Plantas de África
Los bosques tropicales se caracterizan por la capa inferior, la capa media y la capa superior. La capa inferior tiene aproximadamente 1,8?3 metros de altura, arbustos, helechos y musgos; la capa intermedia es árboles y árboles de hasta 6? La palmera mide 18 m; hay un árbol en la parte más alta con un tronco recto, de 46 metros de altura, sin ramas, ancho en la parte inferior y una copa de hojas perennes estiradas en la parte superior. Estas ramas de la corona proporcionan pequeños nichos ecológicos para plantas parásitas como orquídeas, helechos y musgos. Las lianas unen los árboles, mientras que los parásitos se atan al tronco y las ramas, y las higueras echan raíces aéreas.
En una selva tropical real, la hierba aparece ocasionalmente. La hierba elefante puede prosperar donde otra vegetación no puede establecerse. Cuando es joven, proporciona un buen alimento para el ganado herbívoro, pero rápidamente se vuelve áspera y se extiende, convirtiéndose en un escondite para los insectos. Imperata cilíndrica a es una mala hierba molesta que crece en suelos áridos y quemados.
(2)Los bosques y arbustos del este de África. Los bosques de tierras bajas y los arbustos de hoja perenne forman una franja de aproximadamente 200 kilómetros a lo largo del Océano Índico. Los bosques y los bosques latifoliados siguen dominando en las zonas mejor situadas, como los bordes de los puertos, las costas de Zanzíbar y Pemba que dan al mar, y el terreno montañoso durante la temporada de lluvias del sureste. En áreas con ubicaciones geográficas pobres (como arrecifes de coral colgantes) y cercanas a ciudades y pequeños puertos, la tierra bajo la sombra de la lluvia está dominada por arbustos espinosos, arbustos de cactus y vegetación escasa. Sin embargo, hay algunos árboles domésticos que desempeñan un papel importante en la economía, como los cocoteros, los anacardos, los mangos y las lilas (especialmente en Zanziba y Pemba).
(3) Manglar. Hay muchos tipos de manglares, incluidos arbustos de hoja ancha, y son tan largos como se encuentran junto a ríos fangosos y bahías de marea. Necesitan agua cálida y salada, por lo que se encuentran principalmente dispersos a lo largo de las costas tropicales. A menudo forman enjambres casi impenetrables, a los que sólo se puede acceder desde el mar. Los troncos y las raíces de los árboles son resistentes a las termitas, por lo que han sido durante mucho tiempo un buen material de construcción y un buen material para producir carbón vegetal.
(4) Bosques y pastizales latifoliados. Esta clasificación constituye la categoría más completa que se ha identificado e incluye muchas áreas originalmente denominadas sabana. La estructura y distribución de la flora cambian mucho al aumentar la latitud (ya sea al norte o al sur). La precipitación media anual es de 889 a 1143 cm con una estacionalidad obvia, y tanto la precipitación total como la fecha de inicio de la temporada de lluvias varían mucho de un año a otro. Los bosques de África occidental son muy similares a los del sur del ecuador. En ambas áreas, las llanuras aluviales boscosas onduladas sobre suelos ligeros se alternan con pastizales de cañón suaves y húmedos a base de arcilla.
9. Los árboles con una altura de 15 metros son árboles típicos de hoja caduca y, a menudo, son a prueba de incendios, porque la mayor parte de esta tierra se quema una vez al año. Las especies de árboles comunes en África occidental incluyen leguminosas, danelia (una leguminosa con corteza blanca) y roble africano (con hojas en forma de cinta que se dice que producen la madera más duradera de la región). Otras especies de árboles, Combretum y Terminalia, forman diferentes grupos de madera dura y son más adecuadas para zonas áridas. Los equivalentes del sur son Brachystegia (una leguminosa de madera dura cuya corteza alguna vez se usó para tejer) y Jubenadia (otro árbol leguminoso). En muchas de las zonas áridas del interior de Tanzania, con poca lluvia y suelo pobre, hay un bosque escaso pero persistente llamado bosque de Miombo, que crece sobre una capa de suelo bastante delgada y estéril. Este es un hábitat excelente para las abejas y la gente viene aquí en busca de néctar desde hace siglos.
Debido a las quemas periódicas, grandes extensiones de tierra de la meseta han quedado cubiertas de malezas altas, mezcladas ocasionalmente con un pequeño número de árboles primitivos. Los pastos altos y toscos del género Hyparrhenia pueden formar una mancha llamativa que no es adecuada para alimentar al ganado y que a menudo alberga insectos portadores de enfermedades. A los pastores les conviene plantar pastos del género Themeda.
Durante siglos, los humanos han retenido selectivamente especies de árboles de cierto valor económico en campos despejados para la agricultura. El resultado es una "pradera escasa" donde se pueden plantar los árboles favoritos de algunas personas. Por ejemplo, los árboles de karité son muy comunes en Ghana y Costa de Marfil. Además de esto, existe Albizia julibrissin en Senegal y Zambia, y la Adansonia digitata, cultivada con mucho cuidado, es probablemente la más ampliamente distribuida.
(5) Bosques de espinosos, pastizales y vegetación semidesértica. La vegetación en el borde tropical se vuelve más corta y delgada a medida que se transforma gradualmente en un tipo desértico. El borde sur del Sahara, entre los 15 y 20 grados de latitud, se llama Sahel (en árabe Sahel, que significa "borde"), palabra cuyo significado también se puede aplicar al borde ondulado desértico del norte del Sahara. El desierto del Kalahari meridional también está cubierto de esta vegetación. Aunque al Kalahari se le llama desierto, debería llamarse tierra seca.
El bosque de zarzas está dominado por xerófitos, a veces árboles suculentos o semisuculentos como la acacia, la mirra o el persa (esclerófila de hoja perenne). Las hileras de dátiles espinosos del desierto (conchas de percebes) siempre parecen estar asociadas con tierras áridas. Hay una capa de arbustos bastante frondosos, que a menudo forman densos matorrales, combinados con plantas suculentas como el aloe, la sansevieria (especie fibrosa) y el adenium o rosa del desierto (un arbusto suculento con corteza lisa y color gris, base grande, hermosas flores). , rojo o rosa) y euforbias más pequeñas.
Más cerca del desierto, los árboles supervivientes y los pastos perennes en áreas estrechas a lo largo de los cursos de agua separan los pastos anuales escasos y más grandes de los arbustos dispersos (principalmente acacia). Los arbustos suelen ser tolerantes a la sal. Estos arbustos pueden marchitarse debido a la falta de agua, pero rara vez se ven afectados por incendios raros.
(6) Vegetación desértica. La densidad de especies vegetales en el Sahara es una de las más bajas del mundo. Sólo en los montículos u oasis puede haber vegetación, que puede ser árboles o arbustos. La vegetación en otros lugares es discontinua y hay dos tipos principales: plantas perennes con partes aéreas más grandes del sistema radicular, a menudo protegidas por cutículas cerosas, espinas y epidermis; el otro es un sistema vegetal de vida corta con pocas raíces y hojas finas; pero ocasionalmente florecerá y dará frutos inmediatamente después de una tormenta.
El desierto de Namib es uno de los desiertos más secos del mundo. Sin embargo, las zonas costeras suelen tener niebla y los arbustos suculentos, como el aloe vera, intentan sobrevivir a la humedad. También hay una rara y extraña Welwitschia en el desierto, que puede sobrevivir durante más de 100 años.
(7) Matorral de Karoo-Namibia. En esta tierra árida, el suelo es poco profundo e incluso salado. Los arbustos bajos que crecen aquí se pueden dividir en dos tipos: plantas leñosas, como acacia, vara de oro y atriplex; plantas suculentas como aloe, euforbia y aroides; Aristide y sedum son gramíneas únicas. Cada año, los colores de las flores de las plantas bulbosas parecen fugaces y fugaces. Muchos arbustos son resistentes a la sequía y contienen un alto contenido mineral, lo que proporciona alimento útil para cabras y ovejas.
(8)Vegetación mediterránea. El clima de la región se caracteriza por veranos muy secos e inviernos suaves y lluviosos, de los que depende principalmente su vegetación. Sin embargo, durante un largo período de tiempo, los asentamientos humanos han provocado grandes cambios en las condiciones de la vegetación, y grandes áreas se han convertido en bosques de matorrales, páramos calcáreos o vegetación árida semidesértica (estepa). Los matorrales contienen xerófitos y maderas duras, arbustos y árboles pequeños que a menudo son resistentes al fuego. El brezo calcáreo se produce únicamente en suelos calcáreos y alberga muchos árboles, incluidos árboles de hoja perenne y alcornoques. Las altas laderas de las montañas del Atlas alguna vez tuvieron extensas áreas de pinos y cedros, pero ahora esto se ha reducido considerablemente. Los pastos típicos desde la costa hasta el desierto son la vid y la estipa.
(9) Arbustos, matas y plantas del interior del promontorio. Esta zona es la parte correspondiente de la región del sur del Mediterráneo, pero (con la excepción de las montañas del Atlas) su potencial vegetal es grande. Alguna vez hubo una extensión considerable y única de verdaderos arbustos de hoja perenne, ahora una franja de matorrales. Hay muchos árboles de madera dura y árboles en constante cambio. Aunque hay abundante hierba en las colinas, es escasa en las zonas más bajas. Más allá de Cape Range, las comunidades de arbustos esclerófilos alpinos pasan gradualmente a pastizales secos de estación húmeda.
(10)Madagascar. Desde una perspectiva natural y biológica, Madagascar ha formado desde hace mucho tiempo un grupo independiente. Su selva tropical tiene árboles enanos, un clima ligeramente más seco que las regiones ecuatoriales y tiene sus propias palmeras y bambúes enanos. Los bosques caducifolios occidentales crecen a la sombra de la lluvia y son algo similares a los robles mediterráneos. La flora del sur incluye importantes Euphorbias y geófitos. Hay bosques secundarios gravemente degradados (conocidos localmente como Savoca) en las costas este y norte de la isla.
(11) Gran vegetación flotante. Además de la vegetación principal descrita anteriormente, también existe una vegetación especial llamada sudd (literalmente "barrera"), que se puede encontrar en los ríos Gran Nilo, Níger y Zambezi en las mesetas interiores de África. Esta planta que flota a lo largo del río Nilo Blanco en Sudán y Uganda es bastante singular.
Cipreses (especialmente papiros), juncos y otras plantas acuáticas (incluida la col flotante del Nilo) forman una gran superficie de vegetación empapada de agua, que no sólo es inútil sino que también obstaculiza la pesca y la navegación. Pistia se convirtió en un intruso no deseado en el lago Kariba, que se formó en 1959 cuando el desfiladero de Kariba rodeó el río Zambeze.