Introducción a Menfis (antiguo Egipto)
El nombre original de la ciudad era Hiku-Ptah (también Hut-Ka-Ptah), pero más tarde pasó a ser conocida como Inbu-Hedj, que significa "muro blanco" porque estaba construida con ladrillos de barro y luego pintada. blanco. En la época del Imperio Antiguo (2613-2181 a. C.), se llamaba Men-nefer ("duradera y hermosa"), que los griegos tradujeron como "Memphis". Se dice que fue fundada por el rey Menes (3150 a. C.), quien unificó las dos tierras de Egipto en un solo país. Los primeros reyes dinásticos de Egipto (3150-2613 a. C.) y el Reino Antiguo (2613-2181 a. C.) gobernaron desde Menfis. Aunque no es la capital, sigue siendo un importante centro comercial y cultural.
La ciudad ha ocupado un lugar destacado a lo largo de la historia egipcia, desde las primeras dinastías hasta la dinastía ptolemaica (323-30 a. C.), pero no hay duda de que es anterior al período predinástico de Egipto (6000-3150 a. C.). Situada a la entrada del valle del Nilo, la ciudad fue un lugar natural para los primeros asentamientos humanos. Desde los primeros tiempos hasta el final de la historia del antiguo Egipto en Roma, Menfis jugó un papel importante en la vida de las personas.
Aquí gobernaban los reyes, el comercio se realizaba en los mercados, los enormes templos religiosos atraían a peregrinos y turistas, y algunos de los reyes más famosos del país construyeron sus grandes monumentos en la ciudad o cerca de ella. Alejandro Magno coronó personalmente al faraón en Menfis, y fue en esta ciudad donde se emitió originalmente la Piedra Rosetta, que desveló los secretos de los jeroglíficos egipcios.
Después de que los romanos anexaron Egipto, Menfis comenzó a decaer. En el siglo IV, cuando la gente dejó de visitar los templos y santuarios de los antiguos dioses egipcios, el ascenso del cristianismo aceleró el proceso. En el siglo VII, con la invasión de los ***, Menfis estaba en ruinas y los edificios fueron convertidos en piedra, sentando las bases para proyectos como El Cairo.
Nombre y significado
Maneteau, un historiador del siglo III a.C., afirmó que Menes, el primer rey de Egipto, construyó tras la unificación de Egipto una ciudad. En ese momento, la ciudad era conocida como Hiku-Ptah o hut-Gabuta, que significa "Mansión del Alma Buta". Buta fue probablemente el dios de la fertilidad en las primeras dinastías, pero en la primera dinastía fue elevado desde el principio al estatus de "Señor de la Verdad" y "Creador del Mundo". Era el santo patrón de los alrededores de Memphis y se convirtió en el santo patrón de la ciudad después de su fundación en su honor.
Otras inscripciones atribuyen la construcción de Menfis al sucesor de Menes, Hor Aha. Se dice que visitó las ruinas en lugar de la ciudad, y admiró tanto la ciudad que cambió la dirección del Nilo y abrió una vasta llanura para construir. Debido a varias inscripciones, Hor-aha se equipara con menes, pero "menes" parece ser un título que significa "paciente" en lugar de un nombre personal, posiblemente heredado de un rey anterior. La ciudad probablemente fue construida originalmente por el rey del Egipto unificado, Narmayer, conocido como Menes. La leyenda de la visita de Hor-aha y el desvío del río puede ser una versión de historias anteriores sobre Menes, en torno a quien surgieron muchas leyendas milagrosas.
El nombre antiguo de la ciudad, Hut-Ka-Ptah, dio a Egipto el nombre griego del país. Los propios egipcios llamaron a su país Kemet, que significa "tierra negra" debido a su suelo fértil y oscuro. El nombre Hut-Ka-Ptah fue traducido por los griegos como "Aegyptos" y más tarde se convirtió en "Egipto". Los griegos nombraron al país en honor a la ciudad, un testimonio de la fuerza y la fama de los primeros Menfis.
Historia temprana
En las primeras dinastías, la ciudad era conocida como Inbu-Hedj ("Paredes blancas") porque las paredes de adobe estaban pintadas de blanco y se dice que brillaban a varios kilómetros de distancia. a la luz del sol. Sin embargo, no hay evidencia de que se haya cambiado el nombre real de la ciudad. El nuevo apodo de la ciudad probablemente apareció a principios de la Tercera Dinastía de Egipto (2670-2613 a. C.), cuando Zoser llegó al poder.
Antes de esto, los reyes eran enterrados en Abydos, pero hacia el final de la Segunda Dinastía de Egipto (2890-2670 aC) fueron enterrados cerca de Menfis, cerca de Giza.
Se dice que Zoser elevó el estatus de la ciudad al convertirla en su capital, pero ya era el centro de poder en Egipto antes de su gobierno. Lo más probable es que eligiera la cercana Saqqara para su complejo mortuorio y su necrópolis piramidal, mejorando así la reputación de la ciudad. Los muros blancos de la ciudad reflejan el estatus del rey y llaman la atención sobre su cercano hogar eterno.
La arqueóloga egipcia Kathryn A. Bard escribe: "La necrópolis del norte de Saqqara está ubicada en una prominente cresta de piedra caliza que domina el valle, una superestructura masiva y elaborada. Su presencia sería un símbolo de estatus muy impresionante" (Shaw, 72 ). Es posible que las paredes hayan sido pintadas de blanco para reflejar aún más esta condición. Según el arqueólogo egipcio Toby Wilkinson, no se trataba de una muralla de la ciudad, sino del muro del palacio central, que estaba pintado de blanco y le dio su apodo a la ciudad. Wilkinson escribe:
Con su exterior encalado, la pared blanca debe haber sido una vista deslumbrante, rivalizando con la Casa Blanca como símbolo de la superpotencia moderna. Otros edificios reales en todo el territorio imitan conscientemente las paredes blancas. (31)
Sin embargo, no hay duda de que antes de Zoser la ciudad era tenida en alta estima como capital de un Egipto unificado, por lo que es posible que los muros de la ciudad o palacio fueran pintados antes de su reinado Pintado de blanco. Budd señaló que "se descubrieron tumbas de funcionarios de alto rango cerca del norte de Saqqara, y funcionarios de todos los rangos fueron enterrados en otras partes de Memphis. Dicha evidencia de entierro sugiere que Memphis era el centro administrativo del estado" (Shaw, 64). Aunque Manetón afirma que Menfis no se convirtió en capital hasta el tercer rey, Cai Chao, las excavaciones arqueológicas han descubierto cerámica y ajuar funerario que se remonta a la primera dinastía egipcia.
Capital del Reino Antiguo
Durante el Reino Antiguo la ciudad siguió siendo la capital. El rey Sneferu (2613-2589 a. C.) gobernó la ciudad cuando ordenó la construcción de su Gran Pirámide. Sneferu perfeccionó la arquitectura piramidal y el arte en piedra de los que fue pionero Imhotep (2667-2600 a. C.), visir de Droser y arquitecto jefe de Saqqara. El sucesor de Esnofru, Keops (2589-2566 a. C.), aprovecharía su éxito y construiría la Gran Pirámide cerca de Giza. Sus sucesores Kefre (2558-2532 a. C.) y Menkaure (2532-2503 a. C.), que llevan su nombre, construyeron allí sus propias pirámides. Menfis, como capital, era la sede y fuente de una burocracia compleja y de gran alcance, que permitió a estos reyes organizar la mano de obra y los recursos necesarios para construir enormes edificios y pirámides.
En la época de Usyrkaf (2498-2491 a.C.), el primer rey de la Quinta Dinastía, Giza era una próspera necrópolis dirigida por sacerdotes de los dioses con todos los aspectos de una pequeña ciudad, incluidas tiendas, fábricas, templos, calles y residencias privadas. Memphis también continuó creciendo en este momento, reflejando el crecimiento de Giza. La pagoda del templo se convirtió en un importante centro y monumento religioso, y se levantó por toda la ciudad en honor a este dios.
Al mismo tiempo, la adoración del dios sol Ra se hizo cada vez más popular, y los sacerdotes que administraban Ra en la arquitectura de Giza se volvieron cada vez más poderosos. Usyrkaf probablemente descubrió que no había más espacio para construir en Giza, por lo que eligió la cercana Abusir como sitio para su mortuorio y construyó un templo en su honor. Fue el primero de muchos templos construidos durante el culto a Ra durante la Quinta Dinastía, que creció en popularidad.
Durante el reinado de Pepi I (2332-2283 a.C.), la ciudad se llamó Menfis. La historiadora Margaret Bunsen explica:
Pepi I construyó su hermosa pirámide en Saqqara. El monumento mortuorio se llama Men-nefer-Mare, que significa "La hermosa pirámide terminada de Men-nefer-Mare". El nombre pronto se utilizó para referirse a los alrededores, incluida la propia ciudad. Llame a Men-nefer ["duradero y hermoso"], luego a Menfi. Siglos más tarde, los griegos visitaron la capital y tradujeron el nombre como Menfis.
(161)
A medida que los recursos disminuyeron, los reyes de la Sexta Dinastía perdieron gradualmente su poder para gobernar el país, los sacerdotes y funcionarios locales de Ra se hicieron cada vez más ricos y la autoridad de Menfis se deterioró. Durante el reinado de Pepi II (2278-2184 a. C.), el poder del rey disminuyó constantemente. La sequía trae consigo el hambre, contra la cual Menfis no puede hacer nada, y la estructura de poder del antiguo reino se derrumba.
El ascenso de Tebas
Memphis continuó siendo la capital durante la primera parte de lo que se conoce como el Primer Período Intermedio (2181-2040 a.C.). Los registros de este período a menudo se confunden o se pierden, pero parece que Menfis sirvió como capital durante las dinastías VII y VIII, y los reyes reclamaban la autoridad y legitimidad de los gobernantes del Reino Antiguo. Sin embargo, su sede de poder en la capital tradicional fue el único aspecto de su gobierno que compartieron con los anteriores monarcas egipcios. Mientras se divertían creyendo en su propia autoridad, los noarcas de la región comenzaron a gobernar sus comunidades de forma independiente. Parece que algunas personas todavía reconocen a Memphis como la capital, pero sólo de nombre.
Memphis, la capital del antiguo reino, era la sede y origen de una burocracia compleja y de gran alcance, que permitió a estos reyes organizar la mano de obra y los recursos necesarios para construir enormes edificios y pirámides.
Hacia finales de la Octava Dinastía o principios de la Novena Dinastía, los reyes de Menfis trasladaron su capital a Heracrópolis, tal vez para restaurar de alguna manera su autoridad. Las razones de su traslado no están claras, pero sus vínculos con el país no eran más importantes para Leopold en Irak que para Memphis.
El Primer Período Intermedio se describe tradicionalmente como la caótica "Edad Oscura", pero en realidad fue solo un período. Los gobernadores regionales tenían mayor poder que el gobierno central y Egipto ya no estaba unificado bajo un gobernante poderoso. Los gobernantes de diferentes regiones lograron distintos grados de éxito según sus talentos y recursos individuales, pero una ciudad se volvió más poderosa que otras gracias al liderazgo de su gobernante.
Cuando un funcionario llamado Intef I (2125 a.C.) llegó al poder, Tebas era una capital más del Alto Egipto. Inferus I dio energía a los tebanos y desafió la autoridad del rey en Heracrópolis. Sus sucesores continuaron su política contra el débil gobierno central hasta el reinado de Mentohotep II (2061-2010 a. C.), quien derrocó al rey Heracrópolis y unificó a los tebanos bajo Egipto.
Tebas es ahora la capital de Egipto, y los grandes monumentos que una vez adornaron Menfis ahora se levantan en la ciudad. Se considera que el primer gobernador Wahank Intef II (ca. 265438 a. C. + 065438 a. C. + 02-2063 a. C.) fue la primera persona en construir monumentos en el templo de Karnak, mientras que Mentu Hotep II contribuyó a la grandeza de Tebas con su complejo mortuorio. La ciudad permaneció como capital sólo durante el reinado de Amenimat I (19965438 a. C. + 0-1962 a. C.), quien trasladó la capital al norte, a Ititavi, cerca de List.
Sin embargo, Menfis y Tebas siguieron siendo importantes centros religiosos y culturales en todo el Reino Medio. El gran templo de Karnak continuó construyéndose en Tebas, mientras aumentaba el número de templos y santuarios en Menfis. Amonihat I construyó un templo a Butah en Menfis, y sus sucesores visitaron la ciudad y agregaron sus propios monumentos.
Incluso durante la decadencia del reino en la XIII Dinastía, los reyes continuaron conmemorando Menfis con templos y monumentos. Aunque el culto a Amón se ha vuelto cada vez más popular, Butah todavía es considerada en Memphis como la santa patrona de la ciudad. Menfis continuó sirviendo como un importante centro cultural y comercial para el comercio con todas partes de Egipto, al tiempo que atraía turistas a sus templos y lugares sagrados.
Memphis en el Imperio Nuevo
Al Reino Medio le siguió otro período de inestabilidad y división conocido como Segundo Período Intermedio (1782 a.C. a 1570 a.C.). Su característica principal fue el surgimiento de un pueblo llamado los hicsos, que vinieron de Egipto bajo Varis. Tomaron el control de la ciudad egipcia desde la fortaleza del norte y atacaron Menfis, llevándose el monumento a Varis. Aunque escritores egipcios posteriores afirmaron que los hicsos destruyeron la cultura egipcia y oprimieron al pueblo, en realidad admiraban la cultura y la imitaban en su arte, arquitectura, moda y rituales religiosos.
Memphis muestra evidencia de una severa destrucción durante este período, ya que los hicsos trasladaron edificios a Varis y destruyeron otros. Los hicsos fueron expulsados de Egipto por Ahemes I de Tebas (1570-1544 a. C.), quien unificó Egipto e inició un nuevo período de reino (1570-1069 a. C.). Tebas volvió a convertirse en la capital de Egipto, mientras que Menfis continuó con su papel tradicional como centro religioso y comercial.
Los grandes reyes del Imperio Nuevo construyeron templos y monumentos en Menfis. Akenatón (1353-1336 a. C.) construyó un templo para su dios Adón en Menfis durante el período de Amarna, cuando cerró el templo y expulsó a todos los demás dioses. Ramsés II (1279-65438 a. C. + 0213 a. C.) trasladó la capital del país a su nueva ciudad de Perames (en el sitio de Varis), pero se construyeron muchos monumentos enormes en Menfis. Sus sucesores continuaron honrando a Menfis, considerada la segunda ciudad más grande de Egipto después de la capital.
La importancia de la religión y su significado posterior
Memphis disfrutó de una gran reputación desde su fundación, incluso durante la decadencia del Imperio Nuevo hacia el Tercer Período Intermedio (años 1069-525 a.C.) ) más tarde. Aunque muchas ciudades fueron abandonadas durante este período, el estatus de Memphis se mantuvo sin cambios. En 671 a. C., cuando el rey asirio Esarhaddon (681-669 a. C.) invadió Egipto, quemó deliberadamente Menfis y trajo a miembros importantes de la comunidad de regreso a la capital, Nínive.
Sin embargo, la importancia religiosa de la ciudad aseguró que sobreviviera y fuera reconstruida tras la invasión asiria. Menfis se convirtió en el centro de resistencia a la ocupación asiria, y nuevamente a través de la destrucción de Ashgabat (668-627 a.C.), que invadió en 666 a.C. Ashbanaba también saqueó Tebas y otras ciudades importantes y colocó asirios por todo el país para mantener el control.
Memphis revivió una vez más como centro religioso, y bajo el gobierno del faraón Seth de la XXVI Dinastía (664-525 a. C.), la ciudad fue reconstruida y fortalecida. Allí se siguió adorando a los dioses egipcios, especialmente a Butah, y se construyeron más templos y monumentos en su honor.
En el año 525 a.C., el general persa Cambises II invadió Egipto, derrotó al ejército de Pelusio y marchó hacia Menfis. Capturó la ciudad y la fortificó, convirtiéndola en la capital del gobernador persa-egipcio. Cuando Alejandro Magno (356-323 a. C.) conquistó Egipto en 331 a. C., se coronó faraón en Menfis, asociándose con los grandes monarcas del pasado.
Durante el periodo ptolemaico (323-30 a.C.) tras la muerte de Alejandro, los faraones griegos mantuvieron el tradicional nivel de prestigio de la ciudad. Ptolomeo I (323-283 a. C.) respetó la ciudad e hizo enterrar allí sus restos cuando Alejandro comenzó su reinado. Además, rindió homenaje a Memphis fundando un nuevo culto a Serapis cerca de Saqqara. Ptolomeo II (283-246 a. C.) trasladó los restos de Alejandro a Alejandría, donde comenzó muchos proyectos de construcción, incluidos los Serafines, una gran biblioteca y una universidad. Alejandría se convertiría en la joya de Egipto y el centro del aprendizaje cultural, pero Menfis comenzaría a decaer.
Pero la ciudad todavía era considerada un importante centro religioso, y sus sacerdotes equivalían a las autoridades seculares en el poder. Bajo el gobierno de Ptolomeo, se reconstruyeron y renovaron templos y santuarios dedicados a los dioses, y se construyeron nuevos edificios. El arqueólogo egipcio Alan B. Lloyd escribe:
Los sacerdotes estaban estacionados en muchos de los templos, que a menudo fueron reconstruidos o decorados durante la era ptolemaica y siguen siendo algunos de los más espectaculares y decorados de la cultura faraónica. restos. (Xiao, 406)
Estos templos en lugares como Menfis no eran sólo hogares y centros de culto a los dioses, sino también fábricas para la producción de obras de arte como ropa, artesanías y pinturas. Los templos de Menfis mantuvieron la reputación de la ciudad en buen estado, pero a medida que continuó la dinastía ptolemaica, su estatus fue suplantado por el de Alejandro. En 196 a.C., Ptolomeo V promulgó las Leyes de Memphis (más conocidas como la Piedra Rosetta). Desde entonces, la ciudad ha ido perdiendo prestigio.
La Decadencia de Menfis
La dinastía ptolemaica terminó con la muerte de la última reina Cleopatra VII (69-30 a.C.), y Egipto fue conquistado mediante la anexión de Roma.
Alejandría, con su vasto puerto y centro de aprendizaje, se convirtió en el centro del dominio romano en Egipto, y Menfis quedó olvidada. Con el surgimiento del cristianismo en el siglo IV, Menfis decayó aún más, y cada vez menos personas visitaban sus templos y santuarios. En el siglo V, cuando el cristianismo era la religión dominante en el Imperio Romano, Menfis estaba en declive.
En el siglo VII d.C., cuando la gente invadió, la ciudad estaba en ruinas. Se demolieron templos, edificios, santuarios y murallas de la ciudad para construir la primera capital de Egipto, Fausta, y más tarde El Cairo. Hoy en día, de Memphis, cerca del pueblo de Mit Rahina, sólo quedan columnas, cimientos, restos de murallas de la ciudad, estatuas rotas y fragmentos de columnas dispersos.
El sitio fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. Como lugar de especial importancia cultural, sigue siendo una atracción turística popular con museos. Particularmente impresionantes son la Esfinge de alabastro y el Coloso de Ramsés II. El lugar es tan popular entre los turistas hoy como lo fue Memphis en la antigüedad.