¿Por qué los motores de los automóviles necesitan ajustar la holgura de las válvulas?

El propósito de ajustar la holgura de la válvula es preservar el coeficiente de expansión del metal de la válvula. Su función es evitar que el metal de la válvula se expanda sin juego de expansión, provocando que la válvula no cierre herméticamente y provocando fugas de aire. Una holgura excesiva de la válvula producirá un sonido de golpe metálico, mientras que una holgura demasiado pequeña provocará un cierre flojo y fugas de aire.

Cuando el motor está funcionando, la válvula se expandirá debido al aumento de temperatura. Si no hay espacio o el espacio es demasiado pequeño entre la válvula y sus piezas de transmisión en estado frío, la expansión térmica de la válvula y sus piezas de transmisión en estado caliente conducirá inevitablemente a un cierre laxo de la válvula, lo que provocará fugas de aire durante la carrera de compresión y la carrera de potencia del motor, reduciendo así la potencia, en casos severos puede incluso resultar difícil arrancar. Para eliminar este fenómeno, cuando el motor se ensambla en frío, generalmente se deja un cierto espacio en la válvula y su mecanismo de transmisión para compensar la expansión de la válvula después de calentarse. Este espacio se llama juego de válvulas.