¿Por qué las fotografías en color se desvanecen?
Todas las fotografías en color se desvanecen y su vida media es de sólo 200 años en el mejor de los casos. Ahora la Fundación César en Basilea, Suiza, fundada por el coleccionista de fotografía estadounidense Claudio Caesar, pretende revertir ese proceso. Entre los asesores de la fundación se encuentran el artista Toni Oursler y varios investigadores de la Universidad de Basilea, todos ellos expertos en tecnología de la imagen.
La razón por la que las fotografías en color se desvanecen es que los componentes que componen las imágenes en color son compuestos orgánicos complejos. Estos compuestos son extremadamente inestables y se descomponen con el tiempo. A diferencia de las fotografías o la pintura en blanco y negro, las materias primas de las fotografías en color no se estabilizan, sino que continúan sufriendo reacciones químicas y el contacto con la luz, el calor y el agua catalizarán el proceso de reacción. Los colores de las fotografías digitales se desvanecen más rápido porque a menudo se imprimen en papel normal, que es menos propicio para la conservación que el papel fotográfico. Además, la estabilidad de las tintas utilizadas en las impresoras de inyección de tinta es sorprendentemente pobre.
El mismo problema existe en el arte visual. En primer lugar, la composición de la cinta de vídeo es inestable y puede desgastarse con la reproducción repetida. En segundo lugar, las máquinas que reproducen vídeos se están volviendo obsoletas. Pronto serán reemplazadas por DVD, que a su vez pueden ser reemplazados por otras máquinas más nuevas.
Algunos de los métodos utilizados actualmente por la gente no tocan la esencia del problema. Por ejemplo, algunos museos compran dos marcos al mismo tiempo, uno para exhibición y otro para colección. Sin embargo, las fotografías de una colección también pueden desvanecerse. Cuando una foto archivada finalmente se exhibe, envejecerá tan rápido como la anterior.
La solución aportada por la Fundación César se divide en dos partes. La primera parte es muy mundana e implica almacenar el material en formato digital para que siempre haya copias nuevas y coloridas disponibles. La segunda parte es menos inusual. Investigadores de la Fundación Caesar han creado un dispositivo y el software que lo acompaña que pueden escanear fotografías en colores "normales" no digitales descoloridas e imprimir copias que son tan vívidas como el original. El dispositivo funciona analizando la composición química de una fotografía punto por punto para restaurar el color.
Sin embargo, la cuestión clave son los derechos de autor. Por ejemplo, alguien que posee los derechos de autor de una fotografía puede no tener derecho a una copia "nueva" 20 años después. Asimismo, la persona propietaria de los derechos de autor de una cinta de vídeo no tiene necesariamente el derecho de convertirla a formato DVD. Según la Ley de Derechos de Autor de Estados Unidos de 1976, la copia en "cualquier medio tangible inventado ahora o en el futuro" es ilegal. Sin embargo, Caesar dijo que planeaba desafiar la norma: "De hecho, comprar una fotografía debería significar comprar el derecho a poseer una fotografía de alta calidad.
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