¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta la humanidad?
Desafío 1: El calentamiento climático trae desastre
La humanidad ha emitido demasiado dióxido de carbono a la atmósfera y el sistema de regulación del ciclo del carbono de la Tierra no puede absorberlo todo. Los niveles de dióxido de carbono atmosférico se mantuvieron relativamente estables en 280 partes por millón hasta hace al menos 400.000 años. Pero desde el comienzo de la era industrial, esa cifra ha aumentado a 360 partes por millón y continúa aumentando porque el dióxido de carbono puede permanecer en la atmósfera durante siglos.
Las consecuencias del calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero serán inimaginables, y todo el entorno climático de la Tierra sufrirá cambios tremendos. Durante la Edad del Hielo, cuando las temperaturas bajaron 4 grados centígrados, el norte de Europa quedó cubierto por cientos de metros de hielo y la gente podía cruzar el Canal de la Mancha sin mojarse los pies. Los científicos predicen que si las temperaturas aumentan 4 grados Celsius, el panorama será escalofriante: si grandes trozos de icebergs del norte se derriten y la Corriente del Golfo deja de fluir, los inviernos europeos serán tan fríos como Siberia y el resto del mundo se volverá insoportablemente caluroso. . Para empeorar las cosas, según análisis de algunas instituciones de investigación de Francia y el Reino Unido, el papel de los océanos y los bosques como pozos de carbono que absorben dióxido de carbono desaparecerá después de una determinada temperatura y se convertirán en fuentes de carbono que liberarán dióxido de carbono. .
Reto 2: Hay que reducir la brecha entre producción y consumo de energía
Cuando hablamos del efecto invernadero, no podemos dejar de mencionar la energía que produce el efecto invernadero. Como no podemos abandonar el cemento, el plástico o el acero en el corto plazo, necesitamos carbón para fabricar acero y no podemos utilizar la energía eólica o hidráulica para fabricar acero. Por lo tanto, en el futuro seguiremos siendo inseparables del carbón y el petróleo. Encontrar formas de aumentar la producción de energía para que el Tercer Mundo pueda desarrollarse sin aumentar el gasto energético es el gran desafío de la humanidad.
Los expertos que estudian el efecto invernadero creen que incluso si se utilizara toda la energía renovable, todavía no es suficiente para poner a la humanidad en el camino del desarrollo sostenible. La humanidad debe reducir el consumo de energía. mil millones de personas en el futuro serán como los países desarrollados de hoy consumen mucha energía.
Los avances tecnológicos pueden ayudar: si utilizamos mejor tecnología en vivienda, transporte, industria, alimentación y servicios, es posible reducir a la mitad el consumo de energía. Más allá de eso, tenemos que tomar decisiones dolorosas. Por ejemplo, los aviones emiten actualmente tanto dióxido de carbono como todo el Reino Unido, y dentro de 50 años emitirán un 40% más de dióxido de carbono del que emite actualmente Estados Unidos. Dentro de 30 años, el efecto invernadero del transporte aéreo será igual al de todo el transporte terrestre. Puede que viajar en avión no sea caro, pero causará un daño inmensurable al futuro del planeta. Por ejemplo, el pasajero medio de un vuelo de París a Nueva York utiliza exactamente la misma cantidad de gasolina que la que recorrería él mismo toda la distancia.
Desafío No. 3: La expansión demográfica plantea desafíos a la calidad de vida
La población de la Tierra continúa expandiéndose, alcanzando los 6 mil millones en 2000. Los demógrafos predicen que la población superará los 8 mil millones en 2030 y más de 9 mil millones en 2050. El ritmo al que la gente en la Tierra tiene hijos se ha desacelerado, pero la población del planeta sigue creciendo, especialmente en los países pobres donde la vida es más difícil y el crecimiento demográfico es más rápido.
¿Podrá la humanidad evitar la crisis alimentaria? Los expertos del Programa Mundial de Alimentos son optimistas. Señalan que en los últimos 30 años, a pesar del rápido crecimiento de la población mundial, el consumo de alimentos per cápita sólo ha aumentado un 20%. Además, si bien la población de los países en desarrollo se ha duplicado, la proporción de personas desnutridas se ha reducido a la mitad. Al mismo tiempo, el Programa Mundial de Alimentos (FAO) estima que el número de personas desnutridas aumentará entre 500 y 800 millones para 2015.
El agua es un problema importante. Actualmente, 12 millones de personas mueren cada año por beber agua no apta para beber. El consumo de agua se ha quintuplicado en los últimos siete años. Se estima que a mediados de este siglo, 4.200 millones de personas vivirán en países sin un suministro diario de agua garantizado.
Lo mismo ocurre con la salud. De los 3 millones de personas que mueren cada año a causa de la contaminación, 2 millones de personas muy pobres mueren en sus propios hogares. Se trata principalmente de mujeres y niños.
En los países en desarrollo, 11 millones de niños mueren antes de los cinco años, el 70% de los cuales mueren a causa de enfermedades como diarrea, malaria, infecciones respiratorias, sarampión o desnutrición.
A pesar de estos problemas, la salud humana en general está mejorando. La tasa de mortalidad de menores de cinco años cayó de 96 a 56 por cada 1.000 personas.
Reto 4: El problema de la contaminación ambiental debe resolverse urgentemente
El ser humano ha producido una gran cantidad de contaminantes. Según las Naciones Unidas, se vierten 450 kilómetros cúbicos de aguas residuales a ríos y lagos. Los expertos dicen que se necesitarían 6.000 kilómetros cúbicos de agua limpia para diluir las aguas residuales. Esto equivale a dos tercios de los recursos móviles de agua dulce del mundo.
La fuente de contaminación más dañina son sin duda los productos químicos sintéticos. Existen más de 70.000 productos similares y cada año se lanzan al mercado más de 1.000 productos nuevos. Entre estos productos, la comunidad científica está más preocupada por los contaminantes que son difíciles de descomponer y pueden acumularse en la cadena alimentaria, lo que representa una amenaza potencial para la salud humana.
Desafío 5: Los bosques siguen siendo destruidos
Los expertos dicen que mientras los bosques templados están aumentando en todo el mundo, los bosques tropicales han resultado gravemente dañados. El valor de los bosques tropicales húmedos radica en su contribución a la conservación de la diversidad biológica.
Las selvas tropicales están siendo destruidas mucho más rápido de lo esperado. En los últimos 100 años, los humanos hemos perdido la mitad de la selva tropical. El mundo pierde cada año una superficie de selva tropical igual al tamaño de Irlanda. Algunos expertos estiman que los bosques tropicales se han perdido a un ritmo del 8 al 7% durante la última década. Los países con las selvas tropicales más dañadas son Brasil, Indonesia y Congo.
Desafío 6: La biodiversidad necesita protección
Gracias a los esfuerzos humanos en las últimas décadas, ahora se han protegido especies raras y en peligro de extinción. No hay mucho desacuerdo sobre la protección de las especies; el debate se centra en especies que son menos conocidas. Esto se debe a que ni siquiera los propios científicos saben exactamente cuántas especies hay en la Tierra.
A medida que la selva tropical se reduce, también lo hacen las especies que viven en ella. Algunos predicen que para finales del siglo XXI, todos los insectos podrían haber desaparecido para siempre. Algunos dirían que la gente necesita los empleos y las divisas que les proporciona la silvicultura más que miles de especies más de moscas e insectos. Pero sólo porque queremos unas cuantas sillas de teca y unas cuantas mesas de caoba, sacrificamos millones de años de evolución.
Políticamente, las cosas varían de un país a otro, dependiendo del país.