Extraído de "El choque de ideales: valores cambiantes en la sociedad occidental"

Nuestra mayor esperanza para el futuro es que la razón –el espíritu de la ciencia y la racionalidad– pueda, con el transcurso del tiempo, establecer una dictadura en la vida espiritual de los hombres. La esencia de la racionalidad es una garantía. En el futuro, la racionalidad seguramente dará a los impulsos emocionales de las personas y a sus propias decisiones el estatus que les corresponde. Sin embargo, esta compulsión universal de superioridad racional resultará ser el vínculo de unión más fuerte entre los hombres y los conducirá por el camino de una mayor unión.

Fromm creía que la vida humana no está necesariamente controlada por impulsos irracionales, sino guiada por la aceptabilidad. Fromm nos recuerda que ésta es la gran visión de todos los sistemas éticos humanistas del pasado. Platón, Aristóteles, Spinoza y, más recientemente, John Dewey instaron a las personas a utilizar la razón para dirigir sus impulsos en una dirección que los satisfaga y sea más útil.

Algunos de estos problemas humanos básicos están profundamente arraigados en la naturaleza de la existencia humana; son estos problemas los que Fromm llamó la "dicotomía de la existencia". Estas contradicciones no se pueden eliminar, pero la gente puede afrontarlas de diversas maneras. La dicotomía más fundamental que existe es: (1) la contradicción entre la vida y la muerte; (2) la contradicción entre la imaginación a largo plazo del hombre y la vida corta del hombre; (3) el reconocimiento de que un hombre está solo (es un individuo) , Pero al mismo tiempo debe tener relaciones con los demás (debe vivir en sociedad). Todas las religiones, ideologías y filosofías humanas siempre se han dedicado a resolver estas cuestiones fundamentales de la existencia humana. La mente humana busca respuestas a estas contradicciones. Él (la gente) puede relajarse y ajustar varias ideologías para calmar la mente. Puede hacer todo lo posible para escapar de su malestar interior mediante placeres interminables o actividades comerciales. Puede hacer todo lo posible para abolir su libertad, convertirse en un instrumento de ciertas fuerzas fuera de su cuerpo y sumergirse en esas fuerzas. Pero todavía estaba insatisfecho, ansioso e inquieto.

Fromm propuso una solución humanista a este dilema humano fundamental. Sólo hay una manera de resolver los problemas [de su hombre], y es enfrentar los hechos, admitir que está solo en un universo al que no le importa su destino y darse cuenta de que ningún poder más allá de él mismo puede resolver sus problemas por él. ...si no lo hace Frente a los hechos sin prisa, se dará cuenta de que el hombre no tiene sentido en la vida excepto ejercer su poder y darle sentido a través de una vida productiva.

Fromm decía que una persona productiva se da cuenta de su potencial y se convierte en un creador, en lugar de un completo autómata sujeto a la autoridad, o una persona obsesionada con su propio entusiasmo irracional. Una persona verdaderamente productiva en realidad se crea a sí misma. No hay nada nuevo en esta idea; los existencialistas la consideran un principio básico; pero hace miles de años, Aristóteles se preocupaba por la autorrealización del hombre, la realización de su potencial que lo señalaba como superior a los animales. Fausto aprendió una lección: "Sólo aquellos que conquistan la libertad y la supervivencia cada día pueden obtenerlas". Fausto se salva de esta manera: ya no es una persona improductiva.

Las personas maduras pueden encontrar el equilibrio entre estar solo y estar con los demás, entre pensar y hacer, entre amar y ser amado, entre hacer el bien y adorar. Si enfatizamos cualquiera de estos ingredientes y descuidamos los demás, no alcanzaremos la madurez. Las personas deben ser activas, pero también deben beneficiarse de los momentos de tranquilidad. En resumen, una persona con una personalidad productiva busca el equilibrio adecuado entre trabajo, amor y razón, sin exagerar ni descuidar ningún componente de una vida madura. Una persona así no se preocupa egoístamente por acumular propiedades; le preocupa realizar su propio potencial mientras se esfuerza por el desarrollo armonioso de los demás. Para él, la alegría de vivir era mucho más importante que cualquier deseo destructivo.

Según Fromm, la orientación productiva de una persona ante la vida se refleja en su conciencia. Si permanece controlado por una conciencia autoritaria que lo hace sentir culpable y lo obliga a castigarlo por desobediencia a la voz internalizada de la autoridad, entonces no ha logrado una existencia productiva. Fromm básicamente estuvo de acuerdo con el análisis de Freud de la típica conciencia autoritaria. Él ve la conciencia autoritaria como un compromiso irracional e internalizado con lo que la sociedad le dice que uno debe hacer para ajustarse a ella. Sin embargo, las personas productivas no son personas sin conciencia, sino personas con una conciencia humanista. Evalúan como buenos los comportamientos que ayudan al desarrollo de la personalidad humana y condenan como malo cualquier comportamiento que sea perjudicial para la personalidad humana.

Fromm describió la conciencia humanitaria de esta manera: La conciencia humanitaria es la reacción de toda nuestra personalidad a sus funciones normales o anormales... La conciencia juzga nuestras actividades funcionales como seres humanos (como en la palabra conscientia Qué; indica la raíz) es la comprensión interna del ser humano, la comprensión de nuestro propio éxito o fracaso en el arte de vivir. En un sentido humanista, la conciencia es la voz de nuestro verdadero yo que nos llama a vivir una vida significativa.

La mayor preocupación de Frome es la situación de las personas en el mundo moderno, la mayoría de las cuales ni siquiera son conscientes de las sutiles condiciones bajo las cuales se parecen más a robots que a personas reales. Como un existencialista, Fromm nos recuerda que la vida nunca es absolutamente segura ni podemos estar absolutamente seguros del futuro. Una persona que se atreve a pensar seriamente en la vida no buscará seguridad, sino que se esforzará por "tolerar la inseguridad sin pánico ni miedo excesivo".