Concurso de fotografía ZEISS
Antes de la década de 1970, "Zeiss Ikon" era el nombre colectivo de todas las cámaras producidas por Zeiss Ikon AG, un fabricante de cámaras propiedad de Zeiss en Alemania. En él participan cuatro fabricantes propiedad de Zeiss, como Contessa-Nettel AG en Stuttgart, Ernemann AG en Dresde, Optische Anstalt C.P. Goertz en Berlín e Ica AG en Dresde. La fabricación de cámaras comenzó en 1926 como respuesta del gigante óptico Zeiss al nacimiento de la cámara Leica en 1925. Ikon es una combinación de Ica y Contessa-Nettel, también equivalente al griego eikon.
Contax es una marca independiente para los mejores productos de la serie "Zeiss Eco", cuya producción se inició en 1932.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Zeiss también quedó dividida en Alemania Oriental y Alemania Occidental. Carl Zeiss East se comprometió a producir cámaras SLR sin terminar, mientras que Carl Zeiss West había modernizado su cámara telémetro Contax original. Entre ellos, East Carl Zeiss finalmente cambió la marca de la cámara a Pentacon. La marca Contax podrá seguir fabricándose en Alemania Occidental.
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, mientras los productos japoneses de bajo precio continuaban llegando a Europa, Zeiss comenzó a cooperar con la japonesa Kyocera Corporation y el italiano F. Alexander Porsche Group. Zeiss es responsable del diseño de lentes y la fabricación de lentes de alta gama, Kyocera es responsable de los cuerpos de las cámaras y la fabricación de lentes de gama baja, y Porsche es responsable de la ergonomía de las cámaras. El Contax RTS expuesto en Photokina en 1974 fue el primer resultado de la cooperación tripartita, y la marca Contax continuó; la marca Zeiss Ikon desapareció con el cierre de Zeiss Ikon AG a principios de los años 1970.
Posteriormente, de 1974 a 2005, Contax se convirtió en el mejor portador del cuerpo y lentes superiores de Zeiss, como la serie T portátil, el telémetro automático serie G, el top 135 SLR N1 y el autofocus 120 SLR. Contax 645. A la par con Canon 1V Nikon F5. Sin embargo, debido a la llegada de la era de la imagen digital, contax no pudo soportar la brutal competencia del mercado. A principios de marzo de 2005, Kyocera anunció que la marca CONTAX se retiraría del mercado de cámaras digitales. El 12 de abril de 2005, Kyocera anunció que cerraría oficialmente la línea de productos Contax en septiembre de ese año. Setenta años de maravillosas actuaciones llegan a su fin. La marca Contax desaparece.
Zeiss claramente esperaba este día. Para complementar su óptica excepcional, Carl Zeiss diseñó él mismo un nuevo Zeiss Ikon. En septiembre de 2004, en la exposición de equipos fotográficos Photokina 2004 celebrada en Colonia, Alemania, se anunció la cámara telémetro Zeiss Ikon con lentes intercambiables. Zeiss Ikon es el modelo icónico que revitalizó la marca de cámaras Zeiss. Al mismo tiempo que se lanzó el Zeiss Ikon, también desarrolló lentes del sistema ZM. Además de una variedad de lentes Zeiss ZM, son totalmente compatibles con la montura Leica M, brindando a los usuarios de cámaras de telémetro de alta gama otra alta calidad. elección después de Leica.