La historia de los autobuses de Hong Kong
En 1941, el ejército japonés invadió Hong Kong. Los servicios de autobuses de Hong Kong quedaron temporalmente paralizados debido a la escasez de combustible. Después de la guerra, muchos autobuses fueron destruidos o requisados por el ejército japonés, y las compañías de autobuses tuvieron que utilizar autobuses modificados. En 1949, KMB envió 4 autobuses Danai A de dos pisos recién adquiridos a la Ruta 1, convirtiéndose en los primeros autobuses de dos pisos en Hong Kong y sentando una buena base para la popularidad de los autobuses de dos pisos en el futuro. En septiembre de 1953, KMB abrió estaciones de autobuses en todos los Nuevos Territorios.
A medida que la población de Hong Kong crecía, KMB y CMB, las dos principales compañías de autobuses de Hong Kong en ese momento, compraron autobuses de dos pisos en el Reino Unido. En 1960, se añadió un autobús de dos pisos a la ruta 16B desde el centro de la ciudad de Tsuen Wan hasta el muelle Jordan Road en Kowloon. Esta fue también la primera ruta de autobús de dos pisos en los Nuevos Territorios. En 1962, China y Pakistán también compraron autobuses de dos pisos.
Lamentablemente los buenos tiempos no duraron mucho. En 1967, estallaron disturbios en Hong Kong y la compañía de autobuses se vio obligada a suspender rutas por falta de mano de obra.
El desarrollo de nuevas ciudades aumentó la importancia de los autobuses
Después de los disturbios de 1968, los servicios de autobuses de Hong Kong han vuelto en general a la normalidad. Al mismo tiempo, las dos principales ciudades satélite de Hong Kong, Tsuen Wan y Kwun Tong, también han madurado. En vista de esto, KMB abrió la Ruta 40 desde Tsuen Wan a Kwun Tong el 9 de mayo de 1968.
Sin embargo, los buenos tiempos no duraron mucho. Precisamente porque los servicios de autobús quedaron paralizados durante los disturbios, mejoró el estatus de los vehículos de placa blanca (más tarde minibuses verdes y autobuses públicos ligeros).
Una persona controla el autobús que cruza el mar
En el pasado, los autobuses de Hong Kong generalmente tenían porteros y revisores además de conductores. Ya en los años 60, KMB eliminó las protecciones de las puertas e instaló puertas automáticas en los autobuses. En 1971, China y Pakistán experimentaron con un método de gestión controlado por una sola persona: los pasajeros debían depositar sus billetes en la caja registradora después de subir al autobús.
En agosto de 1972, el primer túnel submarino de Hong Kong, el túnel Hung Hom Cross-Harbour, se abrió al tráfico. KMB y CMB operan tres rutas de autobús que cruzan el puerto, a saber:
101, Kwun Tong Yue Man Square hasta Kennedy Town.
102, de Lai Chi Kok a Shau Kei Wan.
103, de Hengtouqi a Pufei Road.
Cabe mencionar que en ese momento hubo una huelga en la fábrica de autobuses en el Reino Unido, y había un exceso de oferta de autobuses en Hong Kong. Antes del 1 de septiembre de 1972, la ruta 103 era operada únicamente por KMB. En ese momento, el precio del autobús que cruzaba el puerto era de un yuan y la tarifa para cruzar el túnel era de 50 centavos. La tarifa de la Ruta 40 entre Tsuen Wan y Kwun Tong es una quinta parte de la del autobús que cruza el puerto.
En 1973, KMB y CMB introdujeron el autobús de dos pisos Tanner Jumbo procedente del Reino Unido, que fue el primer autobús con cabina completa en Hong Kong.
El auge de los autobuses de lujo, los autobuses de tres ejes y los autobuses con aire acondicionado
Ya en la década de 1970, Hong Kong ya contaba con autobuses de lujo. En aquel momento, los autobuses limusina circulaban en las rutas 200 y 201 entre el aeropuerto y la ciudad. Además, para animar a la clase media a utilizar los autobuses, las compañías de autobuses también operan varias rutas de autobús entre las grandes urbanizaciones y el centro de la ciudad (como el autobús nº 206 desde Mei Foo Sun Estate hasta Tsim Sha Tsui). Aunque estos autobuses de lujo no tienen aire acondicionado, sí tienen asientos con respaldo alto.
En 1980, KMB introdujo los autobuses con aire acondicionado Victory II y los autobuses con aire acondicionado Dennis Zubilen, pero finalmente se convirtieron en autobuses sin aire acondicionado debido a fallas en las pruebas.
En 1981, KMB y CMB compraron el autobús Capital Jiamu de tres ejes y 12 m de longitud de Jiamu Bus Factory, el creador de los autobuses de tres ejes estilo Hong Kong. Desde entonces, los autobuses de tres ejes se han convertido en la característica más distintiva de los autobuses de Hong Kong.
En 1984, Citybus, que era principalmente un autobús directo entre China y Hong Kong, tomó la iniciativa en la compra de un autobús de dos pisos con aire acondicionado de 12 metros de largo. Este fue el primer autobús de dos pisos con motor trasero. Autobús acondicionado en Hong Kong. En 1985, KMB compró Dennis Falcon Buses para ejecutar rutas de autobuses de lujo para reemplazar los autobuses de lujo más antiguos.
En 1987, KMB compró un minibús Toyota de 24 plazas con aire acondicionado, que opera principalmente la Ruta 90 (Tiu Keng Leng a Choi Choi) y algunas líneas de autobuses de lujo. Las carreteras a lo largo del camino son estrechas y sinuosas. .
En junio de 1988, se puso en funcionamiento un autobús KMB de dos pisos con aire acondicionado en el autobús número 6 entre Mei Foo Sun Estate y Tsim Sha Tsui. Desde entonces, KMB ha comenzado a comprar autobuses de dos pisos con aire acondicionado en grandes cantidades. Sin embargo, la primera ruta con autobuses de dos pisos con aire acondicionado no fue el autobús número 6, sino el autobús número 1A entre Chung Sau Ma Ping y Tsim Sha Tsui.
Desde 1995, las empresas de autobuses han dejado de comprar autobuses sin aire acondicionado.
La popularidad de los autobuses de plataforma ultrabaja y el fin de la era de los minibuses
En 1996, Citybus compró varios autobuses Volvo B6LE de piso ultrabajo, que fueron los primeros Autobuses con aire acondicionado de piso ultra bajo en autobuses de Hong Kong. En el mismo año, KMB compró autobuses de plataforma ultrabaja de un solo piso tipo dardos Denise y los envió a las rutas 60M (del centro de la ciudad de Tuen Mun a la estación MTR Tsuen Wan) y 88K (de Hin Keng a Ho Tung Lau).
En 1997, KMB compró el autobús danés Trident de dos pisos y piso ultrabajo.
En febrero de 1998, el gobierno se negó a renovar la franquicia de China Automobile Co., Ltd. En septiembre del mismo año, New World First Bus se hizo cargo de la operación de las rutas del CMB.
En 2003, Chow Tai Fook, la empresa matriz de New World First Bus, adquirió Citybus.
En agosto de 2005, se retiró el primer autobús de dos pisos con aire acondicionado del mundo que utilizaba el mismo motor para impulsar el sistema de aire acondicionado y el sistema de propulsión.