¿Cuál es el elfo más extraño que jamás hayas visto o sobre el que hayas leído?

Este es el caso, presagiando que los elfos han sido reemplazados por escritores de fantasía y se han convertido en una figura semimágica de Robin Hood con arco y flecha, cabello rubio y ojos azules. Este estereotipo ha existido desde que J.R.R Tolkien publicó El Hobbit en 1936. En marcado contraste, todo lo demás destaca.

Los propios elfos y enanos de Tolkien fueron tomados prestados de la literatura nórdica (especialmente islandesa). Dado que las fuentes antiguas proporcionan poca información sobre el carácter de estos pueblos, Tolkien utilizó su conocimiento de la mitología y las leyendas nórdicas para crear extensas historias de fondo para los términos que tomó prestados.

Lo que me sorprende es que los islandeses contemporáneos nunca parecen dejar de creer en este espíritu realista de la naturaleza; vamos a Islandia a encontrar las respuestas a sus preguntas.

Lo que me sorprende es que los islandeses contemporáneos nunca parecen dejar de creer en este espíritu realista de la naturaleza; vamos a Islandia a encontrar las respuestas a sus preguntas.

Edificios como la Iglesia de los Elfos parecen ser características del paisaje natural visto por los humanos, incluidos tocones de árboles antiguos, arbustos, cantos rodados y formaciones rocosas. Los creyentes dicen que las moradas de los genios deben protegerse del desarrollo para poder mantener buenas relaciones con estos seres espirituales. Esta foto fue tomada por el fotógrafo Ragnhildur Jonsdottir en el campo de lava de Calgaraorn en Islandia.

Hay otros elfos. Algunas personas piensan que tienen la altura de los seres humanos y pueden ser obstinadas en sus relaciones con las personas que las rodean. Se considera imprudente ofenderlos, como es el caso de los elfos irlandeses o Manitou en la región de los Grandes Lagos de América del Norte.

Me refiero a los islandeses que nacieron y crecieron en Islandia. ¿Buscas un lindo elfo para tu estantería? Mantente alejado de estos elfos; son personas serias. Es probable que hayan estado presentes en Islandia al menos tanto tiempo como los humanos.

Jacqueline Simpson es profesora invitada en el Centro de Folclore, Cuentos de Hadas y Fantasía de Sussex de la Universidad de Chichester. Dijo que la palabra alfar apareció por primera vez en registros islandeses y en poesía vikinga alrededor del año 1000 d.C. Los textos antiguos no revelan mucho sobre lo que hacían los elfos; su principal preocupación eran las actividades de los dioses. En el folclore aparecieron cuentos más elaborados en los siglos XVI y XVII y maduraron con el tiempo.

Los elfos son diferentes de las personitas que suelen representarse como ayudantes de Papá Noel en la mitología americana. A diferencia de los elfos de Gran Bretaña y otras partes de Europa, los elfos de Islandia viven y se parecen mucho a los humanos, dicen Simpson y otros expertos.

"Hay que mirar con atención para asegurarse de que sea un elfo, no un humano", dijo Simpson. Comenzó a estudiar islandés antiguo cuando era estudiante y luego compiló un libro lleno de traducciones de leyendas islandesas. Cuando la gente encuentra elfos, normalmente se ponen "ropa de hace cientos de años" y entonces muchas historias realmente cobran vida.

La forma de vida de los elfos es muy similar a la de los islandeses; Al menos la mayor parte del tiempo, sus casas y otras posesiones están ocultas a la vista. Pero para tener una buena relación con ellos en su feroz territorio es necesario respetar el paisaje, pues quizás un elfo, un granero o una aldea aparezca como una piedra única o en pie, u otro paisaje único capte nuestra atención.