¿Por qué son perjudiciales los alimentos orgánicos?
Sheng Lu de la Universidad Emory, quien dirigió el estudio, dijo en nombre de su equipo de investigación en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en St. Louis: Cuando los niños comen alimentos orgánicos, los pesticidas en sus cuerpos disminuyen a niveles indetectables, incluso después de comer alimentos orgánicos durante sólo cinco días.
El pesticida es una neurotoxina. Debido a que la sustancia química daña las enzimas del cerebro que gobiernan la comunicación, la exposición a pesticidas puede dañar el cerebro de los niños. En última instancia, estos productos químicos se producen para controlar las plagas al paralizar y sobreestimular sus sistemas nerviosos. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos también advierte al público que los niños son muy sensibles a los pesticidas porque sus sistemas excretores no están completamente desarrollados y su ingesta por unidad de peso es mayor que la de los adultos.
Lu diseñó un estudio de intervención único. Seleccionó a 23 estudiantes de escuela primaria en Seattle, de entre 3 y 11 años, y les dio alimentos orgánicos en lugar de su dieta habitual, que incluía verduras, frutas y jugos orgánicos, así como productos de trigo y maíz. Luego se analizaron muestras de orina y saliva de los niños para determinar los niveles de residuos de pesticidas en sus cuerpos. Todos los niños tenían residuos de pesticidas en sus muestras de orina al inicio del estudio. Pero una vez que comenzaron a comer alimentos orgánicos, los niveles de metabolitos de pesticidas en la orina cayeron a cero. Y si vuelven a comer alimentos normales, los niveles de pesticidas en sus cuerpos volverán a recuperarse. Basándose en esto, Lu cree que la disminución de los niveles de pesticidas en los niños debería atribuirse a su ingesta de alimentos orgánicos. Además, no se encontraron pesticidas organofosforados (PO), un contaminante prioritario, en los hogares de los niños, lo que indica que los niños ingirieron dichos pesticidas en su dieta diaria, en lugar de absorberlos cuando entraron en contacto con flores y plantas rociadas mientras jugaban en casa.
Lu también dijo que los niños también están expuestos a los pesticidas de otras maneras, como en la casa o en instalaciones deportivas públicas, donde a veces se rocían pesticidas a gran escala.
Además, actualmente los investigadores están estudiando si otras enfermedades humanas también están relacionadas con la exposición temprana a pesticidas, como el trastorno por déficit de atención, el coeficiente intelectual reducido, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Los niños son más sensibles a los pesticidas desde el momento del desarrollo fetal hasta los dos años de edad. Robin Whyatt, que estudia a mujeres embarazadas en la Universidad de Columbia, descubrió que cuando las madres estaban expuestas a pesticidas, sus hijos nacían con un peso y una altura significativamente más bajos.
Los científicos concluyen advirtiendo a los padres que deben ser conscientes de la exposición de sus hijos a los pesticidas. Debido a que los alimentos orgánicos son más caros que los convencionales, no es necesario que los padres dejen que sus hijos coman alimentos orgánicos que cuestan 65.438.000. Pueden descargar una lista de algunos alimentos y sus riesgos de pesticidas desde el sitio web www.ewg.org. Lu dijo: "El propósito de este estudio no es advertir a los padres que no permitan que sus hijos coman alimentos convencionales, sino lograr que presten atención a la exposición de sus hijos a los pesticidas y consideren cómo reducir esta exposición".