Tiempo de servicio del avión de combate P-61
Tras el desembarco de Normandía, muchas "Viudas Negras" se trasladaron a Francia. Su principal misión era atacar objetivos terrestres como trenes y vehículos blindados por la noche, y también cazar algunos aviones alemanes que volaban de noche. A principios de 1948, el F-82F Twin Mustang comenzó a reemplazar al Black Widow. A principios de 1950, el P-61 comenzó a retirarse de las unidades de primera línea. En mayo de 1950, la última "Viuda Negra" de las tropas de primera línea evacuó Japón, sólo unos meses antes del estallido de la Guerra de Corea.
La Marina de los Estados Unidos utilizó el P-61A-10-NO 42-39395 para pruebas de despegue con catapulta en la Segunda Guerra Mundial.
La Armada también tomó prestados dos P-61C (43-8336 y 43-8347) de Army Aviation para el lanzamiento aéreo del experimento de misiles ramjet Martin PTV-N-2U "Gorgin IV". 1947 165438 + 14 de octubre "Black Widow" realizó la primera prueba de misiles Gorgon. El P-61C puede llevar dos "Gorgonas" bajo las alas. Antes del lanzamiento, el Black Widow debe realizar una inmersión poco profunda para alcanzar la velocidad inicial del ramjet. En 1948, los dos P-61C fueron devueltos a la Fuerza Aérea de los EE. UU. y pronto fueron abandonados en el cementerio de aviones.
En agosto de 1945, los estadounidenses instalaron el asiento eyectable alemán en el P-61B-5-NO 42-39489 para realizar pruebas. El asiento fue retirado del He 162 capturado por Henkel. El 7 de abril de 1946, el valiente sargento voluntario Lawrence Lambert fue expulsado con éxito de un P-61B. En ese momento, el avión se encontraba a una altitud de 2.377 metros y viajaba a una velocidad de 486 kilómetros por hora. Después de que se demostró que el concepto del asiento eyectable era factible, la Aviación del Ejército comenzó a utilizar aviones para pruebas, y el XP-61B también se cambió de nuevo al estado estándar P-61B.
Nueve aviones P-61C participaron en la investigación de tormentas. Este es un experimento muy peligroso. En aquella época se sabía poco sobre las nubes de tormenta. Desafortunadamente, los aviones que vuelan hacia las nubes a menudo se rompen en varias partes después de ser alcanzados por un rayo y luego emergen de la nube. Las pruebas iniciales de impacto de rayos fueron realizadas por pilotos del ejército, y más tarde varios "periodistas" del F-15 se unieron al proyecto. Finalmente, TWA también participó en el proyecto y profesores y personal de la Universidad de Chicago participaron en el análisis de datos.
Los últimos F/RF-61C fueron retirados de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1952. Las Viudas Negras retiradas se entregan a instituciones de investigación científica, se desmantelan o se venden en el mercado civil.
En 1955, NACA anunció el retiro de la Viuda Negra y la vendió al mercado civil. En abril de 1955, Stewart Davis Company de Gardenia, California, compró RF-61C 45-59300 y F-61C 43-8357 como "repuestos". El RF-61C ha obtenido el número de registro civil N5093V y el F-61C tiene el número de registro N5094V.
La Empresa Aerofotográfica Mexicana adquirió el RF-61C, con matrícula mexicana XB-FUJ. En 1964, California Aviation Enterprises compró este avión a México y lo convirtió en un extintor de incendios. El número de matrícula era N9768Z. Se retiraron el tanque de combustible del fuselaje y el intercooler del turbocompresor y se instaló en el fuselaje un tanque de agente extintor químico de 6057 litros. A finales de 1964, Cal-Nat compró esta máquina para utilizarla como extintor de incendios forestales. Transferido a TBM Aviation Firefighting Company de California en marzo de 1968, fue destruido en un accidente de despegue el 6 de septiembre de 1968.
Northrop Corporation compró al gobierno el P-61 b-1-NO 42-39419, número de registro civil NX30020, y lo utilizó como avión de transporte y compañero de vuelo de prueba, y también probó equipos de navegación avanzados. Jack Aman, un ingeniero fotográfico de Texas, compró la cámara para fotografía aérea. En 1963 fue trasladado a una compañía de extinción de incendios de aviación. El 23 de agosto del mismo año se estrelló durante una operación de extinción de incendios y todos los miembros de la tripulación murieron.
1946 Pratt & Whitney compró el YP-61 41-18888, número de registro civil N60358, para probar hélices avanzadas. En 1956, el avión sufrió daños en un accidente de rodaje en tierra y fue desguazado porque no era apto para reparación.
Northrop Aviation Institute (el instituto de educación aeronáutica afiliado a Northrop Aircraft Company) compró el P-61C-1-NO 43-8349 en la segunda mitad de 1947 para un curso de capacitación en mantenimiento de motores y estructuras de aviones.
Hoy en día sólo quedan cuatro "viudas negras" en el mundo, y todas se conservan en museos. Ellos son:
Museo de la Fuerza Aérea de EE. UU. Wright-Patterson, Dayton, Ohio, 61C-1-43-8352.
El avión fue pintado como P-61B-1-NO 42-39468 del 550 ° Escuadrón de Cazas Nocturnos Moonlight Serenade. Después de su retiro en 1954, el avión fue donado a los Boy Scouts de Urbania, Ohio, y vendido a Illinois en 1958, Earl Lennart. del estado, y fue adquirido por el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos más tarde ese año.
Smithsonian Institution P-61C 43-8330 está almacenado en Silver Mountain Warehouse y está en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian Institution después de la restauración.
Beihang P-61B 42-39715. Este avión perteneció originalmente al 427.º Escuadrón de Cazas Nocturnos de China y quedó en China después de la guerra. Este avión puede ser uno de los tres P-61 que quedaban en ese momento. La placa de identificación del avión tiene el código de fabricación N1234.
La información de Internet muestra que tres "Viudas Negras" de este escuadrón de cazas volaron juntas en la noche 427 de septiembre de 1945 y aterrizaron en el aeropuerto de Yibaishi, cerca de Chongqing, pero se salieron de la pista para evitar a los peatones en tierra. Esto provocó un incendio en el tanque de combustible, que redujo a cenizas un P-61, mientras que los otros dos permanecieron en el país. El P-61B 42-39715 se envió inicialmente a la Escuela Mecánica de la Fuerza Aérea cerca de Chengdu como material didáctico y luego se transfirió a la Universidad de Sichuan para enseñar. Después de la liberación del país, debido al deficiente transporte ferroviario de la época, el avión fue desmantelado y transportado por tierra y agua a Beijing y entró en el campus de Beihang.
Se espera que el P-61B 42-39945 del Museo de Aviación del Atlántico Medio en Reading, Pensilvania, sea el único Black Widow que vuela actualmente. 1945 65438 + 10 de octubre El avión se estrelló en la cima de la montaña Chekrop en Nueva Guinea durante un vuelo de entrenamiento. Afortunadamente, los cuatro miembros de la tripulación sólo sufrieron heridas leves, pero los restos permanecieron en la cima de la montaña durante 40 años. En 1991, el Museo de Aviación del Atlántico Medio transportó los restos de regreso a los Estados Unidos y los restauró para convertirlos en un N550NF volador.