año. Entre estas dos áreas se encuentra la línea de nieve perenne, también conocida como línea de nieve granular.
Los glaciares más profundos son más densos y plásticos que las capas que se encuentran encima de ellos, por lo que no se agrietan a medida que fluyen y se deforman. Si este hielo más profundo y más antiguo queda expuesto en la superficie, el glaciar tendrá una apariencia perfecta y, por lo general, no se romperá en fisuras. Escalar estos glaciares es relativamente seguro y fácil porque los glaciares tienden a ser relativamente planos e incluso si hay grietas, son estrechas y delgadas, lo que facilita su cruce.
Avalanchas
Las avalanchas de hielo se producen cuando glaciares colgantes, cascadas de hielo y cualquier parte de un glaciar cubierta por un serac cae hacia abajo. Las avalanchas de hielo son causadas por los mismos factores que el flujo de los glaciares, la temperatura y la formación de seracs**** Las avalanchas de hielo pueden ocurrir en cualquier momento y no tienen una relación absoluta con la estación, la temperatura o las nevadas. Sin embargo, las avalanchas de hielo ocurren principalmente por la noche, cuando las temperaturas están por encima o por debajo del punto de congelación. Si debe pasar por estas áreas, evite estos tiempos o pase rápida y cuidadosamente.
Las avalanchas de hielo ocurren con más frecuencia en glaciares cálidos en altitudes más bajas a finales del verano y principios del otoño, cuando el agua de deshielo es lo suficientemente grande como para fluir debajo del glaciar y acelerar su flujo. Este cambio estacional no ocurre porque los glaciares más fríos y de mayor altitud se congelan en los lechos de los ríos.
Existen opiniones divergentes sobre cuándo ocurren con mayor frecuencia las avalanchas de hielo. Los observadores sobre el terreno creen que las avalanchas de hielo son más frecuentes por la tarde. Este puede ser el caso de los seracs cubiertos de nieve, donde pueden producirse avalanchas de hielo si la luz solar durante el día suelta la nieve y la rompe en seracs, que luego colapsan.
Sin embargo, los científicos han descubierto que la actividad de avalanchas de hielo es más frecuente temprano en la mañana, cuando el hielo está frío y es más probable que se rompa. De hecho, las avalanchas de hielo pueden ocurrir en cualquier época del año, de día o de noche, solo varían en frecuencia.
Reglas básicas para viajar por glaciares
A la hora de escalar un glaciar, madrugar tiene la ventaja de madrugar, aunque los escaladores siempre dudan. Esperan llegar a su destino antes de que el sol derribe los puentes de nieve y las laderas propensas a avalanchas, pero partir demasiado temprano les privará del sueño. Los escaladores deben ponerse faros, ajustar los bastones de trekking y buscar arneses de seguridad antes del amanecer, sin tiempo para pensar en las condiciones que enfrentarán al escalar el glaciar. Pero con entrenamiento, saben cómo prepararse para largas ascensiones a glaciares.
Escalar con una cuerda anudada
La primera regla para viajar seguro en un glaciar es simple: escalar con una cuerda anudada. Esta regla se aplica tanto si estás familiarizado con los glaciares como si no, y si crees que puedes identificar y sortear todas las grietas. La escalada con cuerdas es especialmente importante en zonas montañosas por encima de la línea de nieve perpetua, donde muchas grietas están cubiertas de nieve.
Cuando estás caminando sobre un glaciar y ves lo que parece ser nieve suelta, podrías pensar que no hay nada malo en no usar una cuerda, especialmente después de haber navegado muchas veces por rutas similares sin incidentes. Este enfoque es peligroso. Pasas la misma cantidad de tiempo abrochándote el cinturón que si estuvieras en un coche, y una cuerda aumentará enormemente tus posibilidades de supervivencia si caes en una grieta de un glaciar.
En las zonas por debajo de la línea de nieve, las grietas de los glaciares son estables y fáciles de ver, y algunos escaladores cruzan el glaciar sin cuerdas. Sin embargo, es mejor que los escaladores sin amplia experiencia en escalada en glaciares eviten esta práctica.
En hielo resbaladizo, como al final de la temporada de nieve, no es seguro atar una cuerda porque es casi imposible asegurarse de no caer en una grieta en el hielo duro. Las cuerdas a menudo causan equipos enteros. caer en grietas. A la hora de decidir si escalar con una cuerda anudada, primero hay que tener en cuenta el entorno.
Si estás atravesando un glaciar de fácil desplazamiento, el mejor grupo es de tres personas, porque si una persona cae en una grieta, las otras dos son suficientes para frenar. Los equipos de escalada deben formar al menos dos grupos de cuerdas para que, si un grupo tiene un accidente, el otro grupo pueda echar una mano. A veces, un equipo de escalada de cuatro personas solo tiene un grupo de cuerdas, ya sea porque uno de ellos no sabe cómo asegurar una cuerda o porque solo uno de ellos tiene experiencia en rescates en grietas.
Uso de cuerdas
Las cuerdas son imprescindibles para viajar por glaciares y se deben seguir las normas de circulación al utilizarlas.
La primera regla al utilizar una cuerda en un glaciar es dejar que se estire naturalmente y no apretarla ni soltarla demasiado para que se hunda. Una cuerda completamente estirada entre los compañeros evita caer en grietas profundas. Una vez que la cuerda está floja, cuando un miembro del equipo cae en una grieta, los demás miembros del equipo no podrán evitar que se deslice inmediatamente. La persona que caiga caerá más profundamente y es más probable que golpee la pared de hielo o se quede atascada. Para el compañero de equipo que frena, una cuerda adicional también aumenta la probabilidad de que sea arrastrado hacia una grieta.
Cuando llegas a una parada de descanso o a un campamento, sigue siendo importante mantenerte seguro. La cuerda debe permanecer estirada hasta que explores a fondo el área en busca de grietas. Si decide acampar en un glaciar, saque sus postes marcadores para marcar el área segura. No importa dónde descanse o acampe, todos los miembros del equipo que entren y salgan deben estar protegidos.
Mantenga la cuerda en ángulo recto con respecto a las grietas. Cuando viaje por el glaciar, intente mantener la cuerda en ángulo recto con respecto a las grietas. Si el equipo de cuerda está aproximadamente paralelo a la dirección de la grieta, es probable que oscile como un péndulo durante mucho tiempo cuando un miembro del equipo cae en la grieta. Es imposible mantener siempre un ángulo recto entre la cuerda y la grieta, pero si te mantienes alerta en todo momento te ayudará a elegir la ruta más segura.
Identificación de grietas
El primer paso para cruzar un glaciar de forma segura es identificar las grietas y luego planificar una ruta segura alrededor de ellas. Encontrar una ruta en un glaciar requiere planificación, experiencia y, a veces, suerte.
Antes de ir, estudia las fotografías de los glaciares y haz un plan, ya que se puede decir que la apariencia y ubicación de algunas grietas de los glaciares permanecen sin cambios con el tiempo. Además, consulte los últimos informes y aproveche las experiencias de quienes han estado en la zona.
Si miras detenidamente alrededor del glaciar antes de ponerte en marcha, es posible que encuentres una ruta obvia que no es fácil de detectar cuando estás en medio del glaciar. Es una buena idea registrar tus observaciones con palabras o dibujos para ayudarte a recordar la ubicación de grietas, puntos de referencia y rutas importantes.
Las fotografías y vistas aéreas de las guías de viaje son muy útiles, pero cuando realiza una excursión puede sorprenderse al descubrir que grietas aparentemente pequeñas son en realidad enormes y profundas trincheras, y los enormes glaciares pueden ser tan profundos. que no se pueden ver en un mapa. Si es posible, planifique varias rutas.
Una vez en el glaciar, encontrar grietas se convierte en un juego interminable. Sólo porque no puedas ver una grieta no significa que no esté allí. Después de organizar el campamento, deje que algunos miembros del equipo exploren y planifiquen la ruta antes de que se ponga el sol. Esto puede ahorrar mucho tiempo para encontrar trabajo al día siguiente.
La detección de nieve resulta útil si una zona parece sospechosa y quieres detectar grietas. Si encuentra una grieta, continúe sondeando para determinar la ubicación exacta de la grieta.
Los piolets se pueden utilizar como herramientas de detección. Inserte la punta del mango suavemente unos 50 cm delante de donde está parado, manteniendo el piolet perpendicular a la pendiente. Si siente resistencia todo el tiempo durante la inserción, puede darse cuenta de que la profundidad de la nieve es al menos igual a la longitud del piolet, si la resistencia disminuye repentinamente, es posible que haya un agujero debajo de la superficie; Si debe continuar en dirección a un bache, inserte el piolet unas cuantas veces más para determinar el tamaño del bache. El líder debe cavar el hoyo y marcarlo con un palo.
Tu capacidad para detectar con precisión las grietas de los glaciares depende de tu habilidad y experiencia en la interpretación de los cambios en la capa de nieve. Si no tiene experiencia en la detección, después de insertar el piolet en la grieta, puede sentir que el piolet se ha insertado en la capa de nieve más blanda. La longitud del piolet también afectará la precisión de los resultados de la detección. Es posible que desees utilizar un palo de hielo más liviano, más delgado y más largo para sondear, ya que este palo se clava en la nieve más fácilmente y puede llegar más profundo que un piolet.
Clave para detectar grietas
Busca zonas de mucha nieve. Si es así, significa que la nieve que cubre la grieta se está hundiendo debido a la gravedad, que es la principal característica de las grietas ocultas. Habrá algunas diferencias notables en el brillo y la textura de la nieve caída, que serán más notorias temprano en la mañana y al final de la tarde.
Ten especial cuidado después de una tormenta de nieve. La nieve recién caída puede rellenar una superficie de nieve hundida, haciéndola indistinguible de las superficies de nieve cercanas.
Presta especial atención a las zonas donde se pueden formar grietas, como curvas de glaciares y pendientes elevadas.
Esté siempre atento a las grietas en los laterales de la ruta. Si es así, la grieta se ha extendido por debajo de la ruta. Cuando encuentra una grieta en un área, a menudo hay muchas otras grietas en esa área.
Cruzar grietas
Cómo rodear el final de un glaciar
Los escaladores tienen muchas formas de sortear las grietas. Aquí solo cubriremos algunos consejos generales que debes saber adaptar cuando te encuentres en una situación peligrosa. Cuando se busca un camino en un glaciar, no sólo hay que rodear las grietas visibles, sino que también hay que estar alerta a las grietas ocultas e invisibles. Incluso si la ruta a través del glaciar se elige cuidadosamente, a menudo es frustrante mirar hacia atrás en busca de otra ruta, pero para estar seguro es mejor no quejarse.
Para cualquier escalador, atravesar directamente la grieta de un glaciar es la opción menos deseable. Dado que el ancho de una grieta se vuelve más estrecho a medida que se acerca al final, la forma más segura y confiable es rodear el final de la grieta. Aunque hay que dar la vuelta en un gran círculo, es mucho más seguro que atravesar la grieta directamente. Las grietas de los glaciares son más fáciles de identificar después de que la nieve que cae se derrite en el verano; en otras estaciones, las grietas pueden estar cubiertas por la nieve que cae, y hay que sondear cuidadosamente a la vuelta de la esquina y observar con atención para determinar si son extensiones de las grietas de hielo; o si pueden ser puentes de nieve.
Utiliza el puente de nieve.
Si no puedes llegar al final del glaciar, retírate al puente de nieve. La nieve profunda del invierno se endurece con los fuertes vientos y puede formar puentes de nieve sobre las grietas, donde no se derretirá hasta el verano. También hay un tipo más resistente de puente de nieve, que en realidad es un istmo delgado que conecta dos grietas.
Cuando te encuentres con un puente de nieve, mira con atención desde un lado antes de pisarlo. Si aún no está seguro de si es confiable, puede pedirle al miembro principal del equipo que dé un paso adelante para investigar en el lugar. El segundo miembro del equipo se asegurará de que la cuerda esté tensa para evitar que el puente de nieve se rompa repentinamente y caiga al suelo. grietas de hielo. Después de que pasa el primer miembro del equipo, los demás miembros del equipo pueden tensar la cuerda con la garantía de otro miembro del equipo y seguir estrictamente los pasos del líder.
La resistencia de un puente de nieve se ve afectada principalmente por la temperatura. Un puente de nieve puede ser lo suficientemente fuerte como para soportar un camión en pleno invierno o temprano en la mañana, pero al anochecer, cuando la nieve se derrite, es posible que ni siquiera pueda soportar su propio peso. Por lo tanto, debes estar atento cada vez que pases un puente de nieve, y no pienses que un puente de nieve que es seguro pasar por la mañana también lo será por la tarde.
Saltar grietas
Saltar grietas no es común a menos que no tengas otra opción y estés preparado para mantenerte a salvo y tal vez dar el salto.
Antes de saltar, sondea para encontrar el verdadero borde de la grieta. Haga que sus compañeros de equipo lo protejan antes de detectarlo. Si necesitas correr, primero pisa la nieve para que tus pies estén más estables. Luego, póngase ropa, gorro y guantes para el clima frío, y revise sus arneses y presillas para asegurarse de que sus compañeros de equipo estén protegidos. Asegúrese de sujetar el piolet con el freno del paracaídas para evitar trepar por el borde de una grieta mientras pedalea por el paracaídas. Luego salto de longitud.
Una vez que un jugador llega al otro lado, es menos peligroso para los demás jugadores volver a saltar y el jugador contrario está a salvo.
Baja por la grieta
Si la grieta es poco profunda, hay una manera más segura: simplemente baja, cruza el fondo y sube por el otro lado. Este método sólo es adecuado para un equipo físicamente fuerte, bien entrenado y bien equipado. Además de tener buenas medidas de protección, también deben estar preparados para afrontar emergencias, como cuando el fondo de una grieta cae repentinamente. , dejando a los compañeros colgados en el aire, el rescate se puede realizar de inmediato. También es importante recordar que un fondo de grieta aparentemente sólido no es confiable.
Utilizar formación de escalera