Introducción a los ancianos africanos de Escipión
Su padre, Publi Uus cornelius Scipio, fue cónsul romano. En 218 a. C., él y su hijo lucharon contra el gran general cartaginés Aníbal en el norte de Italia. Aunque los escritores antiguos informaron que Escipión escribió su autobiografía y muchas otras obras en sus últimos años, éstas se han perdido. Lo único que sabemos de su vida son los detalles de sus victorias militares y su conducta como estadista.
La victoria de Aníbal
En la batalla de Ticinus, el ejército de Aníbal era más móvil que el ejército romano, hasta el punto de que su padre estaba rodeado. Su hijo entró en batalla, humilló al vacilante ejército romano y salvó a su padre. En la batalla de Cannas en el año 216 a.C., los romanos fueron completamente derrotados. Escipión experimentó personalmente las brillantes tácticas de Aníbal cuando el ejército cartaginés rodeó y aniquiló a más de 44.000 tropas romanas.
El padre de Escipión creía que Aníbal no podía ser derrotado mediante la guerra tradicional, y cortar la línea de suministro de Aníbal desde España era la mejor estrategia. Entonces tomó a su hijo y se unió a su hermano Cneo Escipión, que estaba peleando con el hermano de Aníbal, Asdrúbal (244-244 aC) en la frontera entre Roma y Cartago en España 207). El padre de Escipión y Ganes murieron en la Batalla del Valle de Betis (también conocida como la Batalla del Alto Betis), y Escipión regresó a Roma.
Segunda Guerra Púnica
Los cartagineses bajo Asdrúbal ahora tenían el control indiscutible de España, una situación que el Senado romano no podía tolerar. Aníbal inició la Segunda Guerra Púnica atacando Saguntum, un aliado romano al sur del río Ebro en España. Ahora parecía que su hermano podría salirse con la suya por toda la región e invadir Italia mientras Aníbal cruzaba los Alpes.
El Senado necesitaba un general capaz para oponerse a Asdrúbal, pero nadie quería el puesto ya que la elección parecía una sentencia de muerte. Aunque Escipión tenía sólo 24 años y pensaba que era demasiado joven para comandar, aun así se ofreció como voluntario y abandonó Roma con 10.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería, uniéndose a un ejército de más de 40.000 personas en Asdrúbal.
En la batalla de Bakula, Escipión derrotó a la fuerza superior de Asdrúbal y lo expulsó del campo de batalla utilizando tácticas aprendidas de Aníbal.
Escipión desembarcó en la desembocadura del río Ebro en España y de inmediato tomó acción. Marchó hacia Cartagena Nova y sitió la ciudad, que consideraba inexpugnable. Gracias a las fuertes fortificaciones y a la defensa natural de la laguna (o pantano), se pudo evitar ataques desde toda la muralla.
A través de informes de inteligencia recibidos durante la marcha, Escipión supo que el nivel del agua en la laguna había bajado bruscamente debido a la marea baja. Esta visión tradicional de la ocupación de Carthage Nova ha sido cuestionada, en particular por el erudito Benedict J. Lowe, quien afirmó que es más probable que Carthage Nova utilizara la "laguna" para cosechar de la marisma.
El nivel del agua de este pantano podría haberse regulado permitiendo que el agua fluyera dentro y fuera de las compuertas del pantano, por lo que en lugar de depender en absoluto del impulso de la marea, Escipión simplemente drenó el pantano para permitir sus tropas para pasar. Habría esperado que los defensores de la ciudad se distrajeran con su ataque a la puerta principal y habría descuidado proteger las murallas que daban a los pantanos porque creía que no atacaría desde esa dirección. Escipión envió un destacamento de 500 soldados a través de aguas poco profundas. Rompieron las murallas y capturaron la ciudad.
El historiador romano Li Wei contó una historia: Escipión recibió una hermosa mujer como trofeo del ejército. Él gentilmente la rechazó y la envió de regreso con su prometido junto con el rescate que su familia había pagado por su liberación. En su campaña, continuaría con esta actitud tolerante, presentándose a sí mismo y a Roma como libertadores en lugar de conquistadores.
Batalla de Bakura
En la batalla de Bakura en 208 a. C., Escipión derrotó a la fuerza superior de Asdrúbal y derrotó a Aníbal. Las tácticas que aprendió allí lo expulsaron del campo de batalla.
Asdrúbal abandonó España y cruzó los Alpes para encontrarse con sus hermanos en Italia, donde capturó Roma y puso fin a la guerra. Sin embargo, antes de que pudiera unirse al ejército de Aníbal, fue derrotado por el ejército romano en el año 207 a. C. bajo el brillante mando de Cayo Claudio Nerón (237 a. C. - 199 a. C.). Asdrúbal murió en la batalla y sus tropas fueron dispersadas. España era ahora una colonia romana.
Escipión pidió entonces al Senado romano suministros y tropas para marchar sobre Cartago. Creía correctamente que si Cartago se veía amenazada, Aníbal sería llamado de Italia para defenderla. El Senado romano rechazó la solicitud, por lo que Escipión levantó su propio ejército. Según el historiador Durant, "la gente lo admiraba no sólo porque era guapo, elocuente, inteligente y valiente, sino también porque era piadoso, educado y justo. Luego, Escipión amenazó al Senado romano y pidió al pueblo romano que lo apoyara". él movimiento. Preocupados por su reputación, le dieron el mando de Sicilia. Escipión hizo de Sicilia su base de operaciones e invadió el norte de África en el 205 a.C. Escipión se alió con el rey númida Masinisa, derrotó a su aliado cartaginés Sepax y capturó Útica. Como esperaba, Cartago llamó a Aníbal de Italia para salvar la ciudad.
Batalla de Zama
En el año 202 a.C., Escipión derrotó a Aníbal en la batalla de Zama, 50 millas al sur de Cartago. Esta fue la única batalla que Aníbal perdió desde que comandaba el ejército cartaginés, pero fue una derrota crítica. Escipión había estudiado durante mucho tiempo las tácticas de Aníbal y las entendía muy bien. Cuando Aníbal envió sus elefantes a las líneas romanas, Escipión reveló que los había alineado y los había dejado pasar inofensivamente por los callejones creados por sus tropas.
Además, también pidió a sus músicos que tocaran trompetas y tambores con fuerza, lo que sorprendió a los elefantes, muchos de ellos entraron en pánico y se dieron la vuelta para pisotear al ejército de Aníbal. La caballería de Masinissa y el viejo amigo de Escipión, el general Cayo Lelio, atacó a la caballería cartaginesa, expulsándola del campo de batalla más allá de las líneas cartaginesas. Luego, Escipión avanzó con sus tropas y rompió la línea de Aníbal, mientras la caballería de Laerius y Masinissa retrocedía hacia la retaguardia cartaginesa.
Cerca de 20.000 tropas cartaginesas murieron en lugar de 65.438 + 0.500 romanos. Aníbal huyó a Cartago e instó a rendirse, poniendo así fin a la Segunda Guerra Púnica. Al adaptar las tácticas de Aníbal y utilizar las suyas propias contra él, Escipión cambió la forma en que el ejército romano luchaba desde Zama.
Procesamiento y jubilación en el Senado
De vuelta en Roma, los oponentes políticos de Escipión intentaron acosarlo mediante frívolas maniobras legales, como acusar a su hermano Lucio de soborno y malversación de fondos. Escipión rompió los libros de contabilidad y las acusaciones y preguntó en el Senado por qué había tenido tanto cuidado en negociar la paz con Cartago y había traído tanta riqueza a Roma.
El Senado continuó tomando nuevas medidas menores contra él, y en 185 a. C. se retiró a su propiedad en Litna, donde murió en 183 a. C. (el mismo año en que murió Aníbal). Cansado de la ingratitud romana, dejó instrucciones de enterrarlo cerca de su finca. Según los escritores antiguos, en su lápida estaban inscritas las palabras "Patria ingrata, ni siquiera tendrás mis huesos".
Escipión es considerado uno de los más grandes pensadores militares del mundo antiguo, junto con Alejandro Magno, Aníbal y Julio César. Mientras los ejércitos estuvieron bajo su mando, nunca perdió una batalla y mostró caballerosidad con aquellos a quienes derrotó. Mientras negociaba la paz con Cartago, dejó sus posesiones en África, perdonó a Aníbal (en gran parte responsable de su posterior persecución por parte de los romanos de clase alta) y permitió que la ciudad conservara 10 buques de guerra para proteger su comercio en el Mediterráneo.
Al hacerlo, siguió la política que había iniciado en España, que consistía en derrotar a las fuerzas hostiles y luego iniciar un tratamiento mediante el indulto. Escipión creía que había sido bendecido por los dioses y que debía vivir una vida impresionante para devolverle su favor. Los registros históricos dicen que no sólo logró hacer esto, sino que también dejó un nombre como un gran general y un hombre honorable.