¿Por qué la nieve es más intensa en el sur que en el norte?
Normalmente un milímetro de precipitación equivale a 1 metro cuadrado de nieve en las zonas del norte, y a 6-8 mm en las zonas del sur. En el norte, 100 metros cuadrados de nieve con una superficie de 8 a 10 mm pesan 100 kilogramos; en el sur, la nieve pesa 130 kilogramos.
Datos ampliados
La formación de los copos de nieve
Cada copo de nieve parte de un cristal de nieve independiente. Los cristales de nieve son vapor de agua condensado sobre grandes polvos de aire o formados sobre otros. aerosoles. Aunque algunos cristales de hielo se formarán a 32°F (0°C), la formación de grandes cantidades de cristales de hielo solo se acelera a medida que la temperatura disminuye. El número de cristales de hielo formados a -31°F (-35°C) es 1000 veces mayor que a -27°F (-33°C).
En el aire muy frío hay muy poco vapor de agua, por lo que muchos cristales de hielo reciben sólo una pequeña cantidad de agua durante su formación. Los cristales de hielo producidos en este momento son demasiado pequeños para formar nubes espesas. En la tierra se les conoce como "polvo de diamante". Durante los fríos días de invierno, cuando el sol está pleno, producen halos y pequeños arcoíris.
Observa con el microscopio, encontrarás que cada cristal de hielo es un hexágono diferente. En las nubes con lluvias ligeras, se forman cristales de hielo cerca del punto de congelación, a menudo en forma de láminas hexagonales. Los cristales de hielo formados en el aire a una temperatura de -16 a -20 °C (3 a 10 °F) se extienden hacia adelante en forma de dendritas.
Los brazos alargados de los cristales de hielo pueden derretirse o evaporarse a medida que caen, formando extrañas estrellas de seis puntas. Incluso a temperaturas más frías, los copos de nieve suelen comenzar con cristales columnares en forma de lápiz o componentes prismáticos.
Los numerosos cirros imponentes son la cuna de cristales de hielo prismáticos. Hay ramas que cuelgan de nieve en el medio de la atmósfera, llamadas cinturones verticales. A medida que el hielo cae lentamente a un ritmo de 3 kilómetros (2 millas) por hora, simplemente se evapora antes de alejarse demasiado. La nieve no tiene posibilidades de llegar al suelo a menos que el aire alcance temperaturas bajo cero por debajo de los 300 metros (1000 pies). En 1887, cayó una fuerte nevada de 38 centímetros (15 pulgadas) en Fort Fort, Montana. Cada copo de nieve es un increíble cilindro formado por más de 100 cristales de hielo.
En el suelo, los copos de nieve se pueden apilar para hacer un fantástico plan de esquí o utilizarlos para construir un muñeco de nieve. En las tierras altas o mesetas secas y frías, la nieve polvo es muy típica. En invierno, los copos de nieve pesados y húmedos se fusionan rápidamente, destruyendo la integridad de un cielo gris que parece una joya en menos de una hora.