Programa "Corona" de la Oficina Nacional de Reconocimiento

El primer programa satelital de reconocimiento fotográfico de la Oficina Nacional de Reconocimiento se llamó programa "Corona". Según información desclasificada en febrero de 1995, el programa "Corona" existió desde agosto de 1960 hasta mayo de 1959. El primer vuelo de prueba tuvo lugar en febrero de 1959. Las cápsulas fotográficas (a veces múltiples) liberadas por los satélites del "Proyecto Corona" son calibradas por naves espaciales militares.

La calibración más exitosa del Discoverer 13 se llevó a cabo el 12 de agosto de 1960. La primera imagen desde el espacio salió seis días después, con una resolución de 8 metros, que luego fue mejorada a 2 metros. Una fotografía puede mostrar una autonomía media de entre 16 y 190 kilómetros. La última misión de Corona (145) tuvo lugar el 25 de mayo de 1972. La última fotografía de esta misión fue tomada el 31 de mayo de 1972.

Desde mayo de 1962 hasta agosto de 1964, la Oficina Nacional de Reconocimiento organizó 12 misiones cartográficas en el marco del Proyecto Argón, pero sólo 7 tuvieron éxito.

En 1963, la Oficina Nacional de Reconocimiento comenzó a utilizar resoluciones más altas para la parte cartográfica del Proyecto Lanyard. La misión de la NRO después de 1972 sigue siendo clasificada y el resto de sus planes anteriores ya no son conocidos por el público. El Subsecretario de Defensa confirmó la existencia de la NRO el 18 de septiembre de 1992, a sugerencia del Director de la CIA.