Perfil de Francis Galton

Galton nació en Birmingham el 22 y 16 de febrero. El abuelo Erasmus Darwin fue poeta, médico y evolucionista. El padre Samuel Dedekes Galton era banquero. La madre de Darwin y el padre de Darwin eran medio hermanos. Es el menor de siete hermanos. Su tercera hermana, Adele, fue la primera maestra de Galton.

Ha sido muy inteligente desde pequeño. Después de los 12 meses de edad, puede reconocer todas las letras mayúsculas y, después de los 18 meses, puede distinguir entre letras mayúsculas y minúsculas. A la edad de dos años y medio, Galton leía libros para niños como "Atrapa moscas en la telaraña". A los 3 años aprendió a señas; a los 4 años podía escribir poesía; a los 5 años podía recitar y comprender el poema narrativo escocés "Marmion"; escribió las epopeyas de "Ely" Homero en Atre y la Odisea; a la edad de siete años pudo apreciar las obras maestras de Shakespeare, se interesó por la historia natural y clasificó especímenes de insectos y minerales a su manera. Después de la muerte de su padre, Galton heredó una gran herencia y se hizo muy rico para poder hacer las cosas que le interesaban. Influenciado por el espíritu aventurero británico de aquella época, se interesó por los viajes y la aventura. A partir de 1845, primero fue al valle del Nilo para realizar una inspección con sus amigos y luego se adentró solo en el interior de Palestina. Cada verano disfrutaba pescando y recolectando especímenes de aves marinas en las Islas Shetland, a veces navegando en un bote o despegando en un globo aerostático. Aquí descubrió un vórtice de aire a gran escala que gira en el sentido de las agujas del reloj y lo llamó anticiclón.

En 1850, tras consultar con la Royal Geographical Society, Galton decidió explorar una carretera desde el oeste y el sur de África hasta el lago Ngami. Esta expedición estuvo llena de dificultades y obstáculos. En dos años, luchó contra diversos entornos naturales hostiles y pasó por dificultades, obteniendo una gran cantidad de información de primera mano sobre los recursos, costumbres y costumbres del suroeste de África. Su informe de estudio recibió gran atención por parte de la Royal Geographical Society y fue elegido miembro de la Sociedad en 1853. Tres años más tarde, a la edad de 34 años, Galton se convirtió en miembro de la Royal Society.

Tras regresar de África, Galton sufrió depresión y debilidad física, que aparecerían repetidamente en sus últimos años. Desde entonces, nunca ha viajado muy lejos. Se casó con Louisa Butler en 1853 y se instaló en Londres en 1857. El libro "Sobre el origen de las especies", del primo de Galton, Darwin, publicado en 1859, despertó su interés por la herencia humana. Su interés por la ciencia pronto se desplazó hacia áreas relacionadas con la vida. Aplicó el principio de Darwin de la variación accidental en torno al promedio grupal a la investigación humana, abrió un nuevo campo de la psicología experimental con el tema de las diferencias individuales y publicó la monografía "Genio hereditario" en 1869.

Después de completar estudios de genealogía familiar del talento intelectual, Galton trabajó para establecer un método de medición más preciso para examinar las diferencias en el talento humano. En 1883 publicó la monografía "Investigación sobre el talento humano y su desarrollo", que resumía dos métodos de investigación y resultados que hicieron época en psicología experimental: la asociación libre y el cuestionario de imagen mental. En este libro, Galton también propuso por primera vez un plan social para sustituir la selección natural por la selección humana consciente, para lo que también acuñó el término "eugenesia". Por lo tanto, la gente suele considerar 1883 como el año en que nació oficialmente la eugenesia.

A partir de 1884, Galton abrió una sala de estudios antropológicos en la Exposición Internacional de la Salud y luego en el Museo de South Kensington. Allí las personas pueden medir su altura, peso, fuerza de agarre y otras medidas fisiológicas. Durante un período de 6 años, el laboratorio *** recopiló datos detallados sobre 9.337 hombres y mujeres, proporcionando una gran cantidad de datos para estudiar las diferencias individuales en los seres humanos.

En 1888, se interesó por la investigación de las huellas dactilares. En 1892, propuso la clasificación de las huellas dactilares en la monografía "Fingerprint Science". Su método de codificación de huellas dactilares fue adoptado por Scotland Yard como medio para complementar el sistema de medición de Bertram en el establecimiento de registros de prisioneros.

En 1904, Galton estableció una conferencia sobre eugenesia en la Universidad de Londres e invitó a Pearson a presidirla. Al mismo tiempo, también creó en la escuela el primer archivo de eugenesia del mundo, que dos años más tarde se transformó en un laboratorio de eugenesia. En 1908, se estableció la Asociación Británica de Educación Eugenésica, con Galton como presidente honorario. En 1911, el Laboratorio de Eugenesia de la Universidad de Londres y el Laboratorio de Biometría establecido por Pearson se fusionaron para formar el Departamento de Estadística Aplicada.

En 1908 se publicaron sus memorias "Memorias de una vida". En 1909 la familia real británica le concedió el título de Lord.

Murió en su finca de Surrey, en el sur de Inglaterra, en 1911 a la edad de 89 años.