Cuatro mitos sobre la historia de la esclavitud estadounidense
Subasta de esclavos americanos en Warrenton, Virginia. vincent noel/Shutterstock)
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Este artículo fue contribuido a Review & Insights, la voz experta de Life Sciences.
La gente cree que sabe todo sobre la esclavitud en Estados Unidos, pero no es así. Pensaban que la mayoría de los esclavos africanos llegaban a las colonias americanas, pero no fue así. Hablan de 400 años de esclavitud, pero no es así. Afirmaban que todos los sureños poseían esclavos, pero no era así. Algunas personas piensan que todo esto pasó hace mucho tiempo, pero no es así.
La esclavitud ha sido muy noticia últimamente. Desde el descubrimiento de que la subasta de 272 esclavos permitió que la Universidad de Georgetown siguiera funcionando, hasta la controversia sobre llamar a los esclavos "trabajadores de África" en un libro de texto de McGraw-Hill, y el monumento a los esclavos que se está construyendo en la Universidad de Virginia, los estadounidenses están hablando Este momento difícil en la historia de Estados Unidos. Algunas de estas conversaciones estuvieron llenas de controversia y conflicto, como la de una estudiante de la Universidad de Tennessee que cuestionó la comprensión de su profesor sobre las familias esclavizadas.
Como académico sobre esclavitud en la Universidad de Texas en Austin, doy la bienvenida al debate público en curso del pueblo estadounidense y su conexión con la historia. Sin embargo, todavía abundan las ideas erróneas sobre la esclavitud, como lo demuestra el conflicto en la Universidad de Tennessee.
He dedicado mi carrera a disipar mitos sobre las “instituciones especiales”. El objetivo de mi curso no es dañar a un grupo y celebrar a otro. Más bien, rastreamos la historia de la esclavitud en todas sus formas para comprender las raíces de la desigualdad de riqueza y las raíces de la discriminación actual. La historia de la esclavitud proporciona un contexto importante para las conversaciones contemporáneas y contrarresta las distorsiones, los engaños en Internet y la mala erudición contra las que advierto a mis alumnos.
Cuatro mitos sobre la esclavitud
Mito 1: La mayoría de los cautivos africanos llegaron a lo que se convertiría en Estados Unidos.
Verdad: Sólo un poco más de 300.000 prisioneros, entre 4 y 6, llegaron a Estados Unidos. La mayoría de los africanos esclavizados fueron a Brasil, seguido del Caribe. Un número significativo de africanos esclavizados llegó a las colonias americanas a través del Caribe, donde recibieron "experiencia" y orientación sobre la vida de esclavos. Les llevó meses o años recuperarse de las duras realidades del Pasaje del Medio. Una vez que se vieron obligados a acostumbrarse al trabajo esclavo, muchos fueron llevados a plantaciones en suelo estadounidense.
Mito 2: La esclavitud duró 400 años.
La cultura pop es rica en referencias a 400 años de opresión. Parece haber confusión entre la trata transatlántica de esclavos (1440-1888) y la institución de la esclavitud, confusión que sólo se refuerza en la Biblia en Génesis 15:13:
Entonces Dios le dijo Di: "Sepan que durante cuatrocientos años sus descendientes serán extraños en un país que no es el suyo, donde serán esclavizados y abusados. 1
Escuche a Lupe Fiasco (artista de Hip-hop se refiere a 400 años) imaginando a Estados Unidos sin esclavitud, "todo negro" en 2011:
Verdad: la esclavitud no es exclusiva de Estados Unidos; ha sido parte de la historia de casi todos los países, desde la civilización griega y romana hasta la civilización griega y romana. formas contemporáneas de trata de personas. La parte estadounidense de la historia duró menos de 400 años.
Entonces, ¿cómo calculamos la línea de tiempo de la esclavitud estadounidense hasta 1619? Como punto de partida: 20 africanos conocidos como "sirvientes". "Llegó a Jamestown, Virginia, en un barco holandés. Sin embargo, es importante señalar que no fueron los primeros africanos en llegar a Estados Unidos. Fue a finales del siglo XVI, no como esclavo, sino como esclavo. explorador con exploradores españoles y portugueses
Uno de los "conquistadores" africanos más famosos fue Estebancio, procedente de lo que hoy es Francia. Recorrió todo el sureste desde Florida hasta Texas.
En cuanto a la esclavitud en Estados Unidos, que trataba a los esclavos como propiedad, si comenzamos en 1619 y terminamos con la 13ª Enmienda en 1865, duró 246 años, no 400.
Mito 3: Todos los sureños poseían esclavos.
Verdad: Alrededor del 25% de los sureños poseían esclavos. Una cuarta parte de la población del Sur eran propietarios de esclavos, un hecho que todavía sorprende a muchos. Esta verdad aporta una visión histórica a las conversaciones modernas sobre desigualdad y reparaciones. "KDSPE" "KDSPE" "KDSPE" Tomemos a Texas como ejemplo. "KDSPE" "KDSP" En el momento de convertirse en estado, el estado de la Estrella Solitaria tuvo un período más corto de esclavitud angloespañola que otros estados del sur (sólo de 1845 a 1865) porque España y México la tenían. La región estuvo ocupada durante casi medio siglo con políticas que abolieron o restringieron la esclavitud. Aún así, la cantidad de personas afectadas por la desigualdad de riqueza e ingresos es asombrosa. En 1860, la población esclavizada de Texas era 182.566, pero los propietarios de esclavos representaban el 27% de la población, controlaban el 68% de los empleos gubernamentales y el 73% de la riqueza. Las cifras son impactantes, pero podría decirse que la brecha de ingresos es aún más marcada hoy en día en Texas, donde el 10% de los contribuyentes se lleva a casa el 50% de sus ingresos.
Mito 4: La esclavitud existió hace mucho tiempo.
VERDAD: Los afroamericanos han estado libres en este país menos tiempo del que han estado esclavizados. Hagamos los cálculos: los negros han sido libres durante 152 años, lo que significa que la mayoría de los estadounidenses están a sólo dos o tres generaciones de la esclavitud. Sin embargo, no hace mucho,
Durante este mismo período, las antiguas familias propietarias de esclavos construyeron su legado sobre esta institución y crearon riqueza que no estaba disponible para los afroamericanos porque el trabajo esclavizado era forzado. La segregación preservó las disparidades de riqueza y la discriminación abierta y encubierta limitó los esfuerzos de recuperación de los afroamericanos. “KDSPE” El valor de los esclavos “KDSP” Los economistas e historiadores examinan los detalles de la experiencia de la esclavitud mientras existía la esclavitud. Mi propio trabajo aborda este tema analizando el valor de los esclavos individuales y cómo las personas esclavizadas respondieron al ser tratadas como mercancías.
Compraban y vendían como hoy vendemos coches y ganado. Eran talentosos y tenían hipotecas de la misma manera que vendemos casas hoy. Están clasificados y asegurados de la misma manera que administramos nuestros activos y protegemos nuestros objetos de valor.
Las personas esclavizadas eran valoradas en cada etapa desde el nacimiento hasta la muerte. Los dueños de esclavos examinaron la fertilidad de las mujeres y predijeron su valor para el "crecimiento futuro". A medida que los esclavos crecían, su valor se evaluaba mediante un sistema de puntuación que cuantificaba su trabajo. Una "mano" representa un término utilizado para describir a un esclavo "de primera categoría" que podía hacer la mayor cantidad de trabajo en un día. Su valor cayó de tres cuartos de mano a un cuarto de mano, hasta cero, y generalmente estaban reservados para esclavos ancianos o con capacidades diferentes (otro término para esclavo).
Por ejemplo, Guy y Andrew, dos hombres vendidos en la subasta más grande de la historia de Estados Unidos en 1859, tenían precios diferentes. A pesar de ser similar en "todos los puntos vendibles de tamaño, edad y habilidad", Guy sólo tenía $1.280 frente a los $1.040 de Andrew porque "perdió el ojo derecho". Un periodista del New York Tribune señaló: "En los países del sur, el valor de mercado de un derecho". ojo cuesta 240 dólares." Los cuerpos esclavizados fueron reducidos a un valor monetario evaluado anualmente y, a veces, mensualmente durante toda su vida o incluso más. Según los estándares actuales, Andrew y Guy valen aproximadamente entre 33.000 y 40.000 dólares.
La esclavitud era una institución económica extremadamente diversa que extraía mano de obra no remunerada de personas en una variedad de entornos, desde pequeñas granjas y plantaciones de monocultivo hasta universidades urbanas. Esta variedad también se refleja en sus precios. Los esclavos entendieron que eran tratados como mercancías. Harriet Hill, de Georgia, recuerda:
“Mi madre me vendió cuando tenía tres años.
"¡Lo recuerdo! Carecía de capacidad para vender terneros de vaca", dijo en una entrevista con la Works Progress Administration en la década de 1930. "Somos seres humanos", le dijo al entrevistador. Los que fueron esclavizados entendieron su estatus. Aunque Harriet Hill no podía recordar cuánto valía cuando tenía tres años, recordó que la vendieron por 1.400 dólares cuando tenía nueve o diez años: "Nunca lo olvidaré". > forma parte de la cultura pop estadounidense, pero durante 40 años la miniserie de televisión Roots fue la representación visual dominante de esta institución, aparte de algunas películas independientes (y no tan conocidas), como Sancofa de Haile Grima o Quilombo de Brasil, desde ahora
hasta iniciativas de base como proyectos interactivos de viviendas para esclavos (donde los niños en edad escolar pasan la noche en cabañas de esclavos), en el sketch cómico de Saturday Night Live, la esclavitud estaba al frente y al centro. En 2016, A&E and History lanzaron Roots: The Saga of an American Family, una miniserie reinventada que refleja cuatro décadas de nuevos conocimientos. 12 años de esclavitud, de Steve McQueen, fue un éxito de taquilla en 2013, y la actriz Azia Meera Dentsch fue noticia con una exitosa serie web llamada Ask a Slave, mientras que "The Underground", un drama sobre esclavos fugitivos y abolicionistas, fue un éxito de taquilla. red, WGN América. El Museo Nacional de Historia Afroamericana del Smithsonian, fundado hace menos de un año, ha abierto múltiples galerías dedicadas a la historia de los esclavos y ha tenido más de 1 millón de visitantes.
Este elefante en el corazón de nuestra historia se convierte en el centro de atención. La esclavitud en Estados Unidos ocurrió y todavía vivimos con sus consecuencias. Creo que finalmente estamos preparados para afrontarlo, comprenderlo y reconocer su importancia para la historia estadounidense.
Nota del editor: esta es la última versión de un artículo que apareció originalmente el 21 de octubre de 2014.
Dana Lamy Berry, profesora asociada de Historia y Estudios Africanos y de la Diáspora Africana, Universidad de Texas en Austin
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. "