El rey actual de Hancheng en Huangli
De hecho, la pregunta en ese momento no era si Corea del Norte tenía la capacidad de ayudar al ejército Qing. Ya sabes, durante la Guerra Imjin, el ejército norcoreano no fue muy bueno, pero enviaron tropas para ayudar al ejército Ming. Después de todo, ésta es una guerra por el propio país.
El quid del problema es que ha habido un golpe de estado en Corea del Norte. En la madrugada del 23 de julio de 1894, el ejército japonés atacó el Palacio Imperial de Seúl, tomó como rehén al rey coreano Yi Xi (Emperador de Corea), disolvió el gobierno coreano pro-China y apoyó al padre biológico del rey, Li Yunying, para que viniera a poder como regente y estableció un gobierno con Kim Hong-ki como líder de facto del gobierno títere projaponés. El gabinete del enviado especial japonés Kim Hong-ki rompió relaciones con la dinastía Qing y "encomendó" al ejército japonés la expulsión de las tropas Qing estacionadas en Corea del Norte. En otras palabras, Corea del Norte ya estaba en el mismo frente que Japón en ese momento, y ciertamente era imposible ayudar al ejército Qing.