¿Cuál fue el impacto que tuvo el rodaje de "Minamata" por parte de Smith en ese momento?
En 1971, apareció una extraña enfermedad en un pueblo de pescadores llamado "Minamata" en la prefectura de Kumamoto, Kyushu, Japón. Al principio, las extremidades del paciente se atrofian y deforman, luego todo el cuerpo convulsiona y finalmente la muerte. No existe ningún precedente médico para esta enfermedad, por lo que se denomina "enfermedad de Minamata". La causa de la enfermedad fue que una planta química local descargó al mar una gran cantidad de aguas residuales que contenían toxinas de mercurio. Los aldeanos contrajeron la enfermedad de Minamata después de comer pescado marino contaminado.
Los aldeanos afectados se unieron para protestar contra la planta química, pero fue en vano. Para ampliar su influencia, se acercaron a Smith y le pidieron que lo informara para atraer la atención del público.
Así que Smith y su asistente llegaron a este pueblo de pescadores, comieron y vivieron con los aldeanos, y tomaron muchas fotografías que revelaron la verdad. El rodaje de Smith provocó pánico entre los propietarios de plantas químicas. Contrató a varios matones para rodear y golpear a Smith, casi dejándolo ciego. Pero Smith no dejó que eso le impidiera filmar. Continuó trabajando mientras estaba en tratamiento.
Después de tres años de arduo trabajo, Smith finalmente completó el rodaje de la película. En 1975, seleccionó 175 fotografías de las que tomó, las recopiló en un libro ilustrado llamado "Minamata" y lo publicó oficialmente. Este libro ilustrado llamó la atención de la gente sobre la contaminación industrial y tuvo un gran impacto. Con este fin, el gobierno japonés ha formulado disposiciones legales especiales para prevenir y controlar la contaminación, y los propietarios de plantas químicas también han sido castigados por la ley.