Situación básica de las pequeñas minas de carbón en Estados Unidos

Las condiciones para la minería del carbón en Estados Unidos son excelentes. En la zona minera de los Apalaches, donde las pequeñas minas de carbón representan el 90% del país, las vetas de carbón son poco profundas y suaves, de espesor moderado y el techo es estable. En muchos lugares, las vetas de carbón afloran en las laderas o en los valles. Entonces es fácil de extraer. El carbón se puede extraer simplemente cavando un túnel nivelado debajo de la ladera, generalmente utilizando el método de extracción de carbón de habitación y pilar. El equipo consiste principalmente en cizalladoras continuas, camiones mineros autopropulsados, empernadores, etc. La eficiencia de producción es muy alta. Hay una pequeña mina con una producción diaria de 500 toneladas y sólo 16 personas. También hay muchas minas pequeñas a cielo abierto, que se extraen y transportan mediante excavadoras, topadoras y camiones.

Las pequeñas minas de carbón en los Estados Unidos alquilan la tierra donde están enterrados los recursos de carbón a través de compañías inmobiliarias, y las compañías inmobiliarias obtienen ganancias de los ingresos de las minas de carbón. Cuanto más carbón se extrae, mayores serán las ganancias. Esto alienta a las pequeñas minas de carbón a extraer la mayor cantidad posible de reservas alquiladas. La tasa de recuperación de algunas minas de carbón pequeñas alcanza entre el 70% y el 80%.

Las industrias desarrolladas de transporte de automóviles y alquiler de equipos también son condiciones favorables para la explotación de pequeñas minas. Muchas pequeñas minas de carbón son de gestión familiar y sus equipos se alquilan a empresas profesionales. También hay empresas que se especializan en la modificación de equipos que compran equipos de segunda mano que están a punto de ser desguazados en minas pequeñas y los venden por menos de la mitad del precio original.

Los factores anteriores hacen que las pequeñas y medianas minas de carbón requieran menos inversión, sean menos riesgosas y sean más rentables. En la década de 1960, las pequeñas minas de carbón se desarrollaron rápidamente. En 1961, había 6.986 pequeñas minas de carbón con una producción anual de menos de 10.000 toneladas, lo que representaba el 91,4% del número total de minas de carbón. Produjeron 93,24 millones de toneladas de carbón, lo que representó el 23,1% de la producción total. , 4.383 pequeñas minas con una producción anual de menos de 10.000 toneladas representaron 93,24 millones de toneladas de carbón. Representa el 57,3% del número total de minas de carbón, con una producción de 17.240 toneladas, lo que representa el 4,3% de la producción total. La producción media anual de cada mina es de sólo 3.932 toneladas.

Con el avance de la tecnología, la competencia intensificada, el deterioro de las condiciones mineras y las regulaciones ambientales y de seguridad cada vez más estrictas, la concentración de la producción de carbón en los Estados Unidos ha seguido aumentando desde la década de 1970, y el número de Las pequeñas y medianas minas de carbón han disminuido gradualmente. El número total de minas de carbón en los Estados Unidos disminuyó de 3.872 en 1980 a 1.400 en 2003, y la producción anual promedio por mina aumentó de 194.000 toneladas a 693.000 toneladas (cuadro 6.1).

Los accidentes mortales en las minas de carbón de Estados Unidos se producen principalmente en minas pequeñas. La tasa de mortalidad en minas pequeñas con menos de 10 personas es cinco veces mayor que en las minas con más de 50 personas. Gracias a una estricta supervisión y gestión, capacitación obligatoria en seguridad y otras medidas, la tasa de mortalidad por accidentes en las minas pequeñas se redujo a menos de 0,1 personas/10.000 toneladas en los años 1990. En 2003, Estados Unidos produjo 97 mil millones de toneladas de carbón comercial (aproximadamente 111,3 millones de toneladas de carbón crudo) y 30 personas murieron en accidentes, con una tasa de mortalidad por accidentes de 0,001 personas/10.000 toneladas.

Tabla 6.1 Principales indicadores de la industria del carbón estadounidense 1960 ~ 2003