La evolución histórica del Parque Nacional Yosemite
Cuando las montañas de Sierra Nevada se inclinaron debido a los terremotos, el río Maasai, que se originaba en las cimas cubiertas de nieve, silenciosamente cortó un valle en forma de V entre las montañas, y nació Yosemite.
El valle de Yosemite está cubierto por glaciares y el valle tiene forma de U. En los acantilados de ambos lados se pueden ver las huellas de los glaciares por todas partes. Después de que los glaciares retrocedieron, el valle de Yosemite experimentó muchas inundaciones, formando llanuras aluviales en el fondo del valle.
La evolución geológica de Yosemite continúa y el lago Mirror se está llenando lentamente de sedimentos como el lago Yosemite. En 1996, el deslizamiento de rocas de Happy Island todavía enviaba 80.000 toneladas de roca al fondo del valle a 160 millas por hora.
Quizás hace ya 10.000 años, los primeros habitantes del valle de Yosemite, los nativos americanos, fueron los primeros en vivir en esta zona. Las tribus más modernas (incluida la mayoría de la tribu Miwok, pero también los Paiute y otros) llamaron al valle de Yosemite "Awany", que significa "el lugar de la boca abierta", por lo que se llamaron a sí mismos Ahwahneechee. Estos nativos desarrollaron una rica cultura y, a menudo, comerciaban con tribus de la Serra oriental.
Según la leyenda, los indios norteamericanos prosperaron en este vasto valle hace más de mil años. La palabra "Yosemite" proviene del idioma indio y significa oso grizzly y es el tótem de las tribus indias locales.
El descubrimiento de oro en las estribaciones de California alrededor de 1850 trajo inmigrantes no nativos al valle de Yosemite por primera vez. Desafortunadamente, hubo conflictos de recursos entre los recién llegados y los residentes locales. En 1851, un batallón de tropas entró en Yosemite con la misión de encontrar nativos americanos, poniendo fin al conflicto. El médico de la expedición, Lafayette Bunnell, trajo historias sobre la belleza y el esplendor del valle de Yosemite, y rápidamente se corrió la voz sobre este lugar inspirador. En 1855, los primeros turistas visitaron Yosemite. A medida que más y más turistas llegaban a Yosemite en carruajes tirados por caballos, los empresarios vieron la oportunidad de ofrecer bienes y servicios en este destino remoto. Pronto se construyeron habitaciones temporales y casas familiares, y el ganado y los huertos se instalaron en la pradera. En 1864, algunos residentes vivían en el valle de Yosemite durante todo el año.
En 1857, con el enorme flujo de gente atraída por la fiebre del oro de California, se desveló por primera vez el misterioso velo de esta zona.
También alrededor de 1855, un granjero del sur de Yosemite encontró una secuoya gigante en Mariposa Grove. El granjero Galen Clark quedó tan impresionado con los árboles que comenzó a luchar para salvarlos de la tala. Pronto, la lucha incluyó la protección del valle de Yosemite. Después de obtener el apoyo del fotógrafo Carlton Watkins y del senador estadounidense John Conness, se redactó y presentó la Beca Yosemite al Congreso. En 1864, durante la Guerra Civil, Abraham Lincoln firmó una subvención para proteger el valle de Yosemite y el bosque de secuoyas gigantes en el condado de Mariposa como la primera reserva reservada de forma independiente por el Congreso para uso y preservación públicos. Durante sus primeros años, fue un parque estatal en California.
En 1889, John Muir y Robert Underwood Johnson, editores de la revista Century, estaban cada vez más preocupados por los efectos devastadores del pastoreo de ovejas en este país. Lanzaron una campaña exitosa para convencer al Congreso de que convirtiera el área en parque nacional en 1890. El 1 de octubre de 1890, el Congreso de los Estados Unidos designó más de 1.500 millas cuadradas de terreno forestal protegido, que pronto se convirtió en el famoso Parque Nacional Yosemite.
El 30 de junio de 1864, el presidente Lincoln designó el bosque de secuoyas gigantes del valle de Yosemite en el condado de Mariposa como área protegida y lo convirtió en el primer parque estatal de Estados Unidos.
Muir, un naturalista escocés, dedicó su vida a proteger el medio ambiente del valle de Yosemite, lo que llevó al establecimiento del Parque Nacional de Yosemite (1890). Por lo tanto, el valle de Yosemite también se considera el lugar de nacimiento del movimiento conservacionista moderno.
En 1906, el Parque Nacional Yosemite incorporó el distrito Yosemite Grant a sus límites. En 1916, el recién formado Servicio de Parques Nacionales se hizo cargo de más de 400 parques nacionales que habían sido administrados durante muchos años por la Caballería de los Estados Unidos.
En 1984, de acuerdo con los criterios de selección del patrimonio natural N(I)(III), la UNESCO incluyó al Parque Nacional Yosemite como patrimonio natural en la Lista del Patrimonio Mundial, con el número 712-013.