¿Por qué un paseo por las playas de Normandía es una forma ideal de conmemorar el desembarco del Día D?
Estas fotografías fueron tomadas horas después de que los estadounidenses se enteraran de los desembarcos del Día D. Sólo hay un cartel en la colina que domina la costa, lo que indica que no se trata de un escenario idílico en absoluto. Destino costero: Omaha Beach.
Hace setenta años, este lugar era un infierno de ruido, humo y matanza. A lo largo de unas cinco millas de costa, el llamado a lo que el general Dwight Eisenhower llamó la "Gran Cruzada" para liberar a Europa occidental del dominio nazi fracasó aquí. Si los soldados de la 1.ª División y la 29.ª División de Estados Unidos, apoyados por ingenieros y Rangers, no hubieran convergido en esta playa y se hubieran abierto camino a través de las feroces defensas alemanas, toda la ruta de invasión podría haber estado en duda.
Desde "El día más largo" hasta "Salvar al soldado Ryan", de Cornelius Ryan a Stephen Ambrose, las historias de horror y heroísmo en Omaha Beach se siguen contando y repitiendo. El 6 de junio de 1944, en vísperas del 70º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Alemania y Japón, vine aquí para seguir los pasos de uno de los primeros cronistas: Ernie Pyle, autor de Scripps Howard. reportero de la cadena de periódicos, ya era una celebridad en el momento de la invasión. De hecho, cuando aterrizó aquí el 7 de junio, Hollywood ya estaba planeando una película basada en su historia, que se estrenaría en 1945 llamada "La historia de Joe", dirigida por Burgess Meredy Si interpreta a Pyle.
El verdadero Pyle tenía 43 años en junio de 1944 y ya era un veterano. La cobertura que hizo el nativo de Indiana de las campañas en el norte de África, Sicilia e Italia le valió un premio Pulitzer en 1944 y atrajo a un gran público. "Era el más popular", dijo Irving v. Johnson, profesor de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Indiana. Johnson estimó que uno de cada seis estadounidenses leía la columna de Pyle, que apareció cuatro o cinco veces por semana durante la guerra. >
Quizás lo más importante, al menos para el propio columnista, es que se ganó el respeto de los soldados estadounidenses en el frente, cuyas vidas tristes, sórdidas y a veces horribles capturó con precisión y amor.
El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas desembarcaron en las playas de Normandía, Francia, para luchar contra la Alemania nazi. Sólo había un puñado de reporteros y comandos en el Día D, en comparación con la primera oleada en la playa de Omaha el 6 de junio. Uno de ellos era el colega y amigo de Pyle, el fotógrafo Robert Capa. Sus fotografías supervivientes de la Batalla de Omaha estaban marcadas por las abejas cuando Pyle aterrizó a la mañana siguiente, pero los combates casi habían cesado. Los restos todavía arden. esto, con el fin de transmitir a una audiencia nacional lo que estaba sucediendo en este lugar que ni siquiera estaba reconocido por el Código de Invasión de la Playa de Omaha, resultó en algunos de los informes más influyentes que jamás publicaría, los paracaidistas británicos lograron "una victoria completa, nada más" antes. Abordaje de aviones para el primer asalto al continente europeo (Biblioteca del Congreso, foto del ejército de EE. UU.) Las tropas se apiñan en lanchas de desembarco el Día D (Colby) El B-26 de la Novena Fuerza Aérea sobrevuela una de las playas durante la invasión de Normandía. Soldados estadounidenses con cascos se acurrucan detrás de los baluartes de una barcaza de desembarco de la Guardia Costera mientras se preparan para invadir Juntos. Esta es la operación histórica que barre el Canal de la Mancha hasta la costa de Normandía. La primera oleada de lanchas de desembarco aliadas se acerca a las playas de Normandía. El General Gerhardt (izquierda) y el General de Brigada E. Degas (derecha) observan los desembarcos del Día D arrastrándose frente a las defensas de troncos en Omaha Beach (Colby) a lo largo de las playas de Normandía. Desembarcos. Movilización militar. Las tropas estadounidenses entran en una de las cuatro playas de Normandía (Bettmann/CORBIS). Una vista de la playa de Omaha durante la invasión de Normandía mientras las tropas aliadas continuaban transportando tropas a tierra y los globos de bombardeo se cernían sobre los buques de guerra reunidos. Colección/CORBIS) Docenas de soldados abordan lanchas de desembarco en preparación para la invasión de Normandía, Francia. Las tropas desembarcan en la playa de Omaha durante la invasión aliada de Normandía, Francia.
(dpa/Corbis) Una bandera estadounidense marca un puesto militar estadounidense cerca de la playa de Omaha antes de que los soldados alemanes capturados sean llevados a bordo de barcos en espera de ser evacuados. (Bettmann/CORBIS) Los soldados estadounidenses en trincheras de Utah Beach esperan órdenes de avanzar tierra adentro contra las defensas alemanas. Descarga de cisternas, vehículos y almacenes. El día después del Día D, el general Omar Bradley y el general Kirk se sentaron a hablar durante el desembarco. Los soldados estadounidenses y nazis heridos fueron transportados desde la costa francesa a Inglaterra en un LCVP (Landing Craft Carrier, Personnel). Una fuerza de asalto estadounidense del 16.º Regimiento de Infantería resultó herida mientras atacaba la playa de Omaha durante la invasión de Normandía. Estaban esperando en el borde de un acantilado de tiza para ser evacuados a un hospital de campaña para recibir tratamiento adicional. (Colby) Después de la derrotada invasión aliada de Normandía, los prisioneros de guerra nazis yacían en trincheras en la playa esperando ser transportados a través del Canal de la Mancha. (Museo de los Marineros/CORBIS) Comunicaciones y puestos de avanzada establecidos por la Marina de los EE. UU. poco después de los desembarcos del Día D. Los estadounidenses murieron después del aterrizaje. (Bateman/Corbis)
Simplemente caminó y escribió lo que vio. Johnson dijo: "Si tuviera una cámara en la cabeza". Usa las palabras de manera efectiva... Te hace mirar y pensar, tal como camina. "
Me recibió Claire Lesourd, una guía autorizada de habla inglesa y experta en el Día D que ha estado viajando aquí desde 1995. Viajamos de este a oeste, aproximadamente 1,5 millas. Pyle supuso que caminó A lo largo de la misma playa ese día en 1944 y vi una costa sembrada de escombros de guerra y pertenencias personales de los muertos, "La larga fila del dolor personal", recuerda haberla llamado.
Lo que vi fue el vacío. Salvo algunos excursionistas, caminamos solos por un tramo de playa aparentemente interminable. La orilla del agua estaba unos 600 metros más abajo a esta hora del día junto a arroyos y bancos de arena, donde los soldados estadounidenses, o al menos los que llegaron hasta allí, Encontré algo de refugio.
La idea original era seguir a Pyle solo para poder observar y pensar.
Pero Paul Reed, autor de Walking Britain on D-Day, me advirtió. Recuerda que alquilé un coche para poder visitar tantos sitios importantes de invasión como fuera posible: además de Omaha, entre ellos se encontraba Utah Beach, en el oeste. el ejército estadounidense libró una batalla imparable. Tan sangrienta y más eficiente fue la operación y allí estaba Hawk's Point, un promontorio entre dos playas estadounidenses que los Rangers del ejército estadounidense escalaron para derrotar la artillería y los puestos de observación alemanes. Correcto. Resulta que mi renuencia a conducir un automóvil extranjero era infundada, excepto que estaba en la misma carretera que la nuestra, y las carreteras en Francia estaban muy bien mantenidas y las señales de tráfico eran muy llamativas. al menos en inglés de Normandía, así que pude recorrer con éxito toda la zona del Día D por mi cuenta (normalmente sólo con las señales). Visité el pueblo de Saint-Mer-Eglise, donde el nivel de sacrificio estadounidense era comprensible y. las cruces parecían ilimitadas.
Pyle se movió con el ejército. Se unió a las tropas de primera línea, luchando en los setos y las antiguas ciudades normandas, pero también pasó tiempo con la artillería antiaérea para asegurar las nuevas playas y regulaciones de invasión. . Por un francotirador japonés fue enterrado en Lu Lu, un esclavo del fuego, pero su espíritu descansaba en los muchos soldados sobre los que escribió el Día D, y Pyle señaló que al final de su difícil caminata por la playa de Omaha. . Esto inspiró su triste y casi poético final:
“Las fuertes mareas a lo largo de la costa de Normandía cambian los contornos de la playa hacia adentro y hacia afuera. Llevaron los cuerpos de los soldados al mar y luego los trajeron de regreso. Cubrieron los cuerpos de sus héroes con arena y luego los descubrieron por capricho.
Mientras cavaba en la arena mojada, caminé alrededor de unos maderos flotantes que parecían sobresalir de la arena. Pero no son madera flotante. Son pies de soldados. Estaba cubierto excepto por los pies; las puntas de sus botas de combate apuntaban hacia la tierra que había visto hasta ahora, y la tierra que había visto hasta ahora era corta.
También tuve suficiente distancia para ver este lugar, aunque es un privilegio y bastión de los viajes del siglo XXI. Cuando volvimos al auto, sentí la calidez de la primavera y el infinito espacio y posibilidades. Aunque lo que pasó aquí hace 70 años fue grave, siento que podría caminar por esta playa todo el día y tengo la libertad de hacerlo. La gente aquí dio su vida por esto. Ernie Pyle contó sus historias y murió con ellos. Es difícil no ser humilde en su presencia.
Nota del editor, 2065 438 + 6 de junio de 2003: este artículo ha sido editado para corregir la fecha de la muerte de Ernie Pyle. Murió en abril de 1945, no en agosto de ese año. Gracias a Matt Kate por alertarnos sobre este error.