El U-2 fue desarrollado por Lockheed Martin y voló por primera vez en 1955. Utilizado por la Fuerza Aérea de EE. UU. y la CIA para detectar objetivos estratégicos detrás de las líneas enemigas, ahora puede usarse como avión de reconocimiento táctico. Durante décadas viajó por todo el mundo y exploró la Unión Soviética, Cuba, Corea del Norte, China, Vietnam y otros países, pero más de una docena de aviones fueron derribados en el espacio aéreo enemigo. El avión de reconocimiento U-2, apodado "Black Widow", es un avión de reconocimiento espía de gran altitud desarrollado por Martin Company. Realizó su primer vuelo de prueba el 4 de agosto de 1955 y se produjeron un total de 55 aviones. Fue una de las fuentes de información más importantes para Estados Unidos durante la Guerra Fría. El U-2, que vuela a una altitud de 25.000 metros, está equipado con una cámara de reconocimiento especial y utiliza la configuración de misiles balísticos de la Unión Soviética y otros bloques del Este como su principal información confidencial. El prototipo del avión es el F-104. Para poder alcanzar alturas extraordinarias y no ser derribado, tiene unas alas enormes. El reconocimiento a gran altitud es extremadamente peligroso debido a los avances tecnológicos en aviones de combate y misiles tierra-aire. Fue derribado por primera vez sobre la ciudad soviética de Sverdlov en mayo de 1960 y fue descontinuado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1970. Pero con el desarrollo de sensores electrónicos/ópticos (con una capacidad de carga útil de aproximadamente 1,36 toneladas), los satélites de reconocimiento pueden recopilar información directamente desde las órbitas de los satélites geoestacionarios. Se utilizó una versión mejorada del U-2, el SR-71, para reconocimientos en el Golfo y Bosnia. Una versión modificada del U-2, el ER-2, se utiliza como avión de investigación de la NASA para realizar mediciones atmosféricas. El avión U-2 adopta un diseño aerodinámico normal, el ala es una sola ala de gran relación de aspecto y la unidad de potencia es un motor J57 (empuje 48,9 kN) o J75-P-B. Al volar, la altitud es superior a los 25.000 m en la estratosfera, más del doble que la de un avión normal. Para evitar que la luz solar reflejada se pinte de negro y agrandar el ala para darle las características de un planeador, hay controles deslizantes circulares auxiliares en ambos extremos del ala durante el despegue. Al aterrizar, los extremos del ala tocan el suelo primero como aterrizaje y luego ayudan en el movimiento de deslizamiento. La velocidad máxima durante el vuelo es de sólo 18 km/h y se considera el avión militar más difícil de operar. Para reducir el peso del fuselaje, el fuselaje es una estructura de piel delgada totalmente metálica y el fuselaje es muy delgado, lo que también conduce a deficiencias obvias del U-2. Cuando el Ejército Rojo soviético atacó con un misil tierra-aire en 1960, el misil explotó cerca del fuselaje. La onda de aire generada por la explosión provocó que el avión se estrellara. Los pilotos usan trajes presurizados especiales. Según los informes, los astronautas usan trajes presurizados y tienen dispositivos de soporte vital.
El U-2, que vuela a una altitud de 25.000 metros, está equipado con una cámara de reconocimiento especial y utiliza la configuración de misiles balísticos de la Unión Soviética y otros bloques del Este como principal tema de información confidencial. El prototipo del avión es el F-104. Para poder alcanzar alturas extraordinarias y no ser derribado, tiene unas alas enormes.
Debido a los avances tecnológicos en aviones de combate y misiles tierra-aire, el reconocimiento a gran altitud es muy peligroso. Fue derribado por primera vez sobre la ciudad soviética de Sverdlov en mayo de 1960 y fue descontinuado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1970. Pero con el desarrollo de sensores electrónicos/ópticos (con una capacidad de carga útil de aproximadamente 1,36 toneladas), los satélites de reconocimiento pueden recopilar información directamente desde las órbitas de los satélites geoestacionarios. Se utilizó una versión mejorada del U-2, el SR-71, para reconocimientos en el Golfo y Bosnia.
El ER-2, una versión mejorada del U-2, se utiliza como avión de investigación de la NASA para mediciones atmosféricas.