¿Dónde está la Antártida?
En términos generales, la Antártida se compone de dos partes: el continente antártico y las islas que rodean el continente antártico. Su superficie total es de 14 millones de kilómetros cuadrados, lo que representa alrededor del 10% de la superficie terrestre del mundo, equivalente a la superficie de Estados Unidos y México juntos. La Antártida ocupa el quinto lugar entre los siete continentes del mundo. Alrededor del continente antártico hay islas densamente dispersas, con una superficie total de 76.000 kilómetros cuadrados.
De los siete continentes del mundo, la Antártida es el último continente descubierto por el hombre y también el más remoto y solitario de todos los continentes. América del Sur es la más cercana a él, separada por el estrecho de Drake, que está a sólo 970 kilómetros; Australia está a unos 3.500 kilómetros; África está a unos 4.000 kilómetros;
El continente antártico es el extremo más austral de la tierra e incluye casi toda la Antártida. Está rodeado por tres océanos: el Pacífico, el Índico y el Atlántico. En este continente, salvo las actividades temporales de los expedicionarios científicos antárticos y algunos balleneros, no se han encontrado seres humanos a largo plazo. También se puede decir que es un continente deshabitado.
La Antártida tiene una altura media de 2.100 a 2.400 metros, lo que la convierte en el continente más alto del mundo. Todo el continente está cubierto de hielo y nieve casi todo el año, y el espesor de la capa de hielo es de unos 1.950 metros. Excluyendo el hielo, la altura media real del continente sólo supera los 300 metros. En otras palabras, el hielo es la razón por la que la Antártida es el continente más alto. El punto más alto de la Antártida se encuentra en el extremo sur más frío de la Tierra, a unos 480 kilómetros al sur del Margen de Hielo de Ross de la Antártida. La altitud es de 2992 metros, el espesor del hielo es de 2699 metros, pero la altura de la superficie de la Tierra. La corteza terrestre mide sólo 293 metros.
El continente antártico tiene forma de pavo real extendiendo la cola. La cabeza del pavo real apunta a la Península Antártica en América del Sur. A ambos lados del cuello del pavo real se encuentran el Mar de Ross y el Mar de Weddell, que están incrustados a ambos lados del continente antártico. La pantalla desplegada del pavo real ocupa la mayor parte del continente antártico.
Mapa tectónico esquemático de la Antártida El continente antártico está dividido en dos partes por las Montañas Transantárticas. La parte oriental se llama Antártida Oriental y la parte occidental se llama Antártida Occidental. Geográfica y geológicamente, estas dos partes son muy diferentes. El centro de la Antártida Oriental se encuentra en un punto inaccesible y la distancia desde cualquier orilla del mar hasta ese punto inaccesible es larga. La altitud media de la Antártida Oriental es de 2.500 metros, con una altitud máxima de 4.800 metros. La Antártida occidental tiene sólo la mitad del tamaño de la Antártida oriental. La montaña más alta del continente antártico, el Pico Vincent (5140 metros), se encuentra en la Antártida occidental.
En términos de estructura geológica, las diferencias entre la Antártida Oriental y la Antártida Occidental también son muy obvias. La Antártida Oriental es un continente muy antiguo. Los científicos han calculado que tiene una historia de cientos de millones de años. La Antártida Occidental se formó hace relativamente poco tiempo. Cuando se formó la Antártida Oriental, todavía era un océano. Eran algunas islas que acababan de surgir del mar.
Existen numerosas islas distribuidas por el continente antártico, principalmente ubicadas en el oeste y las zonas costeras de la Península Antártica. Entre estas islas, las más grandes incluyen la isla Baleny, la isla Sturt, la isla Gest, la isla Shepherd, la isla Rosen, la isla Kingston, la isla Peter I, la isla Charcot y la isla Adelaide, la isla Alexander, la isla Hearst, etc. Debido a que han estado cubiertas por hielo durante mucho tiempo, también se les llama Islandia estacionaria. Además, hacia el sur en el mapa habitual, se encuentra la península más grande de la región antártica, que es la famosa Península Antártica. La Península Antártica está compuesta principalmente por montañas, con una longitud de 1.300 kilómetros de norte a sur. El punto más alto de la península se encuentra en el monte Jackson, con una altitud de 4191 metros. La península está separada al norte por el estrecho de Bransfield de las islas Shetland del Sur, que son un grupo de elevaciones. El 30 de enero de 1820, el sellador William Smith y el oficial naval británico E. Bransfield descubrieron la isla cuando navegaron por primera vez a través del estrecho de Bransfield (el estrecho lleva el nombre de su apellido).