¿Alemania tuvo aeronaves tripuladas durante la Segunda Guerra Mundial?
El fundador de la serie de dirigibles Zeppelin, el Conde Zeppelin, cuyo nombre completo es Ferdinand Adolf Agost Heinrich von Zeppelin, nació en el sur de Alemania el 9 de julio de 1838. Una familia noble prusiana de Constanza. Cuando solo tenía 23 años, se fue al otro lado del Atlántico para participar en la Guerra Civil estadounidense y se convirtió en observador de artillería al mando del general Hooker, general del Ejército del Norte. Zeppelin se lanzó por primera vez a bordo de un globo de observación de artillería desde Potomac, Maryland. Esta experiencia en globo le hizo darse cuenta de que los globos tenían un gran potencial como medio de transporte. En 1891, Zeppelin dimitió como teniente general para concentrarse en su "globo tripulado".
En 1898, Zeppelin invitó al Dr. Theodor Kobel y a Ludwig Duerr para que le ayudaran a diseñar los detalles del primer dirigible Zeppelin. El 2 de julio de 1900, el primer Zeppelin y el primer dirigible rígido del mundo, el LZ1, iniciaron su viaje inaugural. A principios de 1906, un joven periodista llamado Hugo Eckener se convirtió en asesor temporal de relaciones públicas de Zeppelin. Pero fue este original "consultor temporal de relaciones públicas" quien asumió el puesto del Conde Zeppelin después de su muerte el 8 de marzo de 1917 y llevó a Zeppelin a una nueva era.
En 1908, el Conde Zeppelin fundó la "Zeppelin Airship Company" para fabricar dirigibles civiles y militares. El 16 de noviembre de 1909, Hugo Eckener convenció a la familia Coleman, entonces gigante del aluminio, para que apoyara a Zeppelin en la creación de la primera empresa de transporte aéreo civil comercial del mundo, la "Deutsche Air Transport GmbH" (abreviada, DELAG), que operaba a nivel nacional. rutas en Alemania y rutas desde Hamburgo a Estados Unidos, siendo pionero en el transporte aéreo civil comercial. Desde 1910, cuando la German Aviation Co., Ltd. inició el transporte aéreo comercial con dirigibles Zeppelin, hasta vísperas del estallido de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1913, la compañía transportó a 33.722 pasajeros entre ciudades de Alemania sin sufrir víctimas.
En la siguiente Primera Guerra Mundial, la Armada alemana compró una gran cantidad de dirigibles militares Zeppelin para bombardear Londres, Inglaterra y otros objetivos en la costa este. Pero a medida que se desarrollaron los aviones de combate y se adoptaron nuevas tácticas de combate aéreo, cada vez más dirigibles fueron derribados mientras realizaban misiones de bombardeo. Más tarde, la misión de bombardeo del dirigible fue cancelada y comenzó a realizar reconocimientos para la flota de la Armada. Después de la guerra, debido a la derrota de Alemania, las Fuerzas Aliadas prohibieron a Alemania poseer dirigibles militares, por lo que la Compañía Zeppelin comenzó a reconstruir nuevos dirigibles civiles. El 20 de agosto de 1919, el primer dirigible Zeppelin operado comercialmente después de la guerra, el LZ120 "Lake Constance", realizó su vuelo inaugural.
En octubre de 1928, cada vez más personas se interesaban por los viajes intercontinentales. En ese momento nació a tiempo el último dirigible Zeppelin LZ127 "Graf Zeppelin" diseñado por Eckener y comenzó su viaje inaugural, de Frankfurt a Nueva York. Cuando el "Graf Zeppelin" llegó a Nueva York, su diseñador, el Dr. Eckener, y la tripulación del dirigible recibieron una cálida bienvenida. En agosto de 1929, el "Graf Zeppelin" dio la vuelta al mundo en sólo 21 días, 7 horas y 34 minutos, causando sensación en todo el mundo.