El día polar es un fenómeno en el círculo polar donde “el sol nunca se pone en todo el cielo”, por eso también se le llama “día eterno”. La luz solar extrema ocurre sólo en la parte sur de la Tierra y dentro del Círculo Polar Ártico. Cuando el sol incide directamente sobre el hemisferio norte, en el Polo Norte ocurre el día polar; en la región Antártica ocurre la noche polar. Cuando el sol brilla directamente sobre el hemisferio sur, ocurre lo contrario. Si el sol brilla directamente a 10° de latitud norte, entonces habrá un día polar a 80-90° de latitud norte, y habrá noche polar a 80-90° de latitud sur (excluyendo la refracción atmosférica y el radio de la órbita solar). Dentro de los círculos antártico y ártico, cada año hay días y noches extremos. Su duración varía con la latitud. En la Antártida y el Polo Norte, cada año hay medio año de día polar y medio año de noche polar. A excepción de los polos norte y sur, la altitud y dirección del sol todavía varían durante las horas de luz extrema.
Día Polar: En la región antártica se denomina día polar al fenómeno en el que el sol nunca se hunde bajo el horizonte dentro de las 24 horas siguientes a la hora local. En la Antártida, la mitad del año es extremadamente brillante, si se tiene en cuenta la refracción, debería ser un poco más de la mitad del año. Los días extremos en la Antártida ocurren en la mitad del verano del año en el hemisferio sur.
Noche polar: A diferencia del día polar, en la región antártica se denomina noche polar al fenómeno de que el sol esté siempre debajo del horizonte dentro de las 24 horas siguientes a la hora local. En la Antártida, la mitad del año debería ser noche polar, si se tiene en cuenta la refracción, debería ser algo menos de la mitad del año. La noche polar antártica es exactamente opuesta al día polar invernal del hemisferio sur.