¿Por qué las hojas tiernas del árbol de alcanfor son rojas?
La primavera ya está aquí, la tierra se llena de verde y las flores, plantas y árboles florecen. Cuando la gente mira con atención, encontrará que muchos árboles y flores tienen algunos capullos y hojas rojos y morados, que son muy lindos.
Sabemos que los distintos colores de las plantas están determinados por los pigmentos que contienen. Las hojas son generalmente verdes porque contienen clorofila, pero la clorofila no germina junto con las yemas de las ramas. Los cogollos de las plantas son como bebés recién nacidos cuando son nuevos. Los bebés se alimentan de la leche materna y los nuevos brotes y hojas de las plantas también dependen de otras partes de la planta para obtener nutrientes. Cuando el bebé llegue a cierta etapa y tenga dientes, poco a poco podrá comer una variedad de alimentos, y lo mismo ocurre con las nuevas hojas de las plantas. En una determinada etapa, se producirá clorofila y podrá producir nutrientes por sí misma y ya no necesitará otras partes para suministrarla.
Algunas plantas producen clorofila temprano y las hojas nuevas se vuelven verdes rápidamente; algunas plantas producen clorofila tarde y las hojas nuevas se vuelven verdes más tarde.
¿Por qué estas hojas nuevas no son incoloras sino rojas antes de que los brotes de la planta produzcan clorofila? Esto se debe a que las plantas contienen una sustancia llamada antocianina, que existe mucho antes de que se produzca la clorofila. Los hermosos colores de flores y frutos se deben básicamente a las antocianinas. Las antocianinas no sólo tiñen flores y frutos de diferentes colores, sino que también tiñen las hojas jóvenes y los nuevos brotes de rojo y morado, hasta que se produce una gran cantidad de clorofila en las ramas y los brotes, haciendo que la vegetación parezca verde.