¿Cómo se almacena el gas natural?

Las empresas de transporte y distribución de gas natural toman varias medidas estratégicas para mantener un flujo constante de gas en los ductos y mantener un equilibrio entre la oferta y la demanda. Un enfoque importante es construir almacenamiento subterráneo de gas lo más cerca posible de los mercados de gas natural. El gas natural se puede almacenar en yacimientos agotados de gas o petróleo, así como en algunas formaciones acuíferas (Figura 5.1) y grandes cavernas subterráneas (como las cuevas de sal).

Figura 5.1 Acuífero típico en campos de gas

El almacenamiento de gas natural permite a los gasoductos ajustar su capacidad de transmisión de gas según las estaciones o las fluctuaciones diarias en el consumo de gas. En general, cuando los usuarios utilizan menos gas en verano, se reserva gas natural en invierno, cuando baja la temperatura y aumenta el consumo de gas, se libera gas natural del almacenamiento de gas. Desde 65438 hasta 0996, se pusieron en funcionamiento aproximadamente 440 depósitos subterráneos de gas en los Estados Unidos. A finales de 1998, se había llenado el 97% de los depósitos de gas antes mencionados, con una capacidad total de almacenamiento de gas de aproximadamente 3.097×1012 pies 3 (900×108 m3), que podría utilizarse durante 4 años. Estos almacenamientos de gas pueden suministrar 700×108 FT3 (20×108 m3) de gas natural en poco tiempo todos los días.