¿Por qué las hojas de algunas plantas se vuelven rojas en otoño?

Dado que la clorofila de las hojas de las plantas es inestable y fácil de descomponer en climas fríos, la luteína, el caroteno y el pigmento rojo son relativamente estables, por lo que las hojas en otoño son generalmente amarillas y algunas rojas.

Las antocianinas son una gran familia, con unos 300 hermanos y hermanas en la naturaleza. Las coloridas flores, frutas y verduras que vemos todos los días están relacionadas con su acumulación. Las antocianinas en las células existen principalmente en vacuolas y son incoloras, pero cuando se disuelven en agua, producen diferentes colores en diferentes condiciones de pH. A finales de otoño, debido a las temperaturas más bajas, la capacidad de las hojas para transportar azúcar y agua se debilita y aumenta la concentración de glucosa. El aumento de azúcar soluble hace que las células se vuelvan ácidas y las antocianinas se vuelven rojas en condiciones ácidas, por lo que las hojas se vuelven rojas.