La historia del desarrollo del helicóptero de combate aéreo AC-130
Después de la Guerra de Vietnam, todos los aviones AC-130A y -130H supervivientes regresaron a los Estados Unidos y fueron operados por la 1.ª Ala de Operaciones Especiales estacionada en la Base Aérea Eglin, Florida. Los cañones delantero y trasero instalados en el avión original se retiraron gradualmente y en 1978 se instaló un puerto de reabastecimiento de combustible en vuelo. Durante el programa de Mejora de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOFI) a principios de la década de 1990, estos AC-130H fueron modernizados con sensores de última generación, computadoras de control de incendios, contramedidas electrónicas (ECM) y equipos de navegación y comunicaciones.
Después de la Guerra de Vietnam, el AC-130 participó en la Operación Furia Urgente cuando el ejército estadounidense envió tropas a Granada en junio de 1983, la Operación Causa Justa en junio de 1989 cuando el ejército estadounidense envió tropas a Panamá y en junio de 1991. . Cinco AC-130H participaron en la Operación Tormenta del Desierto y se encargaron de atacar objetivos terrestres durante misiones nocturnas, pero lamentablemente uno de ellos resultó dañado. Posteriormente, otro AC-130H resultó dañado cuando el ejército estadounidense envió tropas a Somalia en 1994. Además, el AC-130H también realiza patrullas nocturnas durante las misiones de paz de la OTAN en Bosnia.
Los cinco viejos aviones AC-130A fueron retirados de servicio el 10 de septiembre de 1995 y el ejército celebró oficialmente una ceremonia conmemorativa en su honor. Entre los cinco aviones retirados, el AC-130A con el número de cola 53-3129 y apodado "La Primera Dama" en realidad fue una modificación del primer prototipo C-130 que salió de la fábrica de Lockheed en Georgia en 1953. Después de su jubilación, la Primera Dama fue colocada en exhibición permanente en el Museo de Armas de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin.
Sin embargo, el novedoso AC-130H continúa sirviendo en el renumerado 16º Escuadrón de Misiones Especiales, estacionado en Hurlburt Field, Florida.
Desde la actualización del AC-130E y la cancelación de las ametralladoras delanteras y traseras, todas las fuerzas armadas del AC-130 se han concentrado en el lado de babor del fuselaje. Por lo tanto, al atacar, el AC-130 gira en sentido antihorario alrededor del objetivo a atacar, dando así al objetivo fijo fuego concentrado desde todas las direcciones y desintegrando instantáneamente las tropas terrestres. Durante la Guerra de Vietnam, la flota AC-130 destruyó más de 10.000 vehículos enemigos. Actualmente en prueba en el AC-130U, la ametralladora Bushmaster II Mk44 de 30 mm probablemente reemplazará a los cañones de 20 mm y 40 mm del barco en el futuro. En comparación con las versiones anteriores del AC-130U, la ametralladora "Phantom" AC-130U comenzó a desarrollarse durante la Guerra de Vietnam. Para activar las capacidades de combate de las fuerzas de operaciones especiales, en julio de 1987, Rockwell recibió un contrato para comenzar a construir nuevos aviones y armarlos sobre la base de 13 nuevos C-130H, mientras que el primer AC-130U se construyó el 20 de febrero de 1990. 65438+.
También propulsado por cuatro motores turbohélice Allison T56-A-15, el armamento del AC-130U incluye un cañón Bofors transversal de 40 mm/60 mm y un obús M 102 de 105 mm. Sin embargo, los dos cañones M61 originales del AC-130H fueron reemplazados por un único cañón GAU-12 de 25 mm con 3.000 cartuchos de munición. La nueva ametralladora está montada sobre un soporte de aprendizaje y tiene una capacidad de carga automática de hasta 65.438+0.800 disparos por minuto y un alcance de más de 65.438+02.000 pies (3.657 metros).
Además de una potente potencia de fuego, la nueva versión del helicóptero de combate aéreo también mejora enormemente sus capacidades de guerra electrónica. El equipo principal incluye el radar primario de control de fuego Hughes/APQ-180 (un derivado del APG-70 del caza F-15E), el infrarrojo de visión delantera AAQ-117 de Texas Instruments y la cámara de visión nocturna con poca luz totalmente activa de Ball Aerospace. (TV totalmente activo con poca luz, montado en una torre que sobresale debajo de la nariz, con una vista panorámica de 360 grados) y un lanzador de Rockwell ALQ-65433. La computadora principal está compuesta por 4 computadoras de misión IBM IP-102 conectadas en. series La unidad de control permite al AC-130 atacar dos objetivos simultáneamente e integra el sistema de navegación inercial con el sistema de posicionamiento global por satélite NAVSTAR del Departamento de Defensa de EE. UU. para proporcionar al AC-130U capacidades de vuelo para misiones en cualquier clima. Gracias a la cámara de compresión, el AC-130U puede navegar en espacios aéreos más altos para reducir el consumo de combustible durante el crucero, aumentando así el alcance máximo.
Debido a que hay muchas armas y equipos a bordo, el AC-130 tiene el mayor número de operadores entre los aviones con poder de ataque de la Fuerza Aérea de EE. UU. El AC-130U requiere 13 efectivos, incluidos 5 oficiales (piloto y copiloto, navegador, oficial de control de incendios y oficial de guerra electrónica) y 8 soldados (ingeniero de vuelo, operador del sistema de visión nocturna con poca luz, operador del equipo de reconocimiento por infrarrojos, 4 artilleros). y 1 cargador).
En cuanto al AC-130H, tiene más integrantes que el AC-130U, 14, porque se le añade una ametralladora.