¿Qué valor tienen las ballenas para los humanos?

Las ballenas están llenas de tesoros y tienen un importante valor económico. Su enorme cuerpo proporciona a las personas una gran cantidad de carne de ballena, aceite de ballena y otros productos. Una ballena azul que pesa aproximadamente 100 toneladas vale 10.000 dólares. La carne de ballena representa aproximadamente la mitad del peso de una ballena. Además de molerse hasta obtener un polvo grueso y utilizarse como pienso o fertilizante, también puede procesarse para el consumo humano. Es rico en proteínas y tiene un alto valor nutricional. Tiendas de alimentos similares en Noruega y Japón ofrecen carne de ballena fresca y enlatada. Los investigadores alimentarios japoneses creen que la carne de ballena sabe mejor que la carne de res y es uno de los alimentos más deliciosos del mundo. Japón también utiliza carne de ballena como materia prima y la transforma en fibras artificiales.

La grasa es un aceite animal graso. No solo contiene una gran cantidad de glicerina, sino que también puede usarse para procesar nitroglicerina en explosivos sintéticos y cigarrillos, y también puede usarse para fabricar jabón y refinar lubricantes de alta calidad. El contenido de ácidos grasos en la grasa de ballena varía desde un mínimo de menos del 2% hasta un máximo de aproximadamente el 30%. Cuanto más ligera sea la grasa, mayor será la calidad. Una ballena azul que pesa 120 toneladas puede obtener más de 40 toneladas de petróleo. Esta cantidad de aceite equivale a la manteca de cerdo extraída de miles de cerdos gordos. La grasa se puede hidrogenar hasta obtener una masa inodora o procesarse para obtener margarina comestible.

La grasa de ballena tiene muchos otros usos. Puede hacer velas y pinturas al óleo. También se utiliza en las industrias siderúrgica y curtidora. Debido a que la viscosidad del aceite de ballena permanece sin cambios a altas temperaturas, se utiliza como lubricante para algunos instrumentos de precisión. Por ejemplo, el aceite de cachalote se puede utilizar para refinar aceites industriales y aceite de espermaceti. El aceite de espermaceti se obtiene de la cabeza del cachalote. Tiene un alto punto de fusión y puede usarse para fabricar cosméticos y velas.

Desde la antigüedad, el ámbar gris se ha utilizado como perfume de alta gama. Los orígenes de esta especia premium se mantienen en secreto. De hecho, se trata simplemente de desechos acumulados en el estómago de los cachalotes después de una indigestión. El ámbar gris es originalmente una sustancia cerosa con un aspecto de color amarillo grisáceo, gris oscuro o ligeramente marrón. Sale primero del cuerpo y huele raro y mal. Se vuelve de color ámbar después del secado y, cuando se enciende con fuego, la llama se vuelve azul, es fragante y tiene un sabor parecido al almizcle. Este perfume natural se presenta en varios tamaños y formas, desde unas pocas decenas de gramos hasta 400 kilogramos. Por su amplia gama de usos y olor peculiar, se le llama "oro flotante". Su gravedad específica es sólo de 0 a 9. Su punto de fusión ronda los 60 °C y se puede disolver en alcohol. El ámbar gris alguna vez fue una materia prima de alta calidad para la fabricación de perfumes y estimulantes. Más tarde, se utilizó gradualmente para fabricar cosméticos populares como cremas y barras de labios.

Además, la piel de ballena es suave, con superficie aterciopelada y cuero estampado, adecuada para confeccionar ropa o bolsos. Las aletas de ballena se pueden utilizar como paraguas, sujetadores, pajaritas y pitilleras. Los ovarios de ballena también son fuente de progesterona, un fármaco especial llamado progesterona. El guano y la harina de huesos de ballena son fertilizantes ricos en amoníaco y fósforo. El pegamento para huesos también se puede extraer de los huesos de ballena y utilizarse como materia prima para procesar películas fotográficas. El hígado de ballena es rico en vitaminas A y D. El hígado de un cachalote suele pesar 400 kilogramos y su contenido de vitamina A equivale a 100 toneladas de mantequilla de alta calidad o 5 millones de huevos. Las barbas y los dientes se pueden transformar en dispositivos médicos o artesanías.

En resumen, las ballenas son tesoros y tienen un gran valor económico para los humanos.