El interior de la bala de esquina estadounidense está expuesto: la guía láser apunta al lugar a impactar.
La imagen muestra una captura de pantalla de la misión de matar a Zakaev en "Call of Duty 4". La imagen grande muestra la distancia relativa entre el objetivo (el convoy en el círculo rojo) y el punto del francotirador. La imagen pequeña muestra una captura de pantalla de la mira del rifle antimaterial Barrett. El Capitán McMillan (observador) le pide que preste atención a la dirección de la bandera en el automóvil para corregir su vista.
Esta bala guiada tiene su origen en el proyecto de investigación “EXACTO” de DARPA, cuyo objetivo es desarrollar un misil con capacidades de “giro” y un alcance máximo de 5.000 metros (el récord de francotirador más largo del mundo actual es de 2.375 metros) de balas de alta precisión. La imagen muestra la bala guiada mostrada por investigadores militares estadounidenses. Se puede ver que la forma es muy diferente a la de las balas tradicionales. No solo el proyectil es más largo, sino que también tiene una cola de freno en la cola.
El programa está gestionado conjuntamente por Lockheed Martin y Sandia National Laboratories. A principios de febrero de 2012, Lockheed Martin anunció el desarrollo de una bala guiada por láser con forma de dardo. Hay un sensor óptico en la parte frontal para buscar y rastrear el punto de guía láser que se dispara al objetivo. Los sensores internos pueden transmitir datos del objetivo en tiempo real al elemento de guía y comando, que puede calcular la trayectoria de vuelo ideal y controlar el dispositivo de transmisión electromagnética a través de un procesador central de 8 bits. La imagen muestra la sección "Balas guiadas de precisión".
La imagen muestra la captura de pantalla transversal real de la "bala guiada con precisión", que muestra que la estructura es completamente diferente a la de las balas tradicionales, y se puede ver la computadora y el sensor microbalísticos.
El sistema de transmisión de la bala guiada incluye un motor de accionamiento y una cola microcontrolable en forma de aleta. El motor de accionamiento puede proporcionar energía para el sistema tradicional y la microcola puede ajustar continuamente la trayectoria para que la bala alcance el objetivo con una trayectoria curva (incluso si el objetivo se esconde detrás de una pared). La imagen muestra una fotografía a intervalos del ejército estadounidense probando balas guiadas en los Laboratorios Nacionales Sandia. La trayectoria balística que se ve en la imagen en realidad la deja la luz indicadora LED en la cola de la bala guiada. Se puede ver claramente que la trayectoria se puede cambiar varias veces durante el vuelo hasta alcanzar el objetivo.
La imagen muestra directamente todo el proceso de combate de balas guiadas por láser. Antes de disparar, el francotirador sólo necesita iluminar continuamente el objetivo con láser, sin mantener el modo de apuntar tradicional "tres puntos y una línea". Después de ser disparada, la bala guiada rastreará automáticamente el objetivo hasta que impacte, al igual que una bomba guiada, es muy adecuada para atacar objetivos en movimiento a larga distancia.
Cuando un francotirador usa balas guiadas, siempre que el objetivo esté fijado, sin importar en qué dirección se dispare la bala, la bala eventualmente puede alcanzar el objetivo a través de trayectorias de autocorrección. Este dibujo a mano muestra las diferencias significativas entre las balas guiadas y las balas tradicionales. Las balas tradicionales necesitan girar (arriba) para estabilizar su trayectoria, mientras que las balas guiadas (abajo) no necesitan girar y pueden cambiar directamente su trayectoria de vuelo a través de la cola. Algunas personas dicen que con este tipo de balas cualquiera puede convertirse en un francotirador, y quizás la era de los francotiradores haya terminado. La efectividad real en combate de las balas guiadas aún está por verse.
El sensor óptico de la bala guiada (abajo) y la cola móvil (arriba) están marcados en la figura.