¿Qué es un aerodeslizador?
A principios de la década de 1950, el británico Cockerell y otros crearon una teoría del colchón de aire relativamente completa. Según esta teoría, si se utiliza un ventilador de elevación para bombear aire comprimido al interior de la bolsa de aire y rociarlo desde las boquillas de chorro alrededor del casco para formar un colchón de aire, el barco se puede "levantar" fuera del agua. En 1956, el Reino Unido construyó un aerodeslizador experimental y, en 1958, se construyó el primer aerodeslizador tripulado "SRNI". El aerodeslizador mide 9,1 metros de largo, 7,3 metros de ancho y pesa 3.050 kilogramos. Equipado con un motor de pistón ventilador impulsado por aviación con una potencia de 320 kilovatios. En julio de 1959, Cockrell cruzó con éxito el Canal de la Mancha por primera vez en este aerodeslizador. En 1960, los británicos modificaron el aerodeslizador "SRNI" e instalaron una plataforma flexible alrededor de su parte inferior, resolviendo así un problema técnico clave en el uso práctico del aerodeslizador. Gracias al faldón flexible, la distancia entre el casco rígido y el suelo (o el agua) aumenta, como si se colocaran neumáticos sobre ruedas rígidas, por lo que el aerodeslizador puede navegar sobre olas o terrenos accidentados. Al mismo tiempo, la función del delantal flexible puede reducir en gran medida la fuga de aire a alta presión y ahorrar mucha potencia de vuelo.
Después de la década de 1960, el rápido desarrollo de los aerodeslizadores ha demostrado sus ventajas únicas. Primero, es anfibio. No sólo puede navegar sobre el agua, sino también caminar libremente sobre rápidos, praderas, desiertos, pantanos, aguas poco profundas o mares helados. Dado que el aerodeslizador adopta una plataforma flexible, la altura efectiva del casco y la superficie de navegación aumenta y tiene buena transitabilidad. La llamada transitabilidad significa que el aerodeslizador puede volar sobre una zanja con una cierta envergadura (aproximadamente 0,3 veces la longitud del colchón de aire) a una cierta velocidad, y a través de obstáculos verticales a una cierta altura (generalmente alrededor de 0,7 ~ 0,8 veces la altura de la plataforma). Subir pendientes con un determinado ángulo y atravesar pendientes pronunciadas con una determinada altura. Tiene buena rapidez y su velocidad máxima generalmente puede alcanzar de 60 a 80 nudos, y algunos pueden alcanzar más de 100 nudos. Además, no requiere equipo de acoplamiento especial, y el acoplamiento y la puesta en marcha son muy convenientes.
Por tanto, en el transporte civil, los aerodeslizadores se pueden utilizar como turismos de corta distancia, ferries, lanchas de tráfico, botes de rescate y barcos de suministro. En el ejército, se puede utilizar como lanchas de misiles, lanchas de desembarco y lanchas patrulleras antisubmarinas. Debido a su bajo magnetismo y colchón de aire, está aislado del agua, lo que le permite pasar de manera segura a través de áreas de bloqueo de minas sin sufrir daños, por lo que también es un barco de contramedidas contra minas eficaz e ideal.
Según las diferencias en la estructura del casco, el modo de propulsión y el estado de navegación, los aerodeslizadores se pueden dividir en dos categorías: aerodeslizadores totalmente flotantes y aerodeslizadores de pared lateral. Algunas personas también llaman a los aerodeslizadores totalmente flotantes propulsados por hélices de aire aerodeslizadores anfibios totalmente flotantes, porque sólo este tipo de barco es verdaderamente anfibio; los aerodeslizadores sin paredes laterales propulsados por hélices de agua supercavitantes o chorros de agua se denominan aerodeslizadores delantal. Un aerodeslizador de paredes laterales se llama así porque tiene paredes laterales rígidas distintas a cada lado que se insertan en el agua. Por tanto, los aerodeslizadores también se pueden dividir en tres categorías.
Los aerodeslizadores totalmente flotantes, también conocidos como aerodeslizadores totalmente acolchados, se caracterizan por instalar una placa protectora flexible alrededor de la parte inferior de la embarcación y utilizar hélices de aire para impulsarla. Tiene la capacidad de navegar a altas velocidades sobre el agua, con una velocidad máxima de más de 70 nudos. Además de poder navegar sobre el agua, también puede correr en entornos complejos como praderas, desiertos, pantanos y campos de nieve helada, por eso se le denomina anfibio.
El Reino Unido es la cuna de los aerodeslizadores. El gobierno británico concede gran importancia al desarrollo de esta nueva tecnología, que se ha convertido en una parte importante de las industrias de defensa y construcción naval británica. En la actualidad, el Reino Unido ha producido muchos aerodeslizadores con buen rendimiento y los ha vendido en todo el mundo. Es el proveedor líder de aerodeslizadores totalmente flotantes en el mercado internacional. Por ejemplo, el barco de pasajeros SRN4 de 200 toneladas tiene una velocidad máxima de 70 nudos y puede transportar 254 pasajeros y 30 automóviles. Se utiliza como ferry para cruzar el Canal de la Mancha desde hace más de 20 años y su casco ha sido alargado y modificado. Es uno de los aerodeslizadores civiles totalmente flotantes más grandes del mundo.
En la actualidad, no existen muchos aerodeslizadores no anfibios. Se caracterizan por una alta eficiencia de propulsión, por lo que el tonelaje puede ser mayor que el de los aerodeslizadores anfibios. Tienen poco ruido al navegar a altas velocidades y pasajeros. Se sienten cómodos, pero sólo pueden navegar en el agua, no pueden bajar a tierra directamente.
Los aerodeslizadores de pared lateral se desarrollaron relativamente tarde y se desarrollaron sobre la base de aerodeslizadores totalmente flotantes. Su apariencia es que, además de las paredes laterales rígidas insertadas en el agua en ambos lados, se instalan dispositivos de sellado de aire en la cabeza y la cola para mantener un colchón de aire. El dispositivo de propulsión utiliza hélices de agua o chorros de agua. Al estar parte de su casco sumergido en agua, su resistencia es mucho mayor que la de un tipo totalmente flotante. Sin embargo, debido a su buen rendimiento de navegación y economía, también favorece la mejora de la capacidad de carga dinámica del aerodeslizador. El aerodeslizador tiene una plataforma de aterrizaje flexible y puede usar hélices para hacer que el barco viaje rápidamente en el agua y en tierra. Tiene alta velocidad y gran resistencia, por lo que tiene grandes perspectivas de desarrollo en el ejército. Por ejemplo, se utiliza para equipar buques de combate y buques de suministros militares grandes y medianos. Estados Unidos ha desarrollado vigorosamente las ventajas de los aerodeslizadores de paredes laterales y planea utilizar aerodeslizadores de paredes laterales de alta velocidad para equipar destructores antisubmarinos, pequeños portaaviones o barcos de control oceánicos. El ex jefe de operaciones navales de los EE. UU., almirante Zumwalt, afirmó una vez: "Al igual que la aparición de los submarinos nucleares, los aerodeslizadores laterales de alta velocidad tienen el potencial de transformar la guerra naval y merecen una atención especial por parte de la Armada".
Desde entonces En 1965, mi país construyó el primer buque de prueba con colchón de aire totalmente flotante "711" y se han desarrollado varios tipos de aerodeslizadores totalmente flotantes o de pared lateral para el transporte de pasajeros, transporte, cruceros y rescate marítimo.
Actualmente se están desarrollando aerodeslizadores a gran escala, lo que no solo aumenta la capacidad de carga (tipo totalmente flotante de 500 a 1000 toneladas, el tipo de pared lateral es más grande), sino que también facilita la navegación en todo clima. Porque con el aumento de tonelaje, aún puede operar normalmente incluso en condiciones climáticas y marítimas adversas, reducir el estancamiento, tener una navegabilidad estable y puede adaptarse mejor a condiciones naturales adversas como el calor y el frío extremos.
Al mismo tiempo, también se están desarrollando varios tipos de aerodeslizadores en la dirección de su aplicabilidad para mejorar la estabilidad, la comodidad, la economía, el ruido y la carga de trabajo de mantenimiento.
Con el desarrollo de la tecnología moderna, se producirán grandes avances en la tecnología de los aerodeslizadores. Es previsible que los aerodeslizadores no sólo se conviertan en la columna vertebral de los futuros buques marítimos, sino también en una parte importante del transporte marítimo y por aguas interiores.