El primer viaje de Gan Train en 2021 tuvo un final abrupto.
Otra cosa especial que espero con ansias en este viaje es que viajaremos en el tren Ghan a través del vasto interior de Australia. Esta línea ferroviaria recorre el norte y el sur del continente australiano y muestra vistas panorámicas desde las colinas del sur de Australia hasta los desiertos centrales y las selvas tropicales del norte. El tren comenzó a operar en 1877, es un ícono de los trenes australianos y una de las diez rutas ferroviarias panorámicas más importantes del mundo. Los pasajeros siempre han elogiado las lujosas instalaciones y los atentos servicios de los trenes Gan. Muchos australianos consideran que viajar en el tren Ghan es el viaje ideal de sus vidas. Como decía la revista National Geographic, el Tren Ghan es una experiencia que no debe perderse en la vida.
La estación de tren de Parklands es pequeña y es una estación exclusiva para trenes GAN. Cuando llegamos a la sala de espera de la estación, ya había mucha gente dentro. Había jugo de naranja y vino gratis en la sala de espera, y había gente jugando y cantando. La mayoría de los pasajeros eran parejas de edad avanzada, con expresiones de emoción y anticipación en sus rostros. Para nuestra sorpresa, algunos ancianos vinieron con muletas y sillas de ruedas. Parece que ni siquiera las personas con discapacidad quieren renunciar a un viaje así para toda la vida. Hice el check-in en el mostrador y facturé dos maletas de mano.
En el centro de la sala de espera hay una estatua cuneiforme de tamaño real de Australia, el águila más grande del mundo, que simboliza el espíritu de libertad y aventura que encarnan los grandes viajes en tren del mundo.
La imagen de abajo es el tren Gan que tomaremos. Este tren parece un poco viejo. He oído que han pasado cuarenta o cincuenta años. Hay un patrón de camello y las letras inglesas "THE GHAN" en el exterior del carruaje. GHAN es la abreviatura de Afganistán en inglés y conmemora el primer equipo de camellos afganos que cruzó el continente australiano hace más de 100 años.
El tren Gan consta de 44 vagones y 2 locomotoras, con una longitud total de 1,2 km. Actualmente es el tren de pasajeros más largo del mundo. Dado que el andén de la estación no es tan largo, el tren debe dividirse en dos al detenerse y detenerse en dos andenes respectivamente. El tren circula a una velocidad de 85 kilómetros por hora y puede alcanzar una velocidad máxima de 115 kilómetros por hora. El tren transporta 190 pasajeros y más de 70 tripulantes. Los vagones de tren se dividen en clases platino y oro. El platino es más lujoso y mucho más caro. Elegimos el nivel oro y lo encontramos bastante cómodo. Cada vagón de clase dorada tiene entre 8 y 9 habitaciones privadas, y cada dos vagones tiene un vagón salón y un vagón comedor. El punto de partida del tren es Adelaida, ciudad del sur de Australia, y el destino final es Darwin, ciudad del norte de Australia. Según el horario del tren, el tren partió a las 12:10 del 23 de junio y llegó a la estación de tren de Alice Springs en el centro de Australia a las 2:25 pm del día siguiente. Nos bajaremos allí y tomaremos un autobús turístico hacia Lulu.
Subimos al tren a las 11:50. Hay nueve vagones en nuestro vagón. Nuestra caja número 1 es más pequeña que la caja con cama blanda de China. Pero hay cuatro personas en la caja de dormir suave doméstica, y solo somos dos en esta caja. A diferencia de las camas dobles de los camarotes platino, las camas de nuestros camarotes son literas. La litera superior se coloca durante el día y se abre por la noche antes de acostarse. Hay un baño en la caja con inodoro y ducha. El conductor nos dijo que el agua que se transporta en el tren es limitada, por lo que debemos ahorrar agua al bañarnos y el tiempo de lavado no debe ser demasiado largo. También nos presentó los armarios, las cajas fuertes y los equipos contra incendios. En definitiva, el maletín, aunque no es enorme, está bien equipado, como una habitación de hotel de bolsillo, y muy cómodo para viajes largos. Le pregunté al revisor si había Wi-Fi en el tren.
Él dijo que no, que parecía que el carruaje era un poco viejo. Como el tren viaja por una zona desierta, probablemente no haya señal de teléfono móvil. De esta forma, podremos disfrutar del paisaje a lo largo del camino sin interrupciones y disfrutar de la vida de nuestro viaje.
Nuestra caja estaba cerca de un extremo del vagón, al lado de una pequeña cocina. En el interior, un grifo proporciona agua fría y hervida para beber. Hay una variedad de té, café y leche sobre la mesa. Los pasajeros pueden preparar té y tomar café aquí.
La partición de la sala de estar se llama "Outback Explorer's Lounge". Este es un lugar para que los visitantes descansen y socialicen. Se proporcionan vino y bebidas gratis en el tren, donde los pasajeros pueden beber, charlar y disfrutar del paisaje. Conté los asientos del sofá del vagón y había suficiente para dos pasajeros en el palco. Cuando llegamos, todos habían ido al restaurante, que estaba vacío. En ese momento, un camarero se acercó y nos preguntó si queríamos tomar una foto. Ambos nos sentamos en el sofá y dejamos que nos tomara esta foto.
Atraviesa el vagón salón para llegar al vagón comedor. La decoración del vagón restaurante tiene un fuerte ambiente retro, que hace que la gente se sienta muy cálida. Tiene un bonito nombre "Restaurante Queen Adelaide". Nuestra hora de almuerzo es a las 13:15. Pensé que los pasajeros iban al restaurante en grupos, pero cuando llegaron al restaurante, descubrí que todos los pasajeros comían aquí al mismo tiempo.
El camarero nos trajo menús de comida y bebidas. Todas las comidas en el tren están incluidas en la tarifa y los pasajeros no necesitan pagar más. Mi esposa y yo pedimos salmón y filete de pollo. La comida se sirvió en menos de 20 minutos. Los platos son exquisitos, bellamente presentados y deliciosos. La carta de vinos cuenta con una amplia variedad de vinos, licores, cervezas y bebidas. No sabemos mucho sobre vino, así que el camarero nos recomendó un vino tinto producido en el sur de Australia. El plato principal es pan de calabaza recién horneado, que queda suave y delicioso. El camarero vio que habíamos comido bien y nos preguntó si queríamos más. Cada uno de nosotros pidió otra ración. En ese momento, el tren arrancó lentamente. Disfrutamos del vino y la comida mientras admirábamos el paisaje fuera de la ventana. Después de la comida hay postre. Pedimos un helado y una tarta.
Después de una abundante comida, regresamos a nuestro box. Inesperadamente, el tren dio media vuelta y regresó a la estación de tren de Parklands a las 2 p.m. En ese momento, vi en las noticias que debido a la propagación de la epidemia en Sydney, Australia del Sur había prohibido la entrada de turistas de Sydney. Estoy un poco nervioso. Me temo que sucederá lo mismo en el Territorio del Norte al que nos dirigimos. Mi esposa me consoló y me dijo que no era una coincidencia. Los conocimos el primer día que cerraron la frontera. En ese momento, escuché al conductor decir que habría un comunicado de prensa del Gobierno del Territorio del Norte a las 3 p.m. Alrededor de las 3 de la tarde, el revisor vino a nuestro palco y nos dijo que el gobierno del Territorio del Norte había emitido un anuncio de que a las personas que habían estado en el Gran Sydney en los últimos 14 días no se les permitía entrar, lo que también significaba que nuestro viaje estaba a punto de terminar en el punto de partida. El conductor nos expresó su simpatía y dijo que nos ayudaría en todo lo posible. Esto es algo que nunca había encontrado en todos mis años de viaje. Estaba un poco confundido cuando escuché la noticia. Vi a los pasajeros bajar del autobús por la ventana, lo que significaba que era verdad. Así que regresamos a la sala de espera, donde se habían reunido más de cuarenta turistas de Sydney. El personal de servicio de la estación hizo un gran trabajo y rápidamente nos entregó una carta impresa expresando su pesar por el incidente y afirmando que nuestro próximo billete de tren sería reembolsado en su totalidad.
Así que rápidamente reservé un boleto de regreso y reservé dos boletos en un sitio web determinado, pero ya era demasiado tarde para confirmarlo. En ese momento, el personal de la estación amablemente nos trajo agua mineral y organizó un autobús al aeropuerto. Después de llegar al aeropuerto, fuimos al mostrador de la aerolínea y preguntamos, solo para enterarnos de que la aerolínea dejó de emitir boletos a los agentes tres horas antes de que despegara el vuelo, por lo que realmente no podía reservar boletos en línea. Pero compré dos billetes de regreso a Sydney en el mostrador, que eran más del doble de caros que los reservados online. El ambiente en el aeropuerto ya estaba tenso en ese momento. Vi a la policía patrullando, instando a todos a usar máscaras. Ya eran más de las diez de la noche cuando regresamos al aeropuerto de Sydney. Nuestros antiguos compañeros de clase, Tian Xiong y su esposa, fueron especialmente a recogernos. Nos quedamos en su casa una noche y cogimos el coche a casa la tarde siguiente.