Casi todos los días se lanzan satélites. ¿Cómo lidiar con la basura espacial después de que los satélites son desmantelados?
Rusia planea lanzar naves espaciales de propulsión nuclear a la Luna, Venus y Júpiter. La Agencia Espacial Federal Rusa anunció que el "remolcador espacial" que desarrolló está previsto que sea lanzado en 2030 para iniciar misiones interestelares. Cuando estos satélites o naves espaciales lanzados sean retirados o envejecidos, se producirá una gran cantidad de basura y desechos espaciales. Los desechos espaciales incluyen principalmente los desechos generados durante el lanzamiento y la operación de naves espaciales y vehículos de lanzamiento, las naves espaciales desechadas y sus componentes, los desechos y fugitivos de la superficie de las naves espaciales durante la operación, así como los desechos generados durante las explosiones e impactos de cohetes y naves espaciales. desechos y escombros, etc.
Los camiones de retirada de basura espacial podrían empezar a recoger satélites muertos en 2024. Los servicios comerciales de limpieza espacial podrían estar listos para 2024. La empresa de servicios espaciales con sede en Japón Astroscale, que recientemente lanzó su demostrador de eliminación de desechos espaciales ELSA-d, puede estar lista para limpiar el desorden en la órbita de la Tierra para 2024.
La empresa, que tiene oficinas en el Reino Unido, EE. UU., Israel y Singapur, ha firmado un acuerdo de 3,5 millones de dólares con el posible operador de megaconstelaciones OneWeb para trabajar juntos en el avance de la tecnología de eliminación de escombros. OneWeb actualmente opera más de 180 satélites en una constelación y tiene la intención de llegar a unos 650 satélites, pero ha pedido a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) que apruebe 6.300 satélites en su estrategia de "Fase 2". OneWeb es parcialmente propiedad del gobierno del Reino Unido.
Los planes de empresas como OneWeb, SpaceX y Amazon de lanzar constelaciones de miles de satélites han causado seria preocupación entre la comunidad mundial de vuelos espaciales, ya que el ya caótico entorno orbital amenaza con saturarse. Los operadores de satélites han informado de un número cada vez mayor de casos en los que dos satélites están a punto de colisionar. La asociación de OneWeb con Astroscale puede ayudar a aliviar algunas preocupaciones.
La asociación con OneWeb demuestra su compromiso con la sostenibilidad espacial y es el siguiente paso hacia la maduración de la tecnología para desarrollar un servicio completo de eliminación de escombros para 2024. El nuevo servicio está dirigido a operadores de constelaciones y se denomina ELSA-M. La empresa planea poder retirar varios satélites fuera de servicio en una sola misión, reduciendo así los costes para los clientes. Un recolector de basura en órbita empujaría cada satélite a la atmósfera para quemarlo y luego regresaría con el siguiente trozo de escombros extinto.
Las tecnologías y capacidades clave de encuentro y operaciones cercanas se extienden más allá de ELSA-d para brindar servicio al final de su vida útil a una variedad de clientes de Constellation. . Paralelamente a este proyecto, estamos desarrollando una placa de acoplamiento (DP) de próxima generación que es amigable para el cliente antes del lanzamiento y está diseñada para permitir a los proveedores de servicios captar clientes. Se anima a los clientes de Constellation a adaptar DP a las necesidades futuras. Verifique sus satélites cuando sea necesario retirarlos debido a fallas, fin de vida útil o necesidad de futuras reparaciones en órbita.
La misión de demostración ELSA-d de Astroscale, actualmente en órbita terrestre baja, llevará a cabo una serie de maniobras de encuentro y captura y liberación de escombros a corta distancia este verano. Los resultados de la campaña de prueba servirán de base para futuros trabajos en el programa ELSA-M. La financiación forma parte de un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) llamado Sunrise, que está desarrollando radios flexibles y reprogramables.