Los renos se ven a menudo en Navidad. ¿Es este animal real?
¿Cuál es la diferencia entre reno y reno? En realidad, están estudiando la misma especie, llamada Rangifer Tarandus. En términos generales, caribú es el nombre que se le da al caribú norteamericano que deambula por las tierras salvajes de Canadá y Alaska. Los renos son conocidos como caribú en Europa y Asia.
Aún diferente. La mayoría de los renos de Eurasia están domesticados y lo han sido durante al menos 2.000 años. Aunque son los únicos ciervos completamente domesticados, todavía deambulan en libertad, guiados por pastores a lo largo de rutas migratorias. Las patas de los renos salvajes deben ser más cortas y más fuertes que las de los renos salvajes.
Clic, clic, clic.
En el tejado, clic, clic, clic.
Si tienes unos cuantos renos saltando por el tejado, podrás oír ronquidos. Esto se debe a que los renos tienen los isquiotibiales resbaladizos y roncan ruidosamente.
Muchas fuentes especulan que este ronquido permite que los renos se escuchen entre sí durante el mal tiempo o la niebla, manteniendo así a los ciervos juntos.
Investigaciones recientes muestran que cuanto más grandes son los renos, más ruidosos hacen. Los ronquidos fuertes pueden reforzar la jerarquía e incluso ayudar a atraer parejas potenciales.
Cuernos y renos de Papá Noel
El venado cola blanca y el venado bura son las especies de astas más comunes en gran parte de América del Norte.
Tanto los renos machos como las hembras tienen astas. Muchos relatos ficticios, como el muy popular especial de televisión sobre Rudolph, representan renos hembra sin astas, pero este no es el caso.
Los renos machos pierden sus astas después de la temporada de reproducción, por lo que la mayoría de los renos se quedan sin astas en Navidad. Sin embargo, una cierva suele conservar sus astas hasta que la primavera produce un ciervo.
Entonces, el reno en el Trineo Sagrado pudo haber sido hembra.
Acerca de "Red Nose"
La nariz de un reno es realmente asombrosa, pero su nariz roja no es idea tuya.
Cuando respiras aire frío, ves vapor porque el aire que exhalas es mejor que el aire. Para los renos, es diferente. Según la BBC, la cavidad nasal del reno puede desgasificarse de los pulmones (a unos 21 grados centígrados) y luego salir del cuerpo. Cuando un reno inhala, la nariz se calienta antes de que el aire entre a los pulmones. Esto ayuda a los renos a retener calorías y energía en ambientes muy fríos. O como dice un artículo de investigación sobre el tema: "Reflejar el calor y la humedad de los recolectores en las narices de los renos reduce significativamente el costo metabólico de la supervivencia durante la exposición al frío".
Los renos están cubiertos de vasos sanguíneos. Cuando miras a la cámara, se ve (lo has adivinado) un poco rojo. Incluso podrías llamarlo brillo.
Esta es una de las muchas adaptaciones que ayudan a los renos a sobrevivir en ambientes fríos. Podemos imaginar al caribú luchando por sobrevivir en las condiciones del norte, pero en realidad les va bastante bien. El clima cálido y los mosquitos y parásitos que lo acompañan pueden dificultar la vida de los renos. Por eso el cambio climático les plantea serios desafíos.
De todos modos, los renos reales no necesitan limpiarse la nariz.
Robert puede ser una réplica de los grandes almacenes Montgomery Ward. En 1939 le encargaron una historia sobre animales. Mientras miraba por la ventana en Chicago, notó la espesa niebla. Quería saber cómo navegaban los renos de Santa. Nació la historia de Rudolf.
Sin embargo, los renos reales no necesitan una nariz roja para atravesar la niebla. Son uno de los pocos mamíferos que pueden ver la luz ultravioleta.
La caña debe adaptarse a cambios extremos en las condiciones de iluminación. En verano pueden tener 24 horas de luz solar, pero en invierno también significan un día completo de oscuridad. Los ojos del reno también cambian. En verano, sus ojos adquieren un color dorado, la misma función que muchos otros animales. Pero en invierno sus ojos son azules, lo que les da "buena sensibilidad visual". Los renos pueden incluso detectar líquenes debajo de la nieve, lo que también puede ayudar a detectar depredadores en condiciones de poca luz, según una investigación publicada en Proceedings of the Royal Society B.
No les des zanahorias.
Mi hermano y yo siempre dejamos zanahorias para los renos de Papá Noel. Por supuesto, un equipo de investigadores intentó cuantificar cuántas zanahorias se comieron en Nochebuena.
El artículo de "Independent" afirmaba que encontraron que en el Reino Unido, los renos tenían 3.063 toneladas de zanahorias.
Pero aquí está la cuestión: los renos no comen zanahorias. El artículo cita a Phil Ander diciendo: "Las zanahorias no son su alimento natural, y a los renos les resulta difícil digerir las zanahorias porque no tienen cinco picos".
Los renos prefieren el liquen antes mencionado, que, por supuesto, Por supuesto, no es la forma más fácil de comprar snacks.
Pero ten cuidado con tu mascota hámster.
Curiosamente, aunque las zanahorias no están en el menú de los renos, hay muchas historias de ellos comiendo lemmings. Los palés son una población de roedores muy abundante en el Ártico. Al parecer los renos se las comen cuando las pisan.
Si bien la mención de Reed sobre la carne es casi anecdótica, puede que no sea tan inusual como parece. Después de todo, cuando las poblaciones experimentan grandes cantidades de proteínas (que no recolectan como dice la leyenda). Muchos animales (incluso herbívoros) son oportunistas. Hay mucho en Whitetail Deer sobre el venado de cola blanca, por lo que es razonable suponer que los renos lo comen ocasionalmente. En este caso, es más probable que los renos de Papá Noel se coman a tu pequeña mascota que a la zanahoria que dejaste. Tienes que tener cuidado.
"Flying Reindeer"
Una cosita más sobre Rudolph: cuando Robert May presentó su historia a los gerentes de los grandes almacenes Montgomery Ward, ellos lo rechazaron inmediatamente después de la revisión. Los ejecutivos pensaron que los lectores pensarían que Rudolph era un alcohólico. En aquel entonces, tener la nariz roja era una broma común entre los bebedores.
Evidentemente, se equivocaron. Nadie pensó que Rudolph pudiera beber y volar. Pero que los renos se coman a Kiki es otra historia.
Se dice que los renos buscan moscas venenosas (hongos Amanita) que puedan ahuyentar. El impacto exacto sobre los renos no está claro. Pero hay historias de hace mucho tiempo que dicen que las personas con renos a veces bebían orina de reno. Andy Leather Folklore intentó convertirlo en un rumor mítico, pero finalmente encontró relatos de primera mano de pastores de renos que corroboraron la historia.
Algunos incluso creen que todo el concepto de "reno volador" proviene de alucinaciones. La realidad es que los renos han sido parte de la tradición humana durante mucho tiempo. Antes de la domesticación, existía una antigua "piedra de reno" en Siberia y Mongolia, que se describía como reno volando.
Notas de conservación
Los renos son animales asombrosos, pero ahora están en problemas. Los renos pueden ser uno de los animales más afectados por el cambio climático. El desarrollo de nuevas energías y otras pérdidas de hábitat están amenazando su supervivencia. Los renos tienen las rutas migratorias más largas de todos los mamíferos, lo que los pone en mayor riesgo.
Durante la última temporada, las poblaciones de caribú y caribú salvaje han disminuido en al menos 40 animales. USA Today informa que miles de renos escandinavos se enfrentan a la hambruna debido al cambio climático.
Los renos ilustran la importancia de la vida silvestre en la cultura. Son parte importante de las celebraciones navideñas e imágenes importantes en nuestros cuentos populares. Son nuestras mascotas deportivas, juguetes y arte, pero nos encontramos en una encrucijada: ¿se convertirán los animales salvajes en criaturas simbólicas, ficticias y legendarias que existen sólo en nuestra imaginación? ¿O podemos crear un futuro para los renos y otros animales grandes?