Después de que Georgia O'Keeffe se graduara de la universidad.

En la universidad, O'Keeffe eligió la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Después de dos años, se trasladó a la ciudad de Nueva York y se unió a la Art Students League. Estudió con el pintor William Merritt Chase. Su pintura al óleo sin título ganó el premio William Marit Chase de la Art Students League. El cuadro "Sin título" representa un conejo muerto y una vasija de cobre. El premio también enviará a O'Keeffe a Lake George, en el norte del estado de Nueva York, para asistir a la escuela de verano de la Art Students League. En 1908, O'Keeffe conoció a su futuro marido, el galerista y fotógrafo Alfred Stieglitz, cuando fue a la Galería 291 de Nueva York para ver una exposición de las acuarelas del escultor Rodin.

En 1908, O'Keeffe regresó a Chicago como ilustrador. En 1910, contrajo sarampión y se fue a descansar a su casa en Virginia. Durante los últimos dos años se dio cuenta de que no tenía intención de vivir de la pintura y que no podía romper con el marco de la formación académica, por lo que casi dejó de pintar.

Hasta 1912, O'Keeffe asistió a un curso de verano en la Universidad de Virginia y se inspiró en su maestro Aaron Bement, quien le presentó al educador de O'Keeffe en ese momento, Arthur Wesley ·Los pensamientos de Tao: los artistas deberían hacer Buen uso de líneas, colores, rostros y formas para interpretar su comprensión y sentimientos. O'Keeffe quedó fascinada y comenzó a intentar ponerle su propio estilo.

De 1912 a 1914, O'Keeffe enseñó en la escuela secundaria pública Amerigo en Texas, y trabajó como asistente de enseñanza para el profesor Beaumont durante el verano hasta 1916. Durante este tiempo, también tomó cursos en el New York Normal College (Universidad de Columbia) y conoció a Arthur Wesley Dow, quien la inspiró. Era el verano de 1914.

En 1915, O'Keeffe se trasladó al Columbia College de Carolina del Sur para enseñar. En 1916, para obtener una cátedra en la Universidad Estatal de West Texas, regresó brevemente a Nueva York para continuar sus cursos universitarios normales inacabados. Se puede decir que este año es un período crítico para que O'Keeffe encuentre verdaderamente su propio estilo de pintura. Mientras estaba en Carolina del Sur hace un año, experimentó con dibujos al carboncillo de una serie de temas abstractos que envió para compartir con su amiga Anita Pulitzer en Nueva York. A Anita le encantó tanto esta serie de pinturas que se las mostró a la artista Grace en la Galería 291. Descubrió el talento de O'Keeffe para la pintura y decidió exponer esta serie de cuadros. En mayo de 1916, 10 pinturas al carbón de O'Keeffe se exhibieron oficialmente en la Galería 291 como parte de una exposición colectiva (se dice que Grice no notificó a O'Keeffe en ese momento. En abril y agosto de 1917, debido al retraso en la primera exposición Buena reseña, Steve Grice le regaló a O'Keeffe dos exposiciones individuales

Después de enseñar durante varios años, la salud de O'Keeffe se deterioró y se tomó una larga licencia en el clima cálido de San Antonio, Texas. , comenzó a escribir cartas a Stieglitz.

A través de la escritura, desarrollaron gradualmente sus sentimientos, por lo que en mayo de 1918, O'Keeffe aceptó la invitación de Stieglitz y, en junio de 1918