El proceso del accidente del Monte Everest en 1996
Según las previsiones, el 10 de mayo es un día propicio para ascender a cumbre, y se ha completado el entrenamiento adaptativo de cada equipo. Temprano en la mañana de ese día, la velocidad del viento no era fuerte. Muchos equipos empezaron a subir. El primer grupo en partir fue el Grupo Asesor de Montañismo para Expediciones, dirigido por Rob Hall. Partieron del Campo 4 después del amanecer y se dirigieron hacia el balcón desde el paso sur. Seguido por el Grupo de Montañismo Kuangshan de Scott Fischer y el Grupo de Montañismo Profesional de Gaoming y la Provincia de Taiwán. Su plan era pasar por el camino de South Cole-Barconi-South Summit-Hillary Steps, y finalmente completar la cumbre, luego comenzar a retirarse antes de las 2 pm y regresar al Campamento 4 por la noche. Entre ellos, Anatoli Boukreev, líder adjunto del grupo de escalada Crazy Mountain y ex escalador profesional soviético, ha escalado la cima de 8.000 m sin oxígeno muchas veces, por lo que insistió en que no traía una botella de oxígeno. Más tarde, sus acciones se convirtieron en un punto de controversia.
Sin embargo, los planes de viaje pronto cambiaron. Los sherpas, como pioneros, no lograron completar el montaje y el mantenimiento de la escalera del puente sobre la grieta de hielo en el tiempo previsto. A causa de este incidente, tres equipos de escalada se vieron obligados a permanecer cerca del balcón durante más de una hora. La altitud del balcón ha superado los 8.000 metros y hay una extrema falta de oxígeno. Esta hora extra consume mucho oxígeno y sienta las bases para desastres posteriores. Cuando llegaron al empinado escalón Hillary, descubrieron que la escalera de cuerda que se suponía que habían colocado los sherpas en la empinada pendiente no se podía utilizar. Así, a 8.700 metros de altitud, se vieron obligados a esperar una hora más.
Mientras esperaba, Lou Kasischke, un miembro estadounidense experimentado del equipo de montañismo consultor de la expedición que había escalado las montañas más altas en otros seis continentes, sintió que la situación no era buena, por lo que aplicó el Retorno al Campo 4. Dos de sus compañeros de equipo, Stuart Hutchison y John Tasker, regresaron con él al Campamento 4. Stuart Hutchison es un canadiense que ha escalado el monte Gregory y la cara norte del Everest, y John Tasker es el australiano de mayor edad en escalar.
Después de reparar la escalera de cuerda, los tres equipos continuaron subiendo. A las 13:07 horas, el ruso Anatoly Bokov, que ascendió sin oxígeno, fue el primero en alcanzar la cumbre. Después de él, están Rob Hal, Yasuko Nambok (la segunda alpinista japonesa en completar el Seven Peaks Challenge), Beck Weathers, Andrew Harris, Jon Krakauer (periodista de una revista de actividades al aire libre), Martin Adams (que ha escalado el Monte Kilimanjaro, el Monte Denali, y Monte Aconcagua) y Crevo.
Sin embargo, debido a retrasos anteriores, el tiempo para que los miembros restantes del equipo llegaran a la cumbre ya era más de las 2 p.m. A las 2:30, el resto del loco grupo de escaladores había llegado a la cima. En ese momento, el campamento base recibió un informe de que una fuerte tormenta en el sur repentinamente giró y se acercó al Monte Everest. Después de discutir con Rob Hall, el subdirector del equipo, Anatoly, decidió bajar de la montaña de inmediato. Pero el descenso no fue fácil y tomó mucho tiempo. Eran alrededor de las 3 de la tarde y de repente se hizo de noche. Los sherpas que esperaban en el camino también comenzaron a retirarse. Ange, una guía sherpa en retiro, conoce a Doug Hansen, un estadounidense que todavía escala cerca del Hillary Step. Ange convenció a Doug para que dejara de escalar, pero Doug insistió en escalar porque se vio obligado a darse por vencido cuando estaba a punto de alcanzar la cumbre el año anterior y no pudo alcanzarla. Por motivos familiares, esta era su última oportunidad y no quería volver a darse por vencido a mitad de camino. El líder de Crazy Mountain, Scott Fisher, finalmente llegó a la cima de la montaña a las 3:45. A pesar de su rica experiencia, en realidad padecía un grave mal de altura.
Anatoly regresó al campo 4 sin oxígeno a las 5:00 pm, seguido de cerca por Martin y Jon Krakauer. Todos los demás están cayendo lentamente.
El tiempo ya era bastante malo en ese momento, con tormentas y ventiscas acercándose, y vientos con velocidades de hasta 70 millas por hora (unos 102 kilómetros por hora). Scott Fisher hizo un descenso difícil con la ayuda de sherpas y se encontró con el líder taiwanés herido Gao Minghe. Los dos hombres se retiraron con la ayuda de sherpas. Pero pronto la tormenta de nieve empeoró. Incapaces de llevar a los heridos Scott Fisher y Gao Ming, los sherpas tuvieron que quedarse donde estaban y retirarse primero.
Carreteras cubiertas de nieve que incluyen Nambok Kangzi, Creveux, Neal Beidleman, Sandy Pittman (completó seis de las Siete Cumbres), Charlotte Fox (que ha escalado Cho Oyu y Gashur Bu, el famoso alpinista del Monte Rum II), Baker, Tim Madson, Lene Gammelgaard (la primera mujer escandinava en escalar la ladera sur del Monte Everest), Mike Groom (líder asociado de consultoría de expedición, que escaló el Lhotse, Kangcheng, Zhangjiafeng y K2) se perdieron cerca del Collado Sur, no lejos del campo 4.
Mientras tanto, Doug Hansen quedó atrapado e inconsciente en lo alto del Hillary Step. Con él estaba Rob Hall, líder del equipo de escalada que intentaba quedarse y ayudar con su expedición. Rob Hall pidió ayuda por radio al subdirector del equipo, Andrew Harris, que había descendido a la Cumbre Sur. Después de almacenar agua y oxígeno en el sendero de la Cumbre Sur, Andrew Harris subió la montaña hacia Rob Hall. Andrew Harris se unió con éxito a Rob Hal y Doug Hansen, pero el clima era demasiado malo y todos quedaron varados a más de 8.000 metros en el Everest. A medida que el cielo se oscurece y la temperatura baja, Rob Hall y otros pierden gradualmente la temperatura corporal. Doug Hansen también murió poco después.
A medida que se acercaba la medianoche, la ventisca amainó y el equipo perdido en el Collado Sur finalmente fue estacionado en el Campamento 4. Lerner, Neil, Mike y Crevo regresaron solos al campamento. Anatoly, que se estaba recuperando y manteniendo sus fuerzas, fue enviado a rescatar a la gente y logró traer de vuelta a Tim, Sandy y Charlotte. Sin embargo, debido a su fuerza física limitada, Anatoly no pudo rescatar a Yasuko Minamiura y Baker, gravemente heridos.
Alrededor de las 4 a. m. del 11 de mayo, Rob Hall llamó al campamento base y dijo que Gerhard Hansen había fallecido. Poco después, Andrew Harris también se cayó por el precipicio. Bajó la montaña solo. Sin embargo, no pudo llegar a Nankore debido a una grave congelación. Habló por última vez con su esposa, Jan Arnold, por radio y teléfono satelital alrededor de las 9 a.m., antes de perder el contacto. Más de diez días después, el equipo de montañismo IMAX que vino a buscar encontró su cuerpo, pero según el último deseo de Jane, el equipo de montañismo IMAX dejó el cuerpo de Rob Hall en el Monte Everest.
Stuart, un canadiense que regresó a mitad del camino hacia la cumbre el día anterior, salió del Campamento 4 y comenzó a buscar a Yasuko Minamiura y Baker, que aún no habían regresado. Encontró a dos personas. En ese momento, ambos todavía respiraban, pero sus heridas eran demasiado graves y estaban inconscientes. Stuart no puede salvarlos por sí solo, por lo que primero debe regresar al campamento. Pero por la tarde la tormenta amainó y la temperatura subió. Después de recuperar el conocimiento, Baker regresó solo al Campo 4. Y Nanpu Yasuko fue asesinado. Baker regresó al Campo 4 y resultó gravemente herido. Sus compañeros pensaron que no tenía remedio y sólo podían darle analgésicos y estimulantes. Pero después de tomar estimulantes, Baker y sus compañeros de equipo se retiraron del Campo 4 al Campo 2, al que se puede llegar en helicóptero.
Al mismo tiempo, Anatoly y varios sherpas subieron a la montaña en busca de Scott Fisher y Gao Ming. Encontraron a dos personas, pero para entonces Scott Fisher estaba demasiado herido para ser reanimado. Los sherpas solo pudieron salvar a Gao Ming y sus heridas leves y lo llevaron de regreso al Campo 2. En ese momento, llegó el helicóptero y llevó a Baker, Gao Ming y He al hospital. Baker resultó gravemente herido y perdió las manos y la nariz, pero ambos sobrevivieron. Posteriormente, varios otros equipos, incluido el equipo de escalada IMAX, también comenzaron a subir la montaña para participar en la búsqueda y rescate, pero no se encontraron otros supervivientes.
Si bien la vertiente sur estaba en peligro, el equipo que subía la vertiente norte desde el lado chino también se encontró con una tormenta de nieve. En la cresta nororiental del Monte Everest, a 8.600 metros de altitud, murieron tres miembros del equipo de escalada de la Policía Fronteriza de la India. El cuerpo de uno de ellos parecía muy llamativo desde la distancia porque tenía un par de botas de montaña verdes y estaba ubicado en un lugar donde la nieve no se acumulaba fácilmente, y fue visto muchas veces por escaladores posteriores. De esta forma, ese día murieron ocho personas en el Monte Everest (tres policías indios, Scott Fisher, Rob Hall, Andrew Harris, Doug Hansen y Yasuko Minamiura). Este fue en ese momento el accidente de escalada más mortífero en el Monte Everest.
Anatoly Pocliffe (Anatoly Pocliffe) fue acusado una vez por los medios porque, como líder del equipo, no llevaba oxígeno y bajó la montaña solo antes de que los miembros del equipo bajaran la montaña. Aunque salvó con éxito a tres personas, todavía no pudo escapar de la condena. Los cargos incluían el libro posterior de John Krakauer, "Into Thin Air". Lamentablemente, poco después del accidente, para olvidar el dolor y el respeto por sus compañeros muertos, escaló solo el Monte Luozi (la cuarta montaña más alta del mundo). Como resultado, rompió accidentalmente el récord de escalada humana más rápida. Monte Luozi.
Más tarde, en respuesta a las dudas de la sociedad sobre él, contrató a alguien para que escribiera y publicara "The Climb", que registraba el accidente desde otra perspectiva. Un año más tarde, el American Alpine Club le concedió la más alta medalla de honor, el Premio en Memoria de David A. Sollers, en reconocimiento a su contribución a salvar a tres personas en un desastre en la montaña. Tres semanas después de ganar la lotería, murió en una avalancha mientras escalaba el monte Annapurna.