El misterioso caso del diamante de Arkansas
En el Parque Nacional Cráteres de Diamantes de Arkansas
, los visitantes pueden pagar una entrada de 7 dólares, coger una pala y probar suerte en la prospección de diamantes. La regla es "buscadores-guardianes" y en los últimos tres años las visitas anuales se han triplicado a 170.000, y en 2007 los visitantes extrajeron más de 1.000 gemas del suelo. Algunos visitantes utilizan una pantalla especial llamada seruca para limpiar y separar los diamantes más pesados de los fragmentos más ligeros. Otros simplemente se arrodillaron y entrecerraron los ojos en busca de joyas. El parque de 800 acres ofrecía la esperanza, aunque remota, de que casi cualquiera podría hacer una fortuna con él. Desafortunadamente, este parque también puede ser una tentación para las travesuras mineralógicas.
Eric Black, un carpintero de 33 años, ha estado perforando agujeros dos o tres veces al año desde que su abuelo lo llevó allí por primera vez cuando era un adolescente. Sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos en octubre de 2007, cuando descubrió una roca de 3,9 quilates que era casi tan grande como el diamante Kahn Canary que Hillary Clinton había pedido prestado para la toma de posesión presidencial de su marido nacido en Arkansas. Fue un hallazgo raro, suficiente para atraer la atención nacional. Según los informes, Blake descubrió el diamante blanco alargado en un sendero mientras arrojaba un balde de tierra y grava de 70 libras con la intención de limpiarlo.
Si se puede demostrar que la piedra de la suerte proviene de suelo de Arkansas, podría valer hasta 8.000 dólares. En el año transcurrido desde su descubrimiento, coleccionistas, guardaparques y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley comenzaron a preguntarse cómo Blake y su familia pudieron descubrir una cantidad sin precedentes de 32 diamantes en menos de una semana.
"Estamos preocupados no sólo por la integridad del parque, sino también por la integridad de Arkansas", dijo el guardaparque Tom Stolarz, quien vislumbró el diamante mientras Blake se preparaba para abandonar el parque. Stolarz no es geólogo, pero ha trabajado en el parque durante 26 años y ha manipulado más de 10.000 diamantes, prestando especial atención a las piedras grandes. La piedra en bruto de Blake le pareció a Stolarz un diamante. ¿Pero es un diamante americano? La respuesta es más importante de lo que la gente piensa. Los diamantes no son más que carbón cristalizado que ahora se puede producir de forma económica en los laboratorios. Pero estos diamantes fascinan a la gente; la exhibición de diamantes del Museo Nacional de Historia Natural que presenta el Diamante Hope es uno de los destinos más populares del Smithsonian. Para muchos compradores de diamantes, amantes de la historia y una peculiar subcultura de dedicados cazadores de diamantes, la procedencia lo es todo.
Los diamantes fueron descubiertos en Arkansas en agosto de 1906, cuando un granjero llamado John Wesley Huddleston encontró uno en su propiedad "guijarros relucientes". Al año siguiente, The *** describió el tesoro de Diamond John en términos épicos: "La historia del descubrimiento de un campo de diamantes en uno de los condados más pobres de Arkansas, que no es muy rico, se lee como una de las aventuras de Simbad. Capítulo.
Más de 10.000 soñadores acudieron en masa al cercano Murfreesboro, llenando el ruinoso Hotel Conway y construyendo entre la ciudad y los campos de diamantes una ciudad de tiendas de campaña. La vida no es fácil, dijo Mike Howard del Servicio Geológico de Arkansas. "Mucha gente vino, pocos los encontraron", dijo. La mayoría de los diamantes desaparecieron en unos pocos años. "La mayoría de los diamantes en Arkansas tenían, como ahora, menos de 10 centavos, aproximadamente 1/10 de quilate". Pero en 1924, un minero afortunado sacó del suelo un monstruo de 40 quilates. Llamado Tío Sam, el diamante sigue siendo el diamante más grande jamás encontrado en los Estados Unidos y brilla en los ojos de todos los mineros.
Durante el último siglo han sucedido muchas cosas interesantes en el ámbito de los diamantes. Después de no lograr el control total del área en 1910, el grupo de diamantes con sede en Londres supuestamente organizó una operación simulada para restar importancia al potencial de la mina y socavar la producción, según una investigación del Departamento de Justicia. En 1919, dos plantas de procesamiento rivales fueron reducidas a cenizas la misma noche de enero, lo que alimentó los rumores de que alguien quería destruir las ganancias de una mina de carbón. Tan suave y redonda como una gota de vidrio, es la más dura del mundo. Vienen en tres colores: blanco, amarillo y marrón. A excepción de la mina Panna en la India, hay pocas minas grandes en el mundo cuyas piedras sean aceptadas por los lugareños de Arkansas.
(Howard dijo que la similitud entre los diamantes de los dos sitios probablemente sea superficial, aunque nadie ha documentado oligoelementos que podrían usarse para tomar las huellas dactilares de los diamantes de Arkansas). Si el diamante de 3,9 quilates de Blake hubiera sido importado, el precio neto no habría sido superior. unos cientos de dólares. El resto de sus piedras eran mucho más baratas.
Cuando el guardaparque Stolarz vio el diamante de Blake, sugirió que Blake se lo mostrara a Howard en el Servicio Geológico de Arkansas. Howard estaba de vacaciones, pero después de recibir la llamada sobre el gran diamante, hizo un viaje especial a la oficina de Little Rock. Pero Blake, su prometido, su hija y su hermana regresaron a Wisconsin y nunca aparecieron. Howard llamó al móvil de Blake una y otra vez, sin éxito. Unos días más tarde, llegó a Blake, quien le explicó que "tenía un pinchazo y no tenía tiempo para recuperarse", recordó Howard. "Unas semanas más tarde, aparecieron fotos del diamante de Blake en eBay y en el propio sitio web de Blake, Arkansas. Diamond Jewelry, "Cuando el descubrimiento de Blake llega al tráiler del Campamento de Mineros de Murfreesboro,
el parque y el campamento están habitados por un grupo de cazadores de diamantes bien intencionados, y hay cierta cantidad de celos. Y muy sospechoso. "Pensé: '¡Dios mío!'", dijo Denis Tyrell, un personal de mantenimiento con licencia de 49 años que se ha ganado la vida excavando diamantes durante los últimos 18 meses. "No vienes aquí, eliges un lugar, encuentras 40 diamantes y dices: '¡Nos vemos el año que viene!'". Tyrrell tardó 10 días en encontrar su primer diamante cuando llegó al parque en junio de 2006. Su mejor precio de diamantes en 31 días fue de 38 diamantes, un récord que estableció en octubre de 2008.
A pesar de sus sospechas, no hubo evidencia de ningún delito. Más tarde, un comerciante de fósiles y minerales llamado Wang Yinan descubrió algo extraño. En septiembre de 2007, compró uno de los diamantes más pequeños de Blake por 200 dólares. En diciembre del año pasado, Wang Jianmin estaba interesado en hacer negocios con un comerciante indio llamado Malay Hirani. *** Le pidió a Hirani que compartiera un certificado reciente del Proceso de Kimberley que garantizaría que sus diamantes en bruto no fueran los llamados diamantes de sangre comercializados por los señores de la guerra en África y verificaría que Hirani había hecho negocios anteriormente en Estados Unidos. Por casualidad, Hirani copió el certificado para el rey de una orden que Hirani envió a Black. Wang simplemente evaluó a su potencial socio comercial y decidió preguntarle a Blackhillani si se podía confiar en él. Para su sorpresa, Black negó la conexión: Todos nuestros diamantes provienen de Estados Unidos, dijo Wang no pensó mucho en el incidente hasta marzo de 2008. Estaba hablando con Hirani sobre el origen de los diamantes en bruto y Wang mencionó el sitio web de Black. El comerciante echó un vistazo e inmediatamente pensó que reconocía algunas de las joyas de Blake como suyas. "Me di cuenta de que me había topado con algo relativamente grande", dijo Wang. Hirani compartió su recibo, número de confirmación de envío y fotografía con Wang, y luego los dos localizaron a otra fuente: un empresario belga llamado Philippe Klapholz. Wang Jianmin reveló la noticia en el sitio web Fakeminerals bajo el seudónimo de "Hal Gayot". arroja luz sobre el presunto fraude.
Si Black plantó diamantes extranjeros en tierras de Arkansas, ¿fue eso un delito? El sheriff del condado de Pike, Preston Glenn, está investigando a Blake y espera completar su trabajo a principios de 2009, pero dijo que dependería de los fiscales decidir si presentar cargos, si los hubiera. Mientras tanto, los funcionarios dijeron que Blake acordó no regresar al Parque Nacional Crater of Diamonds.
Black dijo que no hizo nada malo pero publicó las fotos equivocadas en su sitio web. "Había algunos diamantes en cuestión, pero nadie pudo probar nada", dijo.
Un viernes por la tarde de agosto del año pasado, el cazador de diamantes Taylor finalmente consiguió su propia suerte.