Grandes iconos británicos: Penguin Books - Clásicos del diseño británico
Nota del editor: este artículo apareció originalmente en el número 8 de la revista británica "Print Magazine". Puede apoyar escritos extensos como este sobre viajes, historia y cultura británica suscribiéndose a la revista British English. El coste de emisión de 4 números es de sólo 65 dólares al año. Cada número está completamente libre de publicidad y cuenta con impresión de alta calidad, lo que hace que cada número sea un recuerdo en su estantería. Cada número tiene más de 40.000 palabras de texto.
Penguin Books comenzó en 1935 en el baño de tres hermanos a quienes se les ocurrió la idea de publicar libros de alta calidad a bajo costo. Utilizando gráficos y métodos de impresión modernos, crearon un formato de bolsillo moderno y llevaron libros de bajo costo al mercado masivo. El fundador Alan Lane era conocido por su control autoritario de la empresa, su considerable visión para los negocios y la publicación de libros controvertidos de defensa y principios. La empresa floreció durante la Segunda Guerra Mundial, pero decayó en medio de una creciente competencia después de la guerra. Terminó como empresa independiente en 1970, tras la muerte de Alan Lane.
The Key Facts comenzó a publicar libros de baja calidad en 1935 como una edición de bolsillo moderna fundada y dirigida por Sir Alan Lane. Profetas sociales que ascendieron a prominencia a través de la publicación de libros controvertidos como El amante de Lady Chatterley en el siglo XIX vio desde el principio que cada individuo era un importante motor de cambio social. Si bien la mayoría de las personas siguen siendo analfabetas o limitadas a las habilidades más básicas, el progreso social sigue siendo un sueño. La educación no es gratuita y, por tanto, no está disponible para los hijos de los trabajadores más pobres, que constituyen la mayoría de la población. Por lo tanto, un aspecto importante para la mayoría de los grupos impulsados por la religión o el socialismo es mejorar los estándares educativos. La Clase de Educación de Adultos para Trabajadores se desarrolló junto con las Escuelas de Trabajadores para Hombres y Mujeres a mediados del siglo XIX y más tarde se convirtió en la Asociación de Educación de Trabajadores. Se desarrolló sobre el principio de educación para todos. La autoeducación también se convirtió en un objetivo para muchos, y fue con este objetivo en mente que el editor Joseph Den fundó Everyman's Library en 1906. Se trata de una serie de 50 libros clásicos, reimpresos en formato de bolsillo, producidos con métodos de bajo coste y vendidos por un chelín (una vigésima parte de una libra). La Biblioteca Everyman continúa hasta el día de hoy, pero sus objetivos fueron capturados y ampliados por un nombre más famoso: Penguin Books. Durante la Gran Depresión, los editores lucharon por ingresar al mercado de masas. En 1934, los editores británicos celebraron una conferencia en Rippon Hall en Oxford para discutir cómo atraer a más lectores. Uno de los asistentes fue Alan Lane, que estaba con Bodley Head, una editorial fundada por su tío John Lane. Alan Lane, que ha sido editor en jefe desde la muerte de su tío en 1925, ha estado en desacuerdo con la junta directiva por su deseo de publicar el controvertido libro Ulysses de James Joyce.
Alan y sus hermanos Richard y John ideó un plan para publicar libros de bolsillo de bajo costo con cubiertas de papel suave por 6 peniques (medio chelín). Estos libros baratos ya estaban disponibles, pero estaban asociados con el extremo más "aterrador" de la publicación de libros, y el objetivo de Lines era publicar literatura de alta calidad. La idea no fue invención del propio Lane. Albatross Books fue fundada en Alemania en 1932 por John Holloyd Rees, Max Wegener y Kurt Enoch. La empresa publica reimpresiones en un tipo de letra sencillo y moderno, en formato de bolsillo, utilizando cubiertas de papel codificadas por temas (verde para viajes, naranja para novelas, etc.). Los callejones siguen exactamente el concepto del albatros, hasta el título del nombre del pájaro. De hecho, aunque el Albatross estuvo cerrado durante la Segunda Guerra Mundial, Kurt Enoch continuaría como gerente de Penguin America.
Afirmó que el ángulo de marketing ideado por Alan Lane surgió de encontrarse en un andén de tren sin nada que hacer, leyendo y vendiendo libros a través del entonces nuevo invento del Penguin Random House Group.
Las ediciones Penguin de libros literarios clásicos todavía existen y encontrarás una selección de ellos en la mayoría de las librerías británicas. Consideradas por muchos como las ediciones "oficiales" de muchas obras clásicas de la literatura, Penguin recopilará artículos y notas a pie de página que se suman a la historia del libro y enriquecen la experiencia de lectura. Todavía siguen una estética de diseño unificada, pero ya no tienen sus propios picos de color únicos. Penguin lanza ocasionalmente ediciones especiales y recientemente lanzó una edición especial en negro que contiene 80 extractos breves de obras literarias clásicas. Hoy en día, estos pantalones cortos de pingüino se han convertido en una pieza de colección.
Investigaciones adicionales Se han escrito varios libros sobre la historia de la empresa, entre ellos: Penguin and the Lane Brothers: The Untold Story of a Publishing Revolution, escrito por Stuart Kells (2015). El libro fue controvertido por acusar a Alan Lane de mitificar y exagerar su papel en la formación y desarrollo de la empresa. Penguin Design: Cover Stories 1935-2005, de Phil Baines, Phil (2007) Penguin Stories, Hammondsworth, de W.E. Williams (1956) También puede encontrar fácilmente los libros originales de Penguin desde los primeros días en librerías de segunda mano de todo el Reino Unido.