Los astronautas comparten imágenes de misteriosos eventos brillantes en la Tierra desde la Estación Espacial Internacional.
Aunque esta foto parece una especie de explosión, no lo es. La mayoría de las personas en el terreno probablemente nunca se darán cuenta de este evento. Lo que Pesquet capturó se llama un "evento luminoso transitorio", que se asemeja a un rayo pero cae hacia arriba en la atmósfera superior de la Tierra. Otro nombre para este fenómeno es relámpago en la atmósfera superior.
Los eventos luminosos transitorios son un grupo de fenómenos relacionados que ocurren típicamente durante las tormentas eléctricas. Aunque son similares a los relámpagos, ocurren a mayores altitudes que los relámpagos comunes y funcionan de manera diferente. Los diferentes tipos de eventos que entran en la categoría de eventos luminosos transitorios incluyen los "chorros azules" en la estratosfera inferior que son provocados por rayos. Para que ocurra tal evento, el rayo debe atravesar un área cargada negativamente de la nube de tormenta y luego alcanzar un área cargada positivamente debajo.
Si esto sucede, el rayo cae hacia arriba, haciendo que el nitrógeno molecular brille en azul. También existe un fenómeno llamado elfos rojos. Los duendes rojos suelen ser descargas rojas que ocurren a la altura de una unidad de tormenta y son provocadas por un rayo debajo. Curiosamente, los científicos no creían que existieran hace unas décadas.
Antes de que la comunidad científica estuviera de acuerdo en que este fenómeno existía, los pilotos de arriba lo habían observado. Hoy sabemos que no sólo ocurren eventos luminosos en tránsito en la Tierra, sino que también afectan el clima. No está claro qué tipo de eventos estamos viendo en las fotografías de Pesquet desde la Estación Espacial Internacional. Vale la pena señalar que este tipo de fenómeno es difícil de capturar en fotografías desde el suelo.