¿Pueden cruzarse los elefantes africanos y asiáticos?
El elefante africano es enorme, alcanza la asombrosa cifra de 8 toneladas, mientras que el elefante asiático pesa unas 5 toneladas. Los elefantes africanos tienen 4 dedos en las patas delanteras y 3 en las traseras, mientras que los elefantes asiáticos tienen 5 dedos en las patas delanteras y 4 en las traseras. Los elefantes africanos tienen orejas triangulares, mientras que los elefantes asiáticos tienen orejas cuadrangulares. Los elefantes africanos tienen colmillos más largos que los elefantes asiáticos.
En 1978, un elefante macho africano y una hembra asiática dieron a luz a una cría de elefante llamada "Motty" en el zoológico de Chester, en el Reino Unido. Morty nació prematuramente y murió de un ataque de estómago dos semanas después.
Posteriormente hubo registros de hibridación entre elefantes africanos y asiáticos, pero todos terminaron en fracaso. De hecho, los elefantes africanos y los elefantes asiáticos están reproductivamente aislados y pertenecen a dos géneros diferentes. Además, los elefantes africanos tienen 21 costillas y 26 vértebras de la cola, y los elefantes asiáticos tienen 19 costillas y 33 vértebras de la cola.
Incluso el número de huesos principales es diferente, lo que dificulta cruzar con éxito. Por lo tanto, incluso si los tigres y los leones, los caballos y los burros pueden hibridarse con éxito, los elefantes africanos y los elefantes asiáticos no pueden hibridarse para producir individuos viables.
Debes saber que la descendencia producida por el cruzamiento son especies nuevas. La formación de nuevas especies está relacionada con la frecuencia genética de la población. Las diferencias en la frecuencia de los genes ocurren cuando las frecuencias de dos genes en la misma especie se ven afectadas por la selección natural, la mutación y la deriva genética.
Cuando dos poblaciones de una misma especie tienen frecuencias genéticas diferentes, no pueden aparearse de forma natural ni producir descendencia fértil tras el apareamiento. En otras palabras, la evolución ha producido diferencias en las frecuencias genéticas en diferentes entornos, haciendo imposible la reproducción.