Fotografía del páramo de dunas
Estamos viajando por la Costa de los Esqueletos de Namibia, que mucha gente llama el fin de la tierra.
Mirando a través del parabrisas polvoriento, creo que este título es muy apropiado. La modesta Costa de los Esqueletos se extiende 500 kilómetros al norte desde la frontera entre Namibia y Angola hasta la antigua ciudad colonial alemana de Swakopmund, donde muchas panaderías y cervecerías al aire libre todavía venden strudel de frutas, miles de los cuales hace un siglo eran africanos herero y nama asesinados por soldados alemanes.
La ciudad portuaria de Swakopmund se estableció como colonia del Imperio Alemán en 1892, y la influencia de la cultura alemana sigue siendo significativa en el idioma y la arquitectura. Durante la Guerra Herero a principios del siglo XX, 2.000 hereros fueron asesinados por los alemanes en un campo de concentración aquí. Con el paso de los años, se ha convertido en un destino turístico principalmente para namibios blancos.
Esta es una región que combina muchas culturas, paisajes y especies. No existe un segundo lugar en la tierra. A veces parece un lugar de destrucción.
A principios de 2021, a mitad de un viaje de tres semanas a Namibia, mi pareja y yo condujimos por esta tierra remota y peligrosa por la autopista C34. Hace un año empezamos una nueva vida. Dejamos nuestros hogares y trabajos en Seattle para viajar por el mundo. Como resultado, nuestro viaje se vio repentinamente interrumpido por el bloqueo global apenas unas semanas después de iniciado el viaje, y pasamos 7 meses viviendo en Portugal, nuestro primer destino en el viaje.
Una casa en Swakopmund.
A finales de 2020 todo empezó a reabrirse lentamente y decidimos intentar continuar con nuestro itinerario original. Pero, al hacerlo, debemos responder algunas preguntas clave: ¿Qué países permiten actualmente la entrada a ciudadanos estadounidenses? (Muy pocos.) De acuerdo con los requisitos actuales de COVID-19 en cuanto a casos, pruebas y máscaras, ¿adónde sería más seguro ir? (Menos. Más importante aún, si nos enfermamos, ¿a dónde podemos ir sin sobrecargar el sistema de salud de ese país?
El color especial de las salinas de Walvis Bay en Namibia proviene de Dunaliella salina.
Namibia rápidamente llegó a lo más alto de la lista de espera. Al ser uno de los países menos poblados del mundo, permitirnos viajar de forma totalmente independiente parecía una buena opción. Lo que no esperábamos, sin embargo, era el vasto y diverso paisaje.
Sabía muy poco sobre el país antes de verlo, así que inmediatamente profundicé en su historia y geografía mientras estudiaba la Costa de los Esqueletos, los naufragios, los paisajes desolados, las historias de la minería de diamantes. , sentí su fascinación. Era salvaje, árido, misterioso: despertó mi imaginación y supe que tenía que experimentarlo y fotografiarlo.
La entrada sur del Parque Nacional Skull Coast está decorada con un par. de cráneos y huesos de ballena para advertir a los visitantes del duro entorno al que se enfrentarán después de pasar.
Entramos en el Parque Nacional Skull Coast, cerca del río Yugab. La puerta está custodiada por dos cráneos con las piernas cruzadas y una imponente ballena. costillas. Estas cosas parecen ser una advertencia: "Todos los concursantes, por favor, abandonen toda esperanza".
Antes de entrar en la protección de 16.000 kilómetros cuadrados de costa, tuvimos que dar nuestros nombres e información, por si acaso. No podíamos salir antes del anochecer, a cambio de un permiso para cruzar y una buena dosis de ansiedad mientras atravesábamos la puerta, conteniendo la respiración y juntando las manos, rezando para que el Toyota Hilux alquilado no sufriera un pinchazo y rezando. que no nos comerá el león en la playa en tierra de nadie más adelante
La señal de tráfico al lado de la autopista C34 también se llama Carretera de la Costa de los Esqueletos. >Este árido desierto se extiende hasta el agitado océano Atlántico, donde lamentablemente han muerto aquí muchos marineros, barcos, aviones y animales: sus cascos oxidados y huesos blanqueados por el sol sirven ahora como recordatorio de lo pobres que eran las condiciones naturales del parque. Era un lugar inhabitable, desprovisto de vegetación y lleno de peligros, desde aguas turbulentas en alta mar hasta niebla costera.
Namibia está a un mundo de distancia. a Houston y un área un 18% más grande que Texas)
La costa del parque está salpicada de naufragios dispersos, lo que atrae a turistas.
Si bien sólo se ven unos pocos barcos, cientos han llegado a su fin en este tramo de costa, siendo lentamente devorados por la naturaleza. A algunos restos de naufragios solo se puede acceder en avión o en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas.
En el extremo norte aún existen rastros de la estrella Dunedin. El transatlántico británico Blue Star encalló en la costa en 1942, dejando atrapados a 106 pasajeros y tripulantes. Durante la operación de rescate también se perdieron una aeronave, un remolcador y varios tripulantes. Al sur, el carguero Edward Bolen encalló en 1909 y ahora puede verse a un cuarto del camino tierra adentro, como un barco fantasma rodeado por el desierto.
Los restos del pesquero "Southwest Seal" que desapareció en 1976.
Podemos ver los restos del "Southwestern Seal" que se estrelló en la costa en 1976. Ahora sólo tiene trozos de madera y metal oxidado expuestos a la arena. También está el arrastrero Zeila, que encalló en 2008 cerca de Henties Bay, frente a la costa. Se está erosionando gradualmente, pero el contorno es visible, en gran parte intacto, y ahora alberga docenas de cormoranes negros.
Las pocas huellas hechas por el hombre aquí están en estado de decadencia: las señales de tráfico están descoloridas y podridas, y la plataforma de perforación petrolera abandonada es solo un montón de chatarra oxidada erosionada por el tiempo, la arena y el mar. brisa. Me detenía cada pocos minutos para capturar estos detalles con mi cámara, lo que alargó el viaje de 6 a 11 horas.
El Santuario de Focas de Cape Cross es una de las colonias de focas más grandes del mundo. Más de 200.000 focas ocupan áreas protegidas a lo largo de la costa, y su hedor y sus cantos irritan los sentidos de los visitantes.
Pasamos por otras maravillas en el camino, incluido el Santuario de Focas en Cross Point, hogar de más de 200.000 focas malolientes, y las Salinas de Walvis Bay, donde la gran salina adquiere un color rosa brillante debido a la presencia de microorganismos Dunaliella salina. Los mismos flamencos rosados buscaban camarones en los humedales cercanos. A ambos lados de la carretera al norte de Swakopmund se instalan mesas improvisadas; están cubiertas con docenas de cristales de halita de color rosa pálido y, por lo general, cerca hay una hucha oxidada, esperando a que los transeúntes honestos dejen algunos dólares a cambio. tesoros.
Ingrese al Parque Nacional Skeleton Coast desde Watergate Springboard.
Los restos de antiguas plataformas petrolíferas han sido erosionados por la sal, la arena y el agua de mar.
Los cráneos de antílopes (un antílope africano parecido a una vaca) y otros animales estaban fijados a postes de madera a lo largo del camino.
La tierra árida da a la gente la sensación de un mundo diferente, primitivo y poderoso. Esto es a la vez emocionante y aterrador. La costa y los colores van cambiando lentamente, la arena se vuelve roja. Continuamos hacia el sur hacia el Parque Nacional Namibe-Naukluft, hogar del desierto de Namibe, el desierto más antiguo del mundo.
El desierto de Namibe existe desde hace al menos 55 millones de años y comparte nombre con el joven país (Namibia obtuvo su independencia en 1990). Durante miles de años, sus imponentes dunas se han hundido en el mar agitado.
Cuando elegimos este lugar solitario del mundo, lo que nos espera es una enorme soledad y alienación. Esto es lo que buscamos: sí, escapar de las enfermedades transmitidas por el hombre, pero también de las dificultades de nuestra vida diaria. Namibia nos hace sentir pequeños e insignificantes de la mejor manera posible, un sentimiento que a menudo anhelo en un mundo de gratificación instantánea y atención constante. Al final, Skeleton Coast es un extraño y hermoso recordatorio de la impotencia de la humanidad ante el tiempo. En la guerra entre el hombre y la naturaleza, la naturaleza siempre gana.
Al anochecer, la Duna nº 7 se alza sobre el desierto más antiguo del mundo. Con 382 metros de altura, es la duna de arena más alta de Namibia.