¿Por qué nacen los genios?
La mayoría de las personas que se especializan en el estudio del genio creen que el genio tiene algunos genes especiales. Sin embargo, recientemente el Dr. Ericson, psicólogo de la Universidad Estatal de Florida en Estados Unidos, expresó la opinión contraria: cualquiera puede convertirse en un genio si se capacita en un campo de su interés durante 10 años.
Erickson cree que las habilidades de los "genios" no son innatas, sino que han desarrollado potentes funciones de memoria para almacenar información en campos específicos. Los psicólogos admiten que las personas tienen una memoria de trabajo a largo plazo, que desempeña un papel clave en el desempeño de los genios en cualquier campo y que puede cultivarse deliberadamente.
Algunos neurocientíficos han probado la actividad de la memoria de trabajo a largo plazo de las personas. Recientemente, el Dr. Zorio Mazor de la Universidad de Cairn en Francia y sus colegas examinaron la actividad cerebral de un genio matemático llamado Rigg Gaim durante una actuación computacional. Riggs Game puede calcular la quinta raíz de un número de diez dígitos en unos pocos segundos; en el mismo tiempo, puede calcular la novena potencia de un número de dos dígitos y, cuando se le pide que lo divida por un número entero, dado otro número entero, podía dar una respuesta con una precisión de 60 decimales sin dudarlo. Utilizando una tomografía por emisión de positrones, Zorio Mazoll descubrió que, en comparación con las personas normales, Righam tenía cinco partes más activas del cerebro a la hora de calcular el rendimiento. Debido a que Riggs Gum podía usar esta área de memoria adicional para evitar errores de cálculo que la gente común es propensa a cometer, el cerebro de Riggs Gum no funcionó anormalmente cuando se lo probó en áreas desconocidas (como la memoria de palabras). Además, Righam, de 26 años, no nació con este tipo de capacidad informática. Después de los 20 años, desarrolló esta habilidad a través de cuatro horas de práctica de memoria todos los días. Por lo tanto, los resultados de este estudio prueban parcialmente la visión de Erikson desde una perspectiva neurológica: la función de la memoria de trabajo a largo plazo es la base del desempeño genial.
Erickson creía que cualquier persona con suficiente entrenamiento y esfuerzo podría poseer esta función de memoria de trabajo a largo plazo y el resultante rendimiento genial. Para demostrarlo, el Dr. Erikson inició un experimento en el que se entrenó durante un año a personas corrientes que sólo podían recordar siete dígitos. Por lo tanto, pueden recordar números de hasta 80 a 100 dígitos.
Los experimentos del húngaro Laszlo Polgar también lo confirmaron. Cuando en general se creía que las mujeres no debían participar en feroces competiciones de ajedrez, los Polgar entrenaron con éxito a sus tres hijas para convertirlas en tres campeonas de ajedrez de clase mundial a través de un riguroso entrenamiento psicológico. Su tercera hija se convirtió en la supermaestra de ajedrez más joven de la historia.
Allen Weiner, psicólogo de la Universidad de Boston, cree que no todos los niños con un padre como Polgar pueden convertirse en genios del ajedrez. Sólo los niños que tienen un fuerte deseo de dominar una determinada habilidad pueden lograrlo después de años de entrenamiento especial. El Dr. Erikson también cree que puede haber diferencias genéticas entre los niños que están dispuestos a participar en un entrenamiento riguroso de manera constante y aquellos que están dispuestos a no hacer nada.
En otras palabras, puede haber "familias naturalmente exitosas" incluso si no hay matemáticos o músicos natos. La clave está en si el individuo tiene un buen ambiente y si trabaja duro.