¿Por qué Li Hongzhang firmó un contrato con Hong Kong en 1999?

Inicialmente, los británicos querían fijar el plazo de arrendamiento para Hong Kong en 100 años. Fue Li Hongzhang quien hizo todo lo posible para cambiar el plazo del arrendamiento a 99 años durante las negociaciones. Precisamente gracias a un año, la soberanía de Hong Kong fue devuelta con éxito a China el 1 de julio de 1997.

Según la práctica internacional de la época, si un territorio ha estado ocupado por otros países durante más de 100 años, pasará a ser tierra deshabitada al cabo de 100 años. En ese momento, el último gobierno de Qing estaba devastado y, sumado a la política de aislamiento del país, la gente en el país no sabía mucho sobre asuntos exteriores. Los británicos pensaron en esto en ese momento y creyeron que el gobierno Qing no estaba al tanto de este enfoque, por lo que propusieron un contrato de arrendamiento por 100 años el 9 de junio.

Aunque esta negociación comenzó en abril, y el gobierno Qing también se esforzaba por conseguir más derechos e intereses en la medida de lo posible, era inevitable que se firmara otro tratado desigual. Pero, afortunadamente, frente al arrendamiento forzoso británico, Li Hongzhang era muy consciente de esta práctica internacional y se negó a ceder en la cuestión del "arrendamiento por 99 años" para evitar caer en la trampa británica.

De lo contrario, 100 años después, Hong Kong se convertirá verdaderamente en una "tierra sin tierra" y Gran Bretaña podrá ocuparla con confianza. Para entonces, la dificultad del regreso de Hong Kong a la patria podría magnificarse infinitamente, y la fecha límite para el regreso de Hong Kong también podría posponerse.