Introducción a los dos cuentos "Cómo se templó el acero" y "Buscando refinamiento".

Su madre envió a Paul como aprendiz a un hotel en Prohol. Los chicos le daban órdenes, pero la trabajadora se compadecía de él.

Los alemanes ocuparon la ciudad natal de Paul. El alcalde Likarski abrió las puertas para dar la bienvenida a los alemanes a la ciudad y Paul roció cenizas de cigarrillo sobre el pan dedicado a los alemanes. Los alemanes se pusieron en ridículo, a Paul lo golpearon y a su madre la echaron de la casa del alcalde.