"Nian" no es un festival, sino un animal. Cuenta la leyenda que en la antigüedad este animal era muy feroz. Se reúnen y cuando salen son miles o cientos. Cada invierno, las personas y diversos animales sufren dondequiera que vayan. Se dice que un grupo de personas puede comerse cientos de tigres, leopardos, osos y decenas de personas en un año. En invierno, todos deben concentrarse en luchar contra "Nian", y "Nian" desaparecerá sin dejar rastro hasta que la primavera se caliente, las flores florezcan y la temperatura suba. Para evitar el daño de "Nian", cada vez que llega el invierno, la gente llama a sus parientes que han ido a cazar con anticipación, se reúnen en grupos y viven en grandes cuevas, con hasta 100 personas en cada cueva. En el proceso de luchar contra "Nian", la gente gradualmente acumuló algo de experiencia y descubrió que "Nian" es feroz y cruel, pero le tiene mucho miedo al fuego y huirá al verlo. Por lo tanto, una vez que la gente se entera de que viene el Grupo de Año Nuevo, rápidamente encenderán las antorchas que han sido preparadas y animarán con armas hasta que todo el Grupo de Año Nuevo se vaya. Al día siguiente, las personas que vivían en la cueva se levantaron temprano y se saludaron. Si todos están a salvo, inclínense y felicítense. Los niños deben arrodillarse y hacer reverencias ante los adultos para agradecerles por su amabilidad al criar a sus hijos. Más tarde, se fue formando gradualmente la costumbre de inclinarse y hacer reverencias unos a otros el día de Año Nuevo.
Después de que el Emperador Amarillo unificó las tribus, dirigió al pueblo a resistir varios desastres naturales. Para eliminar por completo la enorme amenaza para la gente en el año 2000, Huangdi discutió con Yinglong, Li Mu y otros ministros qué hacer. Algunas personas abogaban por la acción, mientras que otras abogaban por matar. Finalmente, según la opinión de Huangdi, todos acordaron adoptar el método de eliminación completa. Entonces, cuando llegó el duro invierno, cada tribu organizó un equipo de cientos de personas para matar a Qunian. Después de más de una docena de inviernos severos, cada año eran menos y las hordas nunca volvieron a aparecer.
Sin embargo, Nian no está dispuesta a morir así. Se dice que volvió a convertirse en un pájaro de nueve cabezas. En Nochevieja salió volando y olió el fragante aroma a carne que flotaba en todas las casas. Cuando lo huele, sale saliva con sangre de su boca. Quien caiga en el patio de esta lengua de nieve tendrá mala suerte el próximo año. Más tarde se descubrió que el pájaro de nueve cabezas tenía más miedo del humo de las hojas de ciprés quemadas. Entonces, cada invierno, la gente recolectaba hojas de ciprés. La noche del día 30, cada hogar encendía las hojas de ciprés y el humo se elevaba, asustando al pájaro de nueve cabezas para que no saliera volando. Desde entonces, quemar incienso en Nochevieja se ha convertido en una costumbre que se ha transmitido hasta nuestros días.