¿Por qué fracasó el plan de ataque sorpresa de Cunningham?
El general Cunningham se encontraba en el puente del buque insignia, mirando a su alrededor de vez en cuando, con una expresión firme y seria en su rostro. Sintió una pesada carga sobre sus hombros y pensó: Esta operación es de gran importancia y puede convertirlo en un hacedor de milagros en el Mediterráneo, pero puede ser ridiculizado para siempre. Sin embargo, es una cuestión trivial cuántos méritos y deméritos individuales representan en los libros de historia. Es importante destacar que esta batalla trataba sobre el destino futuro del Imperio Británico en el Mediterráneo.
El general Cunningham tenía claro que la clave del éxito de este ataque era sorprender al enemigo. ¡Pero es difícil hacer esto! El enemigo tenía aviones de reconocimiento en el aire, aparecieron submarinos en el agua y cada movimiento de la flota británica se llevó a cabo bajo la mirada de los italianos. En tales circunstancias, no es tarea fácil para un portaaviones cruzar el Mediterráneo y llegar a aguas a sólo 180 millas de Taranto sin ser descubierto. Si las intenciones británicas quedaran expuestas prematuramente y la flota italiana fuera atacada, todo el plan ofensivo sería en vano.
Para encubrir su intento de confundir al enemigo, Cunningham organizó especialmente una formación de ataque finta, cuyo nombre en código era Unidad 8, que constaba de tres cruceros y dos destructores. Además, antes y después de que zarpara la Flota del Mediterráneo, Gran Bretaña también fortaleció el transporte marítimo entre el norte y el sur del Mediterráneo oriental y envió cuatro lotes de flotas de transporte al mismo tiempo, con la esperanza de distraer al enemigo. Cunningham, sin embargo, sigue sin estar seguro de si esto será contraproducente. Por precaución, reforzó su fuerza de reconocimiento y ordenó que un grupo de cobertura formado por dos acorazados, dos cruceros y 12 destructores estuviera listo para interceptar a la flota italiana que abandonara la base en cualquier momento.
Afortunadamente, el general Riccardi no sabía que estaba en peligro. Su responsabilidad es la defensa de la base. En cuanto al reconocimiento marítimo lejano, la Fuerza Aérea es responsable de ello. Por tanto, el general Riccardi no tiene aviones. Mussolini afirmó una vez con arrogancia que la Armada italiana no necesitaba sus propios aviones y que la marina y la fuerza aérea podían cooperar entre sí en combate. Pero olvidó cuántas sangrientas lecciones de la guerra han demostrado que, por muy buena coordinación que sea, ¡no puede sustituir al mando unificado!
La Fuerza Aérea informó a Riccardi que habían enviado un avión de reconocimiento a la zona marítima que podría amenazar Tarento, pero no se dio ningún aviso al enemigo.
Sí, no hay alerta enemiga, porque el avión de reconocimiento 1 enviado aún no ha regresado. En esta cuestión crítica, la Fuerza Aérea Italiana tendió una emboscada a sus hermanos navales. 165438 Del 6 al 13 de octubre, tres aviones de reconocimiento italianos se acercaron a la formación de portaaviones británicos, pero fueron derribados por los aviones de combate del Glorious. El urgente mensaje de Riccardi también quedó ahogado en las olas azules.
En la sala de guerra del Comando Naval italiano, un enorme mapa militar estaba densamente marcado con las posiciones de los barcos italianos y británicos. Este es el centro de mando de la Armada italiana. Los oficiales de servicio recibieron uno tras otro informes de reconocimiento a las 16.54:38 del 7 de octubre: la flota británica del Mediterráneo había abandonado Alejandría y navegaba hacia el oeste.
Así que el general Camponi, comandante de la flota italiana, notificó a la flota de Tarento que se preparara para zarpar. Sin embargo, el reconocimiento aéreo a la mañana siguiente desmintió los informes. Camponi estaba indeciso. Esa tarde, los italianos vieron un convoy que se dirigía hacia Malta y descubrieron el acorazado de Cunningham navegando al sur del convoy. Camponi ordenó que nueve submarinos navegaran hasta esta zona y envió varios torpederos a patrullar el Estrecho de Malta.
Al mismo tiempo, 25 bombarderos que despegaban del aeropuerto de Sicilia fueron a atacar, pero no lograron encontrar el objetivo... Durante varios días, información confusa y contradictoria llenó la sala de guerra, pero los aviones británicos La formación de portaaviones iba a pero a nadie le importa el Mediterráneo oriental.
165438 En la tarde del 10 de octubre, Cunningham también recibió un informe de reconocimiento: un gran número de buques de guerra estaban anclados en el puerto de Taranto sin ninguna señal de salida, y otro buque de guerra entró en el puerto.
Cunningham no pudo evitar suspirar y su ceño se relajó de repente.
165438 En la tarde del 11 de octubre, la pálida luna acababa de salir del nivel del mar oriental. El portaaviones "Glorious", escoltado por 4 cruceros y 4 destructores, apareció silenciosamente a 250 millas náuticas al sureste de Italia. zona del mar. El coronel Dennis Boyd estaba en la plataforma de mando cubierta de mapas, corrigiendo su rumbo de vez en cuando. La flecha del rumbo apunta a la base naval italiana de Taranto.
A medida que se acerca la zona marítima prevista, a Boyd se le tensa el corazón. Su expresión parecía emocionada por el próximo movimiento sorpresa. ¡Sí! Finalmente llegó el día.
Originalmente, Cunningham estaba programado para lanzar la redada el 21.10. Elegir este día fue bastante problemático para él. En primer lugar, hubo luna llena la noche del 21, y la brillante luz de la luna ayudó a los pilotos a encontrar el objetivo y su propio portaaviones cuando regresaron. En segundo lugar, el 65438 del 21 de octubre es un día propicio para la Armada británica: el 0805 65438 del 21 de octubre. La famosa armada británica Nelson dirigió la flota británica para derrotar a las flotas combinadas de Francia y España en la Batalla de Trafalgar.
Desafortunadamente, este programa cuidadosamente organizado fue encendido por una pequeña chispa inesperada. En el hangar del "Glory", un miembro del personal de tierra resbaló accidentalmente mientras cargaba un tanque de combustible auxiliar en el asiento trasero del "Swordfish". El destornillador que tenía en la mano tocó un interruptor de encendido y una chispa eléctrica encendió la gasolina que se derramaba. el tanque. El fuego consumió rápidamente ambos aviones Swordfish. Aunque el agua salada rociada desde el extintor situado en la parte superior del hangar extinguió rápidamente el fuego, tanto el hangar como el avión tuvieron que limpiarse, secarse y volverse a montar con agua dulce, lo que llevó tiempo.
Cunningham no tuvo más remedio que improvisar y posponer el ataque al 11 de octubre de 165438, con nombre en código "Trial".